Le monde de la paléontologie est toujours plein de surprises, et ce n'est pas tous les jours qu'une nouvelle espèce de dinosaure est découverte. Le 6 février 2023, des chercheurs ont annoncé avoir découvert une nouvelle espèce de dinosaure étroitement liée au Tyrannosaurus rex.
Thanatotheristes degrootorum, qui se traduit par "Moissonneur de la mort" en grec, est estimé être le membre le plus ancien de la famille T-Rex découvert jusqu'à présent dans le nord de l'Amérique du Nord. Il aurait atteint une longueur d'environ huit mètres (26 pieds) à son stade adulte.
"Nous avons choisi un nom qui incarne ce qu'était ce tyrannosaure en tant que seul grand prédateur connu de son époque au Canada, le faucheur de la mort", a déclaré Darla Zelenitsky, professeure adjointe de paléobiologie des dinosaures à l'Université canadienne de Calgary. "Le surnom est devenu Thanatos", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Alors que T-Rex - la plus célèbre de toutes les espèces de dinosaures, immortalisée dans l'épopée Jurassic Park de Steven Spielberg en 1993 - traquait sa proie il y a environ 66 millions d'années, Thanatos remonte à au moins 79 millions d'années, selon l'équipe. Le spécimen a été découvert par Jared Voris, étudiant au doctorat à Calgary; et c'est la première nouvelle espèce de tyrannosaure trouvée en 50 ans au Canada.
"Il existe très peu d'espèces de tyrannosauridés, relativement parlant", a déclaré Zelenitsky, co-auteur de l'étude parue dans la revue Cretaceous Research. "En raison de la nature de la chaîne alimentaire, ces grands prédateurs au sommet étaient rares par rapport aux dinosaures herbivores ou herbivores."
L'étude a révélé que Thanatos avait un museau long et profond, semblable à des tyrannosaures plus primitifs qui vivaient dans le sud des États-Unis. Les chercheurs ont suggéré que la différence de formes de crâne de tyrannosaure entre les régions pourrait être due à des différences de régime alimentaire et dépendre des proies disponibles à l'époque.
La découverte d'une nouvelle espèce de dinosaure est un moment passionnant pour quiconque s'intéresse à la paléontologie. Le Reaper of Death, le cousin récemment découvert du Tyrannosaurus rex, est un ajout fascinant à l'arbre généalogique des dinosaures.
Présentation de la première nouvelle espèce de tyrannosaure découverte au Canada en 50 ans. Rencontrez Thanatotheristes degrootorum, le "moissonneur de la mort" ! Lisez tout à ce sujet sur notre blog: https://t.co/hIQZkxdACk #thanatotheristes #ReaperOfDeath #RTMPRecherche pic.twitter.com/WYNmsMuUFY
— Musée Royal Tyrrell de Paléontologie (@RoyalTyrrell) 10 février 2020
Nous espérons que vous avez aimé découvrir cette incroyable découverte et comment elle s'inscrit dans le cadre plus large de l'évolution des dinosaures. Gardez un œil sur les mises à jour et les recherches ultérieures sur cette créature fascinante, et qui sait quelles autres surprises le monde de la paléontologie pourrait nous réserver à l'avenir !
