Des archéologues découvrent un homme dont la langue a été remplacée par une pierre

Il y a eu un enterrement étrange et apparemment unique qui a eu lieu dans un village de Grande-Bretagne au cours du troisième ou du quatrième siècle après JC. En 1991, alors que les archéologues fouillaient un site funéraire de Grande-Bretagne romaine dans le Northamptonshire, ils ont été surpris de découvrir que sur les 35 restes du cimetière, un seul était enterré face contre terre.

Le squelette de l'homme a été retrouvé avec une pierre plate dans la bouche, et une nouvelle étude indique que sa langue a peut-être été amputée du vivant de l'homme.
Le squelette de l'homme a été retrouvé avec une pierre plate dans la bouche, et une nouvelle étude indique que sa langue a peut-être été amputée du vivant de l'homme. © Crédit d'image : Angleterre historique

Bien que cela donnait l'impression d'une position moins favorisée au sein de la communauté, la position elle-même n'était pas si inhabituelle. C'est la bouche de l'homme qui a marqué l'histoire. L'os infecté a fourni la preuve que la langue de l'homme, qui avait la trentaine lorsqu'il est décédé, avait été amputée et remplacée par un morceau de roche plate.

Les sources archéologiques ne mentionnent pas ce type de mutilation, qui peut être le début d'une nouvelle coutume ou peut-être une forme de punition.

Cependant, d'autres tombes britanniques romaines contiennent des cadavres complétés par des objets. Il n'y a pas de lois romaines connues concernant le retrait des langues. La majorité ont des pierres ou des pots à la place de leurs têtes manquantes.

Le squelette vieux de 1,500  ans a été retrouvé face contre terre avec le bras droit plié à un angle inhabituel. Les chercheurs de l'étude disent qu'il a peut-être été ligoté lorsqu'il est mort. Le bas de son corps a été détruit par le développement moderne.
Le squelette vieux de 1,500 ans a été retrouvé face contre terre avec le bras droit plié à un angle inhabituel. Les chercheurs de l'étude disent qu'il a peut-être été ligoté lorsqu'il est mort. Le bas de son corps a été détruit par le développement moderne. © Crédit d'image : Angleterre historique

C'est un mystère pourquoi la langue de l'homme a été retirée de sa bouche. Selon le biologiste du squelette humain de Historic England, Simon Mays, les photographies de la fouille qui a eu lieu en 1991 montrent que le squelette de l'homme a été découvert face contre terre avec son bras droit sortant à un angle inhabituel. C'est une preuve possible que l'homme était ligoté quand il est mort.

Mays a trouvé des exemples de patients souffrant de maladies mentales graves et ayant eu des épisodes psychotiques qui les ont amenés à se mordre la langue dans la littérature médicale moderne. Mays a émis l'hypothèse que l'homme ancien aurait pu souffrir d'une telle maladie. Il a ajouté qu'il avait peut-être été ligoté lorsqu'il est mort parce que les gens de la communauté le considéraient comme une menace.