Les habitants de la Sierra Leone, en Afrique, étaient à la recherche de diamants lorsqu'ils ont découvert une collection de figurines en pierre étonnantes représentant diverses ethnies humaines et, dans certains cas, des êtres semi-humains. Ces chiffres sont extrêmement anciens, remontant peut-être à 17,000 XNUMX avant JC, selon certaines estimations.
Cependant, certains aspects des figures, telles que les températures de fusion élevées requises pour les créer et la présence d'acier manipulé en boules parfaitement sphériques, suggèrent qu'elles ont été construites par une civilisation qui serait considérée comme très avancée pour son époque si elles étaient construites autour de 17,000 XNUMX avant JC.
Dans l'ensemble, la découverte soulève des inquiétudes fascinantes sur comment et quand les sculptures de Nomoli ont été faites, ainsi que sur le rôle qu'elles ont pu jouer pour les personnes qui les ont faites.
Les statues sont mentionnées dans plusieurs anciennes traditions de la Sierra Leone. Les anges, pensaient les peuples anciens, résidaient autrefois dans les cieux. En guise de punition pour leur terrible comportement, Dieu a transformé les anges en humains et les a envoyés sur Terre.
Les personnages de Nomoli servent de représentations de ces personnages et rappellent comment ils ont été bannis des cieux et envoyés sur Terre pour vivre en tant qu'humains. Une autre légende veut que les statues représentent les anciens rois et chefs de la région de la Sierra Leone, et que les Temne locaux organisaient des cérémonies au cours desquelles ils traitaient les personnages comme s'ils étaient les anciens dirigeants.
Les Temne ont finalement été déplacés de la région lorsqu'elle a été envahie par les Mende, et les traditions impliquant les personnages de Nomoli ont été perdues. Bien que diverses légendes puissent donner un aperçu des origines et des objectifs des personnages, aucune légende n'a été définitivement identifiée comme la source des statues.
Aujourd'hui, certains indigènes de la Sierra Leone considèrent les statues comme des figures de chance, destinées à servir de gardiens. Ils placent les statues dans les jardins et les champs dans l'espoir d'avoir une récolte abondante. Dans certains cas, en période de mauvaise récolte, les statues de Nomoli sont fouettées rituellement en guise de punition.
Il existe de nombreuses variations dans les propriétés physiques et l'apparence des nombreuses statues de Nomoli. Ils sont sculptés dans différents matériaux, notamment la stéatite, l'ivoire et le granit. Certaines des pièces sont petites, les plus grandes atteignant des hauteurs de 11 pouces.
Ils varient en couleur, du blanc au jaune, brun ou vert. Les personnages sont principalement humains, leurs traits reflétant plusieurs races humaines. Cependant, certaines des figures sont d'une forme semi-humaine - des hybrides à la fois humains et animaux.
Dans certains cas, les statues représentent un corps humain avec une tête de lézard, et vice versa. Les autres animaux représentés comprennent les éléphants, les léopards et les singes. Les chiffres sont souvent disproportionnés, les têtes étant grandes par rapport à la taille du corps.
Une statue représente une figure humaine chevauchant le dos de l'éléphant, l'humain semblant être beaucoup plus grand que l'éléphant. S'agit-il d'une représentation d'anciennes légendes africaines de géants, ou s'agit-il simplement d'une représentation symbolique d'un homme chevauchant un éléphant sans qu'aucune importance n'ait été accordée à la taille relative des deux ? L'une des représentations les plus courantes des statues de Nomoli est l'image d'une grande figure adulte effrayante accompagnée d'un enfant.
La construction physique des statues de Nomoli est un peu mystérieuse, car les méthodes nécessaires pour créer de telles figures ne correspondent pas à l'époque à laquelle les figures sont originaires.
Lorsque l'une des statues a été découpée, une petite boule de métal parfaitement sphérique a été trouvée à l'intérieur, ce qui aurait nécessité une technologie de mise en forme sophistiquée ainsi que la capacité de créer des températures de fusion extrêmement élevées.
Certains soutiennent que les sculptures de Nomoli démontrent qu'il existait une société ancienne qui était considérablement plus complexe et sophistiquée qu'elle n'aurait dû l'être.
Les sphères métalliques ont été construites à la fois en chrome et en acier, selon les chercheurs. Il s'agit d'une découverte inhabituelle étant donné que la première fabrication documentée d'acier s'est produite vers 2000 av. Si les sculptures datant de 17,000 15,000 avant JC sont correctes, comment est-il concevable que les concepteurs des statues de Nomoli utilisaient et manipulaient de l'acier jusqu'à XNUMX XNUMX ans auparavant ?
Bien que les figures diffèrent par leur forme et leur nature, elles ont un aspect cohérent qui suggère une fonction commune. Cet objectif, cependant, est inconnu. Selon le conservateur Frederick Lamp, les figurines faisaient partie de la culture et de la coutume Temne avant l'invasion Mende, mais la tradition a été perdue lorsque les communautés ont été déplacées.
Avec tant de préoccupations et d'ambiguïtés, il n'est pas clair si nous aurons un jour des réponses définitives sur la date, la provenance et la fonction des personnages de Nomoli. Pour le moment, ils sont une image étonnante des civilisations anciennes qui ont précédé celles qui résident actuellement en Sierra Leone.
