Le plus ancien établissement connu en Amérique du Nord a été découvert. Les grottes de Paisley Five Mile Point dans le sud de l'Oregon, près de la forêt nationale de Fremont-Winema, ont été officiellement ajoutées à la liste des sites archéologiques les plus importants des États-Unis par le United States Park Service sous l'autorité du National Historic Preservation Act. de 1966.
Depuis 1938, les cavernes sont un site archéologique de premier plan, mais avec des percées dans la datation au carbone et d'autres technologies, le site continue de fournir de nouvelles découvertes.
L'archéologue Dr. Luther Cressman, connu comme le "père de l'archéologie et de l'anthropologie de l'Oregon", a commencé à travailler dans les grottes de Paisley à la fin des années 1930 et a duré jusqu'aux années 1960, selon l'Encyclopédie de l'Oregon.
Il a aidé à établir le département d'anthropologie de l'Université de l'Oregon et a été le premier directeur de ce qui allait devenir le Musée d'anthropologie de l'État de l'Oregon.
Avant les travaux révolutionnaires de Cressman, les scientifiques pensaient que les premiers habitants de l'Amérique du Nord étaient le peuple Clovis dont les fers de lance distinctifs enregistrent leurs lieux de résidence.
National Geographic déclare qu'on a d'abord cru que les anciens habitants de l'Amérique du Nord avaient émigré en masse d'Asie il y a environ treize mille ans, mais selon Michael Waters, directeur du Center for the Study of the First Americans à la Texas A&M University, la preuve de l'occupation humaine avant la culture Clovis a été trouvée sur de nombreux sites.
En 2002, le Dr Dennis L. Jenkins, archéologue et superviseur de l'école de terrain pour le musée d'anthropologie de l'État de l'Oregon à l'Université de l'Oregon, et ses étudiants ont commencé à réévaluer les grottes explorées par Cressman et, en 2008, ont signalé que l'ADN humain dans des coprolites (excréments) datés d'il y a entre 14,000 15,000 et XNUMX XNUMX ans avaient été découverts, ce qui les avait amenés à croire que les humains étaient présents dans les Amériques au moins mille ans avant le peuple Clovis et que la première population humaine était originaire d'Asie du Nord-Est plutôt que d'Afrique.
L'équipe a testé séparément le sol, le gravier et le sable, ainsi que des fragments d'outils en obsidienne et en os, des cordages de sauge et des fils d'herbe, des os d'animaux coupés, des piquets en bois et des débris laissés par les foyers ainsi que des os d'animaux du Pléistocène.
Les matières fécales humaines desséchées ont été considérées comme les découvertes les plus importantes et ont été envoyées au Dr Eske Willerslev, directeur du Centre d'excellence en géogénétique de l'Université de Copenhague.
Il a découvert que les échantillons comprenaient de l'ADN mitochondrial humain de peuples précédemment connus pour s'être déplacés d'Asie vers les Amériques, ainsi que plusieurs datations au radiocarbone calibrées il y a plus de quatorze mille ans, antérieures aux sites Clovis les plus anciens de plus de mille ans.
D'autres ont mis en doute la légitimité de la découverte en raison des travaux antérieurs effectués par Cressman et d'autres notant que les gisements n'ont pas été découverts in situ (leur emplacement d'origine) et peuvent avoir été contaminés de manière croisée.
Des recherches supplémentaires effectuées en 2009 ont découvert un outil en os dentelé antérieur au peuple Clovis, et l'analyse des coprolites a été confirmée.
