La magnifique bague en saphir de Caligula, vieille de 2,000 ans, raconte une histoire d'amour dramatique

Difficile de ne pas apprécier cette magnifique bague saphir vieille de 2,000 ans. C'est une ancienne relique romaine qui aurait appartenu à Caligula, le troisième empereur romain qui régna de 37 à 41 après JC.

La magnifique bague en saphir de Caligula, vieille de 2,000 1 ans, raconte une histoire d'amour dramatique
L'hololithe bleu ciel, fabriqué à partir d'un seul morceau de saphir, aurait appartenu à Caligula, qui a régné de 37 après JC jusqu'à son assassinat quatre ans plus tard. © Wartski/BNPS

Nommé Gaius Julius Caesar d'après Jules César, l'empereur romain a acquis le surnom de "Caligula" (qui signifie "petite botte de soldat").

Caligula est connu aujourd'hui comme un empereur notoire qui était à la fois intelligent et brutal. On se demande encore s'il était fou ou non, mais il ne fait aucun doute qu'il était l'un des dirigeants les plus cruels de la Rome antique. Il se fait adorer par ses contemporains comme une divinité, a un inceste avec ses sœurs et entend nommer son cheval consul. Pendant son bref règne, la torture et les meurtres étaient courants.

Si l'on en croit les descriptions historiques du comportement de Caligula, cette magnifique bague est aussi belle que Caligula était diabolique. On pense que l'hololithe bleu ciel, façonné en pierre précieuse, ressemble à Caesonia, la quatrième et dernière épouse de Caligula. Des rapports ont circulé selon lesquels elle était si magnifique que l'empereur lui a demandé de défiler nue devant ses compagnons à l'occasion.

Caesonia a dû être extraordinaire parce que Suetonius, un historien romain, l'a décrite comme "une femme d'une extravagance et d'une imprudence imprudentes".

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On pense que le visage gravé dans la lunette est sa quatrième et dernière épouse Caesonia. © Wartski/BNPS

L'histoire d'amour de Caligula avec Caesonia a abouti à la naissance de Julia Drusilla. Caligula était profondément amoureuse de Caesonia et elle était la confidente la plus importante de l'empereur. Cependant, le couple était entouré d'ennemis qui souhaitaient chasser Caligula du pouvoir.

Caligula a été assassiné en raison d'un complot par des officiers de la garde prétorienne dirigés par Cassius Chaerea, des sénateurs et des courtisans. Caesonia et sa fille ont également été assassinées. Différentes sources rapportent différentes versions du meurtre. Selon certains, Caligula a été poignardé à la poitrine. D'autres disent qu'il a été percé d'une épée entre le cou et l'épaule.

"Selon Sénèque, Chaerea a réussi à décapiter l'empereur d'un seul coup, mais de nombreux conspirateurs ont entouré l'empereur et ont quand même enfoncé leurs épées dans le cadavre.

Immédiatement après le meurtre, Chaerea envoya un tribun nommé Lupus pour tuer Caesonia et Drusilla, la jeune fille de l'empereur.

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La bague de l'empereur Caligula est la vedette d'une exposition stellaire chez Royal Jewelers Wartski. © Wartski/BNPS

Les rapports disent que l'impératrice a fait face au coup avec courage et que la petite fille a été projetée contre un mur. Puis Chaerea et Sabinus, craignant ce qui allait suivre, se sont enfuis à l'intérieur du complexe du palais et de là, par un itinéraire différent, dans la ville. ”

La magnifique bague en saphir de Caligula faisait partie de la collection du comte d'Arundel de 1637 à 1762, date à laquelle elle est devenue l'une des célèbres « gemmes de Marlborough ».

Sans surprise, la bague a fait sensation lorsqu'elle a été mise en vente lors d'une vente aux enchères par les joailliers royaux Wartski.

"Cette bague est l'une des prestigieuses 'Marlborough Gems', ayant déjà fait partie de la collection du comte d'Arundel. Il est entièrement réalisé en saphir. Il existe très peu d'hololithes, et je dirais que c'est le meilleur exemple que vous puissiez trouver. Nous pensons qu'il appartenait à l'empereur débauché Caligula, et la gravure montre sa dernière épouse Caesonia », a déclaré Kieran McCarthy, directeur de Wartski. La bague de Caligula a finalement été vendue pour près de 500,000 2019 £ en .