Vous êtes-vous déjà demandé comment nous en savions autant sur la culture et l'histoire de l'Égypte ancienne ? La réponse réside dans la découverte de la pierre de Rosette en 1799. Cette trouvaille a fourni la clé pour percer le mystère des hiéroglyphes égyptiens, permettant aux érudits de comprendre enfin la langue qui avait été un mystère pendant des siècles.
La pierre de Rosette a traduit un décret démotique, la langue des anciens Égyptiens de tous les jours, en grec et en hiéroglyphes. Cette découverte révolutionnaire a ouvert la porte à une mine de connaissances sur la civilisation antique, de sa structure sociale et politique à ses croyances religieuses et à sa vie quotidienne. Aujourd'hui, nous sommes en mesure d'étudier et d'apprécier la riche culture des Égyptiens grâce aux efforts inlassables des érudits qui ont déchiffré les hiéroglyphes sur la pierre de Rosette.
Comme les hiéroglyphes égyptiens antiques, pendant des années, l'écriture élamite linéaire a été un mystère pour les érudits et les historiens. Cet ancien système d'écriture, utilisé par les Élamites dans ce qui est aujourd'hui l'Iran moderne, a déconcerté les chercheurs pendant des décennies avec ses caractères complexes et sa signification insaisissable. Mais des percées récentes dans le déchiffrement de l'écriture ont donné l'espoir que les secrets de l'élamite linéaire pourraient enfin être révélés.
Avec l'aide d'une technologie de pointe et d'une équipe d'experts dédiée, de nouvelles connaissances sur cette langue ancienne émergent. Des indices trouvés dans les inscriptions et les artefacts aux algorithmes informatiques avancés, le puzzle de l'élamite linéaire est lentement reconstitué. Alors, les universitaires ont-ils finalement déchiffré le code ?
Une équipe de chercheurs, composée chacune d'un membre de l'Université de Téhéran, de l'Université de l'Est du Kentucky et de l'Université de Bologne travaillant avec un autre chercheur indépendant, a prétend avoir déchiffré la plupart de l'ancienne langue iranienne appelée élamite linéaire. Dans leur article publié dans la revue de langue allemande Zeitschrift für Assyriologie und Vorderasiatische Archäologie, le groupe décrit le travail qu'ils ont fait pour déchiffrer les exemples de la langue ancienne qui ont été trouvés et fournir quelques exemples du texte traduit en anglais.
En 1903, une équipe d'archéologues français a mis au jour des tablettes avec des mots gravés dessus sur un site de fouilles sur le monticule de l'Acropole de Suse en Iran. Pendant de nombreuses années, les historiens ont cru que la langue utilisée sur les tablettes était liée à une autre langue connue sous le nom de Proto-élamite. Des recherches ultérieures ont suggéré que le lien entre les deux est au mieux ténu.
Depuis l'époque de la découverte initiale, plus d'objets ont été trouvés qui ont été écrits dans la même langue - le nombre total est aujourd'hui d'environ 40. Parmi les découvertes, les plus importantes sont des inscriptions sur plusieurs gobelets en argent. Plusieurs équipes ont étudié la langue et ont fait des percées, mais la majorité de la langue est restée un mystère. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont repris là où les autres équipes de recherche s'étaient arrêtées et ont également utilisé de nouvelles techniques pour déchiffrer le script.
Les nouvelles techniques utilisées par l'équipe dans ce nouvel effort consistaient à comparer certains mots connus en cunéiforme avec des mots trouvés dans l'écriture linéaire élamite. On pense que les deux langues ont été utilisées dans certaines parties du Moyen-Orient en même temps et qu'il devrait donc y avoir des références communes telles que les noms des dirigeants, les titres des personnes, des lieux ou d'autres œuvres écrites ainsi que des phrases courantes.
Les chercheurs ont également examiné ce qu'ils croyaient être des signes plutôt que des mots, cherchant à leur attribuer des significations. Sur les 300 signes qu'ils ont pu identifier, l'équipe a constaté qu'ils n'étaient capables d'attribuer que 3.7 % d'entre eux à des entités significatives. Pourtant, ils croient avoir déchiffré la majeure partie de la langue et ont même fourni des traductions pour une partie du texte sur les gobelets en argent. Un exemple, "Puzur-Sušinak, roi d'Awan, Insušinak [probablement une divinité] l'aime."
Le travail des chercheurs a été accueilli avec un certain scepticisme par d'autres membres de la communauté en raison d'une variété d'événements entourant le travail. Certains des textes utilisés comme sources, par exemple, sont eux-mêmes suspects. Et certaines des collections de documents portant les inscriptions linguistiques pourraient avoir été obtenues illégalement. En outre, l'auteur correspondant sur le document a refusé les demandes de commentaires sur le travail effectué par l'équipe.
