La plus ancienne pierre runique connue avec des inscriptions inexpliquées trouvée en Norvège

Les archéologues norvégiens pensent avoir trouvé la plus ancienne pierre runique du monde inscrite il y a près de 2,000 ans, ce qui la rend plusieurs siècles plus ancienne que les découvertes précédentes.

À l'automne 2021, des archéologues du Musée d'histoire culturelle ont enquêté sur un champ de sépulture près de Tyrifjorden à Ringerike. Dans l'une des tombes, ils ont découvert une pierre avec plusieurs inscriptions runiques. Les os brûlés et le charbon de bois de la tombe révèlent que les runes ont été inscrites entre les années 1 et 250 après JC. Cela en fait la plus ancienne pierre runique connue.

Les archéologues norvégiens pensent avoir trouvé la plus ancienne pierre runique du monde inscrite il y a près de 2,000  ans.
Les archéologues norvégiens pensent avoir trouvé la plus ancienne pierre runique du monde inscrite il y a près de 2,000 ans. © Crédit d'image : Alexis Pantos/KHM, UiO

Cette ancienne pierre runique norvégienne attire l'attention internationale parmi les érudits runiques et les archéologues. Les inscriptions ont jusqu'à 2,000 ans et remontent aux premiers jours de l'histoire énigmatique de l'écriture runique. La pierre a été nommée d'après le lieu de la découverte et s'appelle maintenant la pierre de Svingerud.

Il y a entre 1,800 2,000 et 31 32 ans, quelqu'un se tenait près de Tyrifjorden et a gravé des runes dans le bloc de × cm de grès Ringerike brun rougeâtre. Ils parlaient une forme primitive de l'ancienne langue nordique qui est la langue ancêtre des langues nordiques modernes parlées en Scandinavie aujourd'hui.

Ces runes ont été inscrites entre les années 1 et 250 après JC et remontent aux premiers jours de l'histoire énigmatique de l'écriture runique. Photo : Alexis Pantos/KHM, UiO.
Ces runes ont été inscrites entre les années 1 et 250 après JC et remontent aux premiers jours de l'histoire énigmatique de l'écriture runique. © Crédit image : Alexis Pantos/KHM, UiO.

Une femme appelée Idibera ?

Le nom inscrit sur la pierre est-il celui de la personne qui y est enterrée ? Sur la face avant de la pierre, huit runes se détachent nettement parmi d'autres inscriptions. Converties en lettres latines, elles s'épellent : idiberug. La pierre est-elle faite « pour Idibera » ? Ou était-ce l'intention d'écrire le nom « Idibergu » ou le nom de parenté « Idiberung » ?

Les manières d'écrire les inscriptions runiques plus anciennes variaient beaucoup, et la langue a considérablement changé depuis le moment où ces runes ont été sculptées jusqu'à l'ère viking et au Moyen Âge. Interpréter les messages sur la pierre est donc un défi.

Ecriture ludique ?

La pierre a plusieurs types d'inscriptions. Certaines lignes forment un quadrillage, il y a de petites figures en zigzag et d'autres marques intéressantes. Tous n'ont pas de sens linguistique et on peut avoir l'impression que quelqu'un a imité, exploré ou joué avec l'écriture. Peut-être que le sculpteur était en train d'apprendre à sculpter des runes.

Ces runes ont été inscrites entre les années 1 et 250 après JC et remontent aux premiers jours de l'histoire énigmatique de l'écriture runique.
© Crédit d'image : Alexis Pantos/KHM, UiO

Il reste encore beaucoup de recherches à faire sur la pierre de Svingerud, mais sans aucun doute, les chercheurs obtiendront des connaissances précieuses sur l'histoire ancienne de l'écriture runique et la coutume de fabriquer des pierres runiques.

Un alphabet à part entière

Les runes sont la plus ancienne forme d'écriture connue en Norvège. Nous savons que les runes étaient en usage continu depuis le début de l'ère commune et tout au long de l'ère viking et du moyen âge. L'alphabet runique s'appelle le futhark, car les six premières runes sont "fu th ark". Sur la pierre de Svingerud, nous trouvons également une inscription avec les trois premières runes de l'alphabet ᚠ (f), ᚢ (u) et ᚦ (th).

Alphabets runiques
Alphabets runiques © Wikimedia Commons

Les runes sont des signes écrits qui représentent différents sons. Certains ressemblent à des lettres majuscules latines, comme ᛒ (B). Certaines runes ressemblent à des lettres latines, mais représentent un son différent : ᛖ = e. D'autres ne ressemblent pas aux caractères que nous utilisons aujourd'hui : ᛈ désigne p. L'écriture runique peut être inspirée de l'alphabet latin, mais son origine exacte est incertaine. Ceux qui ont inventé le script ont donné aux runes leur propre tournure et ont changé l'ordre des personnages.

Le Musée d'histoire culturelle a effectué les fouilles archéologiques du champ funéraire de Hole dans le cadre du développement prévu par Nye Veier AS de la route et du chemin de fer (Ringeriksporteføljen) entre Sandvika et Hønefoss.

La pierre runique sera exposée au Musée d'histoire culturelle d'Oslo du 21 janvier au 26 février.


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