Une équipe de chercheurs dirigée par un professeur de l'Université Texas A&M a déterminé que la pointe de projectile en os de Manis est la plus ancienne arme en os jamais découverte dans les Amériques, datant de 13,900 XNUMX ans.
Le Dr Michael Waters, éminent professeur d'anthropologie et directeur du Texas A&M's Center for the Study of First Americans, a dirigé l'équipe qui a publié ses résultats dans Science Advances cette semaine.
Les chercheurs ont examiné des morceaux d'os examinés contenus dans une côte de mastodonte déterrée par Carl Gustafson lors d'une fouille sur le site de Manis dans l'État de Washington de 1977 à 1979.
Waters et ses collègues ont identifié tous les fragments d'os à l'aide d'un scanner et d'un logiciel 3D pour prouver qu'il s'agissait de la pointe d'une arme - un projectile fabriqué à partir d'os de Mastodon, des parents préhistoriques d'éléphants.
"Nous avons isolé les fragments d'os, les avons imprimés et les avons assemblés", a déclaré Waters. "Cela montrait clairement qu'il s'agissait de la pointe d'une pointe de projectile en os. Il s'agit de la plus ancienne pointe de projectile en os des Amériques et représente la plus ancienne preuve directe de la chasse aux mastodontes dans les Amériques.
Selon Waters, âgée de 13,900 900 ans, la pointe de Manis a 13,050 ans de plus que les pointes de projectiles associées au peuple Clovis, dont il a également étudié les outils en pierre. Datant d'il y a 12,750 XNUMX à XNUMX XNUMX ans, des pointes de lance Clovis ont été trouvées au Texas et sur plusieurs autres sites à travers le pays.
« Ce qui est important à propos de Manis, c'est que c'est le premier et le seul outil en os qui date d'avant Clovis. Sur l'autre site pré-Clovis, seuls des outils en pierre sont trouvés », a déclaré Waters. "Cela montre que les Premiers Américains fabriquaient et utilisaient des armes en os et probablement d'autres types d'outils en os."
Il a dit que la seule raison pour laquelle le spécimen de Manis a été conservé est que le chasseur l'a raté et que le projectile s'est coincé dans la côte du mastodonte.
"Nous montrons que l'os utilisé pour fabriquer la pointe semble provenir de l'os de la jambe d'un autre mastodonte et a été intentionnellement façonné en forme de pointe de projectile", a déclaré Waters. « La lance avec la pointe en os a été lancée sur le mastodonte. Il a pénétré la peau et les tissus et est finalement entré en contact avec la côte. L'objectif du chasseur était de s'interposer entre les côtes et d'altérer la fonction pulmonaire, mais le chasseur l'a raté et a touché la côte.
Waters a déjà étudié l'os costal, présentant des résultats dans un article de 2011 publié dans Science, dans lequel la datation au radiocarbone déterminait l'âge de l'os et une étude génétique des fragments d'os déterminait qu'il s'agissait de mastodontes.
"Dans notre nouvelle étude, nous avons entrepris d'isoler les fragments d'os à l'aide d'images CT et d'un logiciel 3D", a-t-il déclaré. « Nous avons pu créer des images 3D de chaque fragment et les imprimer à six fois l'échelle. Ensuite, nous avons assemblé les pièces pour montrer à quoi ressemblait le spécimen avant qu'il n'entre et ne se brise dans la côte.
On ne sait pas grand-chose des personnes qui ont utilisé le fer de lance Manis, à part qu'elles ont été parmi les premiers peuples autochtones à entrer dans les Amériques. Waters a déclaré que le site de Manis et d'autres donnaient aux archéologues un aperçu.
"On dirait que les premières personnes qui sont venues dans les Amériques sont arrivées par bateau", a-t-il déclaré. « Ils ont emprunté une route côtière le long du Pacifique Nord et se sont déplacés vers le sud. Ils ont finalement dépassé les calottes glaciaires qui recouvraient le Canada et ont touché terre dans le nord-ouest du Pacifique.
«Il est intéressant de noter qu'en Idaho, il y a le site de Coopers Ferry, vieux de 16,000 14,100 ans, et en Oregon, le site de Paisley Caves, vieux de 13,900 16,000 ans. Et ici, nous rendons compte du site de Manis, vieux de 14,000 XNUMX ans. Il semble donc y avoir un groupe de sites anciens dans la partie nord-ouest des États-Unis datant d'il y a XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX ans et antérieurs à Clovis. Ces sites représentent probablement les premières personnes et leurs descendants qui sont entrés dans les Amériques à la fin de la dernière période glaciaire.
