Ancienne structure souterraine romaine géante découverte près de Naples, Italie

L'« Aqua Augusta », construite au début du premier siècle avant J.-C. à l'époque d'Auguste à Naples, en Italie, est l'un des aqueducs les plus grands et les plus complexes de l'Empire romain. Les archéologues et les historiens sont également enthousiasmés par la découverte d'un morceau jusqu'alors inconnu de l'aqueduc "Aqua Augusta".

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Les spéléologues explorent l'Aqua Augusta, un aqueduc romain qui était auparavant l'aqueduc le moins documenté du monde romain. © Association Cocceius

Les sources de Serino dans les Apennins campaniens, qui constituent la principale région de source de l'aquifère karstique du massif du Terminio, étaient la source d'eau potable pour l'Aqua Augusta (Italie du Sud). Malgré son importance historique, l'Aqua Augusta reste l'un des aqueducs les moins étudiés et compris de l'époque romaine. En conséquence, le tunnel manquant a fait l'actualité d'aujourd'hui.

Le plus long tronçon de l'Aqua Augusta

Construit par Marcus Vipsanius Agrippa, un ami proche et gendre de l'empereur romain Auguste, l'Aqua Augusta mesure environ 90 miles (145 km) et c'était le plus long aqueduc du monde romain depuis plus de 400 ans.

S'étendant de la colline de Posillipo, un quartier résidentiel aisé de Naples, à l'île en forme de croissant de Nisida, la section redécouverte de l'Aqua August mesure environ 640 mètres de long, ce qui représente le plus long tronçon connu découvert à ce jour.

Malgré son importance historique, l'Aqua Augusta n'avait jusqu'à présent reçu qu'une attention limitée de la part des chercheurs. Le nouveau segment de l'Aqua Augusta, cependant, a été identifié par l'Association Cocceius, un groupe à but non lucratif spécialisé dans les travaux spéléo-archéologiques, le commissaire extraordinaire pour la remise en état de Bagnoli et Invitalia.

Des vérités enfouies dans des mythes

La découverte de ce tronçon de l'Aqua Augusta est venue d'une série d'histoires de résidents locaux qui ont affirmé avoir exploré les tunnels dans leur enfance. Ces rapports avaient toujours été considérés comme mythiques, mais maintenant, selon un rapport d'Arkeonews, la découverte "met en évidence l'importance de la préservation des connaissances et du folklore locaux", ainsi que le rôle de l'engagement communautaire dans la découverte et la préservation des sites antiques. .

L'Aqua Augusta comprenait dix bras d'eau qui alimentaient en eau les centres urbains et les villas cossues. La section nouvellement découverte de l'Aqua Augusta est décrite comme étant en "excellent" état par rapport aux nombreux tunnels d'eau souterrains en ruine en Italie. Et pour cette raison, la section nouvellement découverte offre aux archéologues l'opportunité d'étudier ce qui est l'une des sections "les mieux conservées" d'un aqueduc romain partout en Italie.

Une bibliothèque d'ingénierie ancienne

Le tunnel principal mesure 52 cm (20.47 po) de large, 70 cm (27.55 po) de long et 64 cm (25.19 po) de haut. Au pied des piles, il est recouvert d'un enduit hydraulique recouvert d'une épaisse couche de calcaire. En raison d'erreurs d'arpentage, les constructeurs d'Agrippa n'ont pas choisi l'itinéraire le plus direct et le tunnel principal a rencontré divers obstacles en cours de route. Cependant, toute la longueur de l'aqueduc est accessible et chaque partie démontre une variété d'anciennes compétences en ingénierie.

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Vue à l'intérieur de la section récemment redécouverte de l'Aqua Augusta. © Scintilène

La découverte de cette nouvelle section de l'Aqua Augusta donne non seulement un aperçu de l'ingénierie et des compétences de construction de la Rome antique, mais elle fournit également des informations sur la valeur culturelle et sociale de l'aqueduc, ainsi que sur son rôle dans la vie quotidienne de l'ancien peuple romain.

Cette découverte rappelle non seulement la pertinence de la narration locale, mais aussi la nécessité de maintenir et de protéger notre héritage culturel, ainsi que le rôle de la participation communautaire dans la découverte et la conservation des monuments historiques.