Une colonie néolithique massive vieille de 9,000 2019 ans, la plus grande jamais découverte en Israël, est actuellement fouillée à l'extérieur de Jérusalem, ont déclaré des chercheurs à la mi-XNUMX.
Selon Jacob Vardi, co-directeur des fouilles archéologiques à Motza pour le compte de l'Autorité des Antiquités, ce site, situé près de la ville de Motza, est le "Big Bang" pour l'étude des établissements anciens en raison de son ampleur et de la préservation de sa culture matérielle.
Parmi les nombreuses découvertes importantes, il y a environ 9,000 XNUMX ans, les habitants de la colonie pratiquaient une religion. "Ils ont effectué des rituels et honoré leurs ancêtres décédés", a déclaré Vardi à Religion News Service.
Peut-être 3,000 XNUMX personnes vivaient dans cette colonie près de l'endroit où Jérusalem se trouve aujourd'hui, ce qui en faisait une ville assez grande pour la période parfois appelée le nouvel âge de pierre. Le site a "produit des milliers d'outils et d'ornements, y compris des pointes de flèches, des figurines et des bijoux", a déclaré CNN.
"Les découvertes fournissent également des preuves d'une planification urbaine et d'une agriculture sophistiquées, qui pourraient obliger les experts à repenser l'histoire ancienne de la région, ont déclaré les archéologues impliqués dans les fouilles."
Bien que la zone présente depuis longtemps un intérêt archéologique, Vardi a déclaré que l'ampleur du site - qui mesure entre 30 et 40 hectares - n'est apparue qu'en 2015 lors d'enquêtes pour un projet d'autoroute.
"C'est un changeur de jeu, un site qui changera radicalement ce que nous savons de l'ère néolithique", a déclaré Vardi dans une interview avec le Times of Israel. Certains chercheurs internationaux commencent déjà à réaliser que l'existence du site pourrait nécessiter des révisions de leur travail, a-t-il déclaré.
« Jusqu'à présent, on croyait que la zone de Judée était vide et que des sites de cette taille n'existaient que sur l'autre rive du Jourdain, ou dans le Levant Nord. Au lieu d'une zone inhabitée de cette période, nous avons trouvé un site complexe, où existaient des moyens de subsistance économiques variés, et tout cela à seulement plusieurs dizaines de centimètres sous la surface », selon Vardi et le co-directeur Dr. Hamoudi Khalaily dans un Communiqué de presse de l'IAA.
Ce site a environ 3,500 XNUMX ans de plus que la première habitation documentée à Jérusalem. Les experts n'avaient pas prévu que les gens seraient si concentrés dans la région à ce moment-là.
Les archéologues ont mis au jour d'énormes structures divisées par des voies bien planifiées utilisées pour des fonctions résidentielles et publiques au cours des 16 mois de fouilles. Des fragments de plâtre ont été trouvés dans plusieurs des structures.
Des bijoux, notamment des bracelets en pierre et en nacre, ainsi que des figurines, des haches en silex fabriquées localement, des lames de faucille, des couteaux et des centaines de pointes de flèches, ont également été découverts, selon le Religion News.
Vardi a déclaré que les habitants enterraient leurs morts avec soin dans des lieux de sépulture désignés et plaçaient «des objets utiles ou précieux, censés servir le défunt» après leur mort, à l'intérieur des tombes.
"Nous avons décoré des lieux de sépulture, avec des offrandes, et nous avons également trouvé des statuettes et des figurines, qui indiquent qu'ils avaient une sorte de croyance, de foi, de rituels", a déclaré Vardi. "Nous avons également trouvé certaines installations, des niches spéciales qui auraient pu jouer un rôle dans le rituel."
Les hangars contenaient un grand nombre de graines de légumineuses bien conservées, ce que les archéologues ont qualifié d '«étonnant» compte tenu du temps écoulé.
« Cette découverte témoigne d'une pratique intensive de l'agriculture. De plus, on peut en conclure que la Révolution néolithique a atteint son apogée à ce moment-là : les ossements d'animaux trouvés sur le site montrent que les habitants de la colonie se sont de plus en plus spécialisés dans l'élevage de moutons, tandis que l'utilisation de la chasse pour la survie a progressivement diminué », a déclaré l'Autorité des antiquités.
