La tombe de Senenmut est un site historique fascinant de l'Égypte ancienne qui a attiré l'attention des archéologues et des astronomes. La tombe (tombe thébaine n° 353) est située au nord de la chaussée menant au temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahri à Thèbes, et elle a été construite sous le règne de la reine Hatchepsout, qui a gouverné l'Égypte de 1478 à 1458 av. Senenmut était un haut fonctionnaire sous le règne d'Hatchepsout, et on disait aussi qu'il était astronome. La tombe est connue pour ses plafonds et ses murs magnifiquement décorés, qui représentent diverses scènes de la vie et des réalisations de Senenmut, y compris l'une des premières cartes stellaires connues.
La carte des étoiles est une caractéristique unique de la tombe de Senenmut, et elle a fait l'objet de nombreux débats et interprétations. On pense que la carte est la plus ancienne représentation du ciel nocturne égyptien et qu'elle fournit des informations précieuses sur l'astronomie et la cosmologie de l'Égypte ancienne. Dans cet article, nous explorerons le contexte historique de l'astronomie dans l'Égypte ancienne, l'importance de la carte des étoiles de Senenmut et l'héritage de l'astronomie de l'Égypte ancienne.
Contexte historique de l'astronomie dans l'Égypte ancienne
L'astronomie a joué un rôle important dans la société égyptienne antique et était étroitement liée à la religion et à la mythologie. Les Égyptiens croyaient que les dieux contrôlaient les mouvements des étoiles et des planètes, et ils utilisaient des observations astronomiques pour déterminer les meilleurs moments pour planter et récolter, ainsi que pour organiser des cérémonies religieuses. Les Égyptiens étaient également habiles à développer des calendriers, basés sur des observations astronomiques.
Les premiers enregistrements astronomiques connus en Égypte remontent à la période de l'Ancien Empire, vers 2500 av. Les Égyptiens utilisaient des instruments simples, comme le gnomon et le merkhet, pour observer le soleil et les étoiles. Ils ont également développé un système de hiéroglyphes pour représenter les étoiles et les constellations, qui ont été organisées en groupes en fonction de leurs positions dans le ciel.
La signification de la carte des étoiles de Senenmut
La carte des étoiles de Senenmut est un artefact unique et précieux qui donne un aperçu de l'astronomie et de la cosmologie de l'Égypte ancienne. La carte représente le ciel nocturne vu de Thèbes et montre 36 décans, qui sont des groupes d'étoiles qui se lèvent et se couchent avec le soleil sur une période de 10 jours. Les décans étaient utilisés par les Égyptiens pour marquer le passage du temps, et ils étaient également associés à divers dieux et figures mythologiques.
La carte des étoiles est peinte au plafond de l'une des chambres de la tombe de Senenmut, et c'est la plus ancienne représentation connue du ciel nocturne. La carte est divisée en deux sections, avec le ciel du nord d'un côté et le ciel du sud de l'autre. Les étoiles sont représentées par de petits points et les constellations sont représentées comme des animaux et des créatures mythiques.
La partie sud du plafond représente des étoiles décanales (petites constellations). Il existe également des constellations comme Orion et Canis Major. Au-dessus du ciel, les planètes Jupiter, Saturne, Mercure et Vénus leur sont toutes liées, naviguant dans de petits bateaux à travers le ciel. La partie sud signifie les heures de la nuit.
La partie nord (partie inférieure) montre la constellation de la Grande Ourse ; les autres constellations restent non identifiées. A droite et à gauche de celui-ci, il y a 8 ou 4 cercles, et en dessous d'eux se trouvent plusieurs divinités, chacune portant un disque solaire vers le centre de l'image.
Les inscriptions associées aux cercles marquent les célébrations mensuelles originales du calendrier lunaire, tandis que les divinités marquent les premiers jours du mois lunaire. Outre le plafond astronomique de sa tombe à Gournah, les fouilles ont également révélé 150 ostraca, y compris des dessins, diverses listes, des rapports et des calculs.
Association des constellations égyptiennes
Les Égyptiens avaient leur propre système de constellations, basé sur la position des étoiles dans le ciel. Les constellations étaient disposées en groupes, qui étaient associés à divers dieux et figures mythologiques, comme indiqué précédemment. Certaines des constellations égyptiennes les plus célèbres incluent Orion, qui était associée au dieu Osiris, et la Grande Ourse, connue sous le nom de « charrue » et associée à la saison des récoltes.
Les Égyptiens avaient également leur propre zodiaque, basé sur la position des étoiles au moment de l'année où le Nil était en crue. Le zodiaque se composait de 12 signes, chacun étant associé à un animal différent, comme le lion, le scorpion et l'hippopotame.
Le rôle de l'astronomie dans la société égyptienne antique
L'astronomie a joué un rôle crucial dans la société égyptienne antique et était étroitement liée à la religion, à la mythologie et à l'agriculture. Les Égyptiens ont utilisé des observations astronomiques pour développer des calendriers, qui ont été utilisés pour déterminer les meilleurs moments pour planter et récolter les cultures. Ils utilisaient également l'astronomie pour marquer le passage du temps et organiser des cérémonies religieuses.
L'astronomie était également un aspect important de la culture et de l'art égyptiens. Les Égyptiens représentaient les étoiles et les constellations dans leurs œuvres d'art, et ils utilisaient des motifs astronomiques dans leur architecture et leur conception. L'astronomie a également fait l'objet de nombreux mythes et légendes, qui se sont transmis de génération en génération.
Comparaison avec d'autres cartes d'étoiles anciennes
La carte des étoiles de Senenmut n'est pas le seul exemple survivant d'une ancienne carte des étoiles. D'autres exemples incluent les cartes d'étoiles babyloniennes, qui remontent au deuxième millénaire avant JC, les cartes d'étoiles grecques, qui remontent au cinquième siècle avant JC, les Carte des étoiles sumérienne, qui remonte au Ve millénaire av. J.-C., et la cartes d'étoiles paléolithiques, qui avaient jusqu'à 40,000 XNUMX ans. Cependant, la carte des étoiles de Senenmut est unique dans sa représentation des constellations égyptiennes et son lien avec la mythologie égyptienne.
Interprétations et débats autour de la carte des étoiles de Senenmut
L'interprétation de la carte des étoiles de Senenmut a fait l'objet de nombreux débats parmi les universitaires. Certains soutiennent que la carte a été utilisée comme un outil pratique pour les observations astronomiques, tandis que d'autres pensent qu'il s'agissait principalement d'une représentation symbolique du cosmos. Certains érudits ont également suggéré que la carte était utilisée à des fins astrologiques, car les Égyptiens croyaient que les étoiles avaient une puissante influence sur les affaires humaines.
Un autre domaine de débat est la signification des décans représentés sur la carte. Certains chercheurs pensent que les décans ont été utilisés comme un outil pratique pour le chronométrage, tandis que d'autres soutiennent que les décans avaient une signification symbolique plus profonde et étaient associés à divers dieux et figures mythologiques.
Qui était Senenmut ?
Senenmut était un roturier qui avait une relation étroite avec la famille royale égyptienne. La décoration fascinante du plafond de la tombe (TT 353) nous fait nous demander quel genre de personne était Senenmut. En plus d'être un conseiller royal, la plupart des historiens pensent que Senenmut était également un astronome. Mais quel genre de relation avait-il avec la reine Hatchepsout ?
Senenmut est né de parents lettrés de classe provinciale, Ramose et Hatnofer. Étonnamment, il a remporté près d'une centaine de titres, dont celui de « intendant de la femme de Dieu », de « grand trésorier de la reine » et de « intendant en chef de la fille du roi ». Senenmut était un proche conseiller et un fidèle compagnon de la reine Hatchepsout. Il était également le tuteur de l'enfant unique d'Hatchepsout et Thoutmosis II, une fille, Neferu-Re. Dans plus de 20 statues, il est représenté étreignant Neferu-Re alors qu'il était un jeune enfant.
De nombreux premiers égyptologues ont conclu que le plus haut fonctionnaire d'Hatchepsout, le confident, Senenmut, devait également être son amant. Certains historiens suggèrent également qu'il aurait pu être le père de Neferu-Re. Cependant, il n'y a aucune preuve solide que la relation entre Hatchepsout et Senenmut était sexuelle, ce qui conduit d'autres historiens à proposer que Senenmut ait acquis un tel pouvoir et une telle influence parce qu'il était l'homme d'État le plus ancien de la cour d'Hatchepsout.
L'histoire de la tombe de Senenmut est relativement obscure. Jusqu'à la 16e année du règne d'Hatchepsout ou Thoutmosis III, Senenmut occupait toujours ses fonctions; puis, quelque chose s'est passé. Ses traces ont été perdues et sa tombe inachevée (TT 353) a été fermée et partiellement détruite. Son véritable lieu de sépulture est inconnu.
L'héritage de l'astronomie de l'Égypte ancienne
L'héritage de l'astronomie égyptienne antique peut encore être vu aujourd'hui dans notre compréhension moderne du cosmos. Les Égyptiens étaient d'habiles observateurs du ciel nocturne et ils ont apporté d'importantes contributions à notre compréhension des mouvements des étoiles et des planètes. Ils ont également développé des calendriers sophistiqués et utilisé des observations astronomiques pour marquer le passage du temps.
Les Égyptiens ont également été des pionniers dans le développement des mathématiques et de la géométrie, indispensables à leurs observations astronomiques. Ils ont utilisé leurs connaissances en mathématiques et en géométrie pour développer des instruments sophistiqués de mesure des angles et des distances, qui ont été utilisés pour les observations astronomiques.
Applications modernes de l'astronomie égyptienne antique
L'étude de l'astronomie de l'Égypte ancienne a d'importantes applications dans l'astronomie et la cosmologie modernes. Les observations habiles des Égyptiens sur le ciel nocturne fournissent des informations précieuses sur les mouvements des étoiles et des planètes. Leurs calendriers et méthodes de chronométrage ont également été utilisés comme base pour les calendriers modernes.
L'étude de l'astronomie de l'Égypte ancienne a également une importance culturelle et historique importante. Les Égyptiens ont été des pionniers dans le développement de l'astronomie et des mathématiques, et leurs réalisations continuent d'inspirer et de fasciner les universitaires et le grand public.
Conclusion : pourquoi la première carte stellaire connue est importante
En conclusion, la carte des étoiles de Senenmut est un artefact unique et précieux qui fournit des informations précieuses sur l'astronomie et la cosmologie de l'Égypte ancienne. La carte est la plus ancienne représentation connue du ciel nocturne, et elle montre les constellations et les décans égyptiens, qui étaient importants pour le chronométrage et à des fins religieuses.
L'étude de l'astronomie de l'Égypte ancienne a des applications importantes dans l'astronomie et la cosmologie modernes, et elle a également une signification culturelle et historique. Les Égyptiens ont été des pionniers dans le développement de l'astronomie et des mathématiques, et leurs réalisations continuent d'inspirer et de fasciner les universitaires et le grand public.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'astronomie de l'Égypte ancienne et la carte des étoiles de Senenmut, de nombreuses ressources sont disponibles en ligne et en version imprimée. En étudiant les réalisations de civilisations anciennes comme l'Égypte, nous pouvons mieux comprendre notre place dans le cosmos et le riche patrimoine culturel de l'humanité.
