Pawel Bednarski a fait une découverte capitale à l'aide d'un détecteur de métaux le 21 décembre 2021. C'est plutôt par hasard qu'il est parti ce jour-là. Le temps était horrible depuis un certain temps, mais les prévisions prévoyaient un temps meilleur dans quelques jours. Il a décidé d'enquêter sur le plateau de Kongshaug à Stjørdal, en Norvège.
Un trésor viking d'objets en argent, y compris des pièces de monnaie, des bijoux en argent et du fil d'argent, a été découvert à seulement deux à sept centimètres sous la surface. L'argile recouvrait les objets, les rendant difficiles à voir. Ce n'est qu'après avoir rincé l'un des bracelets que Bednarski s'est rendu compte que c'était une découverte passionnante.
Il a ensuite été confirmé par les archéologues municipaux que la découverte était importante et datée de l'ère viking. Ce n'est qu'après que Pawel a contacté la chercheuse et archéologue Birgit Maixner du NTNU University Museum qu'il a compris l'importance de la découverte.
46 objets en argent
La découverte est tout à fait exceptionnelle, selon l'archéologue Birgit Maixner. En Norvège, un grand trésor de l'âge viking n'a pas été découvert depuis longtemps. 46 objets en argent ont été trouvés, presque exclusivement sous forme de fragments. Deux bagues simples et plusieurs bracelets et chaînes sont inclus, ainsi que des pièces de monnaie arabes, des colliers tressés et du hacksilver, tous coupés en petits morceaux.
C'est l'une des premières découvertes de l'économie du poids, qui était utilisée pendant la période de transition entre l'économie de troc antérieure et l'économie de pièces de monnaie qui a suivi, explique Maixner. C'est une économie de poids dans laquelle les pièces d'argent étaient pesées et utilisées comme moyen de paiement.
Les pièces de monnaie sont utilisées en Europe occidentale et sur le continent depuis la période mérovingienne (550-800 CE), mais les pièces de monnaie n'ont été frappées en Norvège qu'à la fin de l'ère viking (fin du IXe siècle de notre ère). Jusqu'à l'ère viking, une économie de troc était courante dans les pays nordiques, mais à la fin du VIIIe siècle, une économie de poids gagnait du terrain.
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Selon Maixner, l'économie du poids était beaucoup plus flexible que l'économie du troc. Dans l'économie de troc, il fallait avoir une quantité suffisante de moutons pour les échanger contre une vache. C'était simple à manipuler et à transporter, et vous pouviez acheter ce que vous vouliez quand le moment était venu », a-t-il déclaré. Quarante-six pièces d'argent, pesant 42 grammes en tout, ont été trouvées.
Combien d'argent fallait-il exactement pour acheter une vache à l'époque viking ? Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais nous pouvons obtenir des indices grâce à la loi de Gulating. Selon cette loi, ce trésor valait environ six dixièmes d'une vache », dit-il. Selon Maixner, ce trésor s'élevait à l'époque à beaucoup d'argent, surtout pour une personne, et il n'y a pas si longtemps, les fermes de taille moyenne avec cinq vaches étaient courantes. Pourquoi donc cette fortune a-t-elle été enterrée ?
Caché ou sacrifié ?
Les artefacts ont-ils été enterrés en tant que sacrifices ou cadeaux aux dieux, ou ont-ils été sauvegardés par le propriétaire ? Maixner n'est pas sûr. "Nous ne savons pas si le propriétaire a caché l'argent pour le garder en lieu sûr ou s'il a été enterré en sacrifice ou en cadeau à un dieu", il dit. Il est également possible que les pièces d'argent, qui pèsent moins d'un gramme, aient été utilisées à plusieurs reprises comme monnaie. Le propriétaire était-il un commerçant local ou un visiteur qui revendrait ses marchandises ?
Des Danois en voyage dans le Trøndelag ?
En règle générale, les trésors scandinaves de l'ère viking comprennent un fragment de chaque élément. Il y a cependant plusieurs pièces du même type d'artefact dans cette découverte. Par exemple, la découverte comprend un anneau de bras presque complet, divisé en huit fragments. On pense que ces larges bracelets ont été fabriqués au Danemark au IXe siècle.
Selon Maixner, une personne qui s'est préparée au commerce aurait divisé l'argent en unités de poids appropriées. Le propriétaire a donc peut-être été au Danemark avant de se rendre dans la région de Stjørdal.
Il est rare qu'il y ait une telle concentration de pièces islamiques dans les découvertes de l'âge viking norvégien. En règle générale, les pièces de monnaie musulmanes de Norvège de cette époque sont principalement frappées entre 890 et 950 CE. Les sept pièces de monnaie de cette découverte ont été datées, mais quatre d'entre elles datent de la fin des années 700 au début des années 800 à la fin du IXe siècle.
Maixner dit que les pièces de monnaie islamiques relativement anciennes, les larges brassards et la grande quantité d'artefacts fragmentés trouvés au Danemark sont plus typiques que ceux trouvés en Norvège. Ces caractéristiques nous amènent également à croire que les artefacts datent d'environ 900 CE, dit-il.
Paysage de l'âge viking
La Stjørdalselva coulait paisiblement dans une large boucle plate devant les fermes de Værnes, Husby et Re à l'époque viking. Une large plaine était située à l'intérieur de la courbe où se trouvent aujourd'hui les fermes Moksnes et Hognes. Du côté sud de la plaine se trouvait la crête de Kongshaug (King's Hill), qui n'était accessible que du sud par une étroite bande de terre surélevée. De l'autre côté de la plaine, il y avait un gué à travers la Stjørdalselva. Une route médiévale traversait cette zone, reliant l'est et l'ouest. Des pièces de monnaie et des poids de l'âge viking ont été trouvés à cet endroit.
Il y a environ 1,100 1,100 ans, le propriétaire du trésor d'argent a peut-être estimé que le poste de traite de Kongshaug était un endroit peu sûr pour stocker sa fortune, et l'a donc enterré dans un sillon à l'entrée de la plaine. Pawel Bednarski l'y a déterré XNUMX XNUMX ans plus tard, dans un sillon. Qu'est-ce que ça fait de redécouvrir la horde de trésors après plus de mille ans ? "C'est fantastique," dit Bednarski. "Une seule fois dans votre vie, vous vivrez quelque chose comme ça."
