En 1954, un ostéopathe Sam Sheppard d'une prestigieuse clinique de Cleveland a été reconnu coupable du meurtre de sa femme enceinte Marilyn Sheppard. Le docteur Sheppard a déclaré qu'il faisait la sieste sur le canapé au sous-sol lorsqu'il a entendu sa femme crier à l'étage. Il s'est précipité à l'étage pour l'aider, mais un homme « aux cheveux touffus » l'a attaqué par derrière.
La scène du crime
Un intrus a apparemment été chassé de la maison Sheppard la nuit du meurtre, et un policier a découvert Sam Sheppard inconscient sur les rives de Bay Village Bay (Cleveland, Ohio). Les agents ont noté que la maison semblait avoir été saccagée de manière délibérément irréaliste. Le docteur Sheppard a été arrêté et jugé dans une atmosphère de "cirque", tout comme OJ Simpson des décennies plus tard, d'autant plus que son procès a été déclaré inéquitable après sa condamnation pour le meurtre de sa femme en 1964.
La vie de Sheppard a complètement changé
La famille de Sheppard a toujours cru en son innocence, en particulier son fils, Samuel Reese Sheppard, qui a ensuite poursuivi l'État pour emprisonnement injustifié (il n'a pas gagné). Même si Sheppard a été libéré, les dommages causés à sa vie étaient irréparables. En prison, ses deux parents sont morts de causes naturelles et sa belle-famille s'est suicidée.
Le Tueur
Après sa libération, Sheppard est devenu dépendant de l'alcool et a été contraint d'abandonner sa pratique médicale. Dans une parodie plutôt tordue de sa nouvelle vie, Sheppard est devenu un combattant pro-catch pendant un certain temps, prenant le nom de The Killer. Son fils, en plus des flashbacks liés au SSPT, a connu des emplois discrets et des relations infructueuses.
Une preuve ADN
La réputation du médecin reste ternie à cause de cette histoire, malgré le fait qu'un autre suspect, qui effectuait des réparations sur la maison Sheppard avant le meurtre, a été identifié grâce à des preuves ADN. Beaucoup de gens croient encore que le médecin était responsable du meurtre. L'intrigue du film The Fugitive est remarquablement similaire à l'histoire de Sheppard, mais les créateurs du film nient le lien.