L'origine mystérieuse des gens de la mer de l'Égypte ancienne

Les mystérieux Sea People sont un groupe légendaire de personnes qui apparaissent dans les archives non seulement de l'Égypte ancienne, mais aussi de diverses autres civilisations anciennes.

La mer a toujours été une source de nourriture alléchante pour les humains vivant en bordure des côtes. Ces personnes sont souvent qualifiées de « côtières » ou de « navigatrices » ; ils ont développé des cultures uniques et ont prospéré dans des environnements côtiers difficiles pendant des milliers d'années. Les anciens Égyptiens appartiennent à cette catégorie de cultures maritimes.

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Navire égyptien : la plus ancienne représentation au monde d'un gouvernail monté sur la poupe (vers 1420 avant JC). Les anciens Égyptiens connaissaient la construction de voiles. © Wikimedia Commons

Au début de leur période dynastique, vers 2200 av. J.-C., les Égyptiens commencent à mentionner un mystérieux groupe de personnes connu sous le nom de peuple de la mer ou Repwet dans les inscriptions et les œuvres d'art égyptiennes. Cet article explore l'origine et l'histoire des peuples de la mer ainsi que leur impact sur l'Égypte ancienne.

Qui étaient les gens de la mer ?

Cette scène du mur nord de Médinet Habou est souvent utilisée pour illustrer la campagne égyptienne contre les peuples de la mer dans ce qui est devenu la bataille du delta.
Cette scène du mur nord de Médinet Habou est souvent utilisée pour illustrer la campagne égyptienne contre les peuples de la mer dans ce qui est devenu connu sous le nom de bataille du delta. © Wikimédia Commons

Les gens de la mer étaient une confédération de gens de mer qui vivaient dans l'est de la Méditerranée, attaquant et pillant la côte de la région lors de l'effondrement de l'âge du bronze (1200-900 avant notre ère). Les gens de la mer sont le plus souvent mentionnés comme ayant attaqué et envahi l'Égypte et l'empire hittite à la fin de l'âge du bronze, mais ils peuvent avoir été un groupe migrateur ou envahisseur. Selon les archives égyptiennes et hittites, les gens de la mer venaient de la mer Méditerranée, ce qui suggérerait qu'ils étaient des marins ou des peuples de type naval.

Pourquoi ont-ils attaqué l'Égypte et d'autres régions de la Méditerranée orientale ?

On pense généralement que les gens de la mer sont originaires de la Méditerranée. Les archives égyptiennes indiquent qu'ils cherchaient à migrer ou à envahir quelque part dans la région. D'où qu'ils viennent, ils ont peut-être fui un événement lié au changement climatique tel qu'une sécheresse, un effondrement de leur société ou même une invasion par un peuple voisin. L'Égypte était probablement une cible parce qu'elle était riche et qu'elle pouvait en profiter.

La richesse de l'Égypte provenait probablement des céréales cultivées dans la région. Les gens de la mer ont peut-être cherché à prendre des terres aux Égyptiens et aux Hittites, ce qui expliquerait le moment de leurs attaques. Cela aiderait également à expliquer pourquoi ils ont si bien réussi leurs attaques et pourquoi les Hittites et les Égyptiens ont été incapables de les repousser.

Comment se sont-ils battus ?

On ne sait pas grand-chose des tactiques utilisées par les gens de la mer, cependant, ils ont réussi à mener des attaques réussies sur le delta du Nil, la vallée du Nil, Canaan, la Syrie et l'Anatolie. Il s'agissait très probablement d'une force navale, ce qui leur permettait de parcourir de longues distances vers différentes régions de la Méditerranée et d'attaquer ces régions.

Les gens de la mer ont peut-être utilisé une combinaison de différentes armes pour attaquer et piller leurs ennemis. La première de ces armes était l'arc et la flèche. Les archers pouvaient tirer des flèches sur les navires, et les flèches seraient probablement capables de parcourir de longues distances. Cela permettait aux archers d'attaquer les ennemis à distance, ce qui leur permettait de rester en sécurité pendant qu'ils attaquaient.

On pense également que les gens de la mer utilisaient d'autres types de projectiles, tels que des javelots ou des lances. Troisièmement, les gens de la mer ont peut-être utilisé des outils tels que des haches ou des épées pour tuer ou blesser leurs ennemis. Enfin, les Gens de la Mer utilisaient très probablement des navires en bois ou en cuir pour voyager et attaquer en Méditerranée.

D'où viennent-ils?

Les origines exactes des gens de la mer sont inconnues. Il est possible que les gens de la mer soient originaires d'une variété d'endroits différents. Il est possible qu'ils soient venus de la mer Méditerranée, dans laquelle ils naviguaient pour attaquer l'Égypte et d'autres régions de la Méditerranée orientale.

Il est également possible qu'ils soient venus de la mer Égée, qui est située près de la mer Méditerranée et peut avoir été une région d'origine des gens de la mer. Il est également possible qu'ils viennent de régions de la Méditerranée occidentale, comme l'Espagne, le Maroc ou Gibraltar. Il est également possible que les gens de la mer soient originaires d'endroits autres que la Méditerranée, comme la mer Noire ou même l'Europe du Nord.

Mot de la fin

Les mystérieux Sea People sont un groupe légendaire de personnes qui apparaissent dans les archives non seulement de l'Égypte ancienne, mais aussi de diverses autres civilisations anciennes. Ils apparaissent pour la première fois lors de la grande pandémie qui a frappé la Méditerranée et le Proche-Orient au XIIIe siècle avant notre ère. Les peuples de la mer sont à nouveau mentionnés plus tard dans plusieurs autres documents, tels que les lettres d'Amarna et les archives de Ramsès III, dans lesquels ils apparaissent une fois de plus comme des pillards menaçants venus de la mer.

Relief montrant les peuples de la mer faits prisonniers par le pharaon égyptien Ramsès III.
Relief montrant les peuples de la mer faits prisonniers par le pharaon égyptien Ramsès III. © Wikimedia Commons

Les gens de la mer ont été liés à plusieurs groupes différents de personnes de l'histoire. Certaines théories prétendent qu'il s'agissait de véritables tribus ou nations ; d'autres suggèrent qu'ils étaient une classe de guerriers d'élite, des mercenaires ou des espions ; tandis que certains pensent qu'ils pourraient être une représentation mythologique d'une catastrophe naturelle. Alors qui étaient ces mystérieux Gens de la Mer ?