Un Minotaure (mi-homme, mi-taureau) est sûrement familier, mais qu'en est-il d'un Quinotaure ? Il y avait un "bête de Neptune" au début de l'histoire franque qui ressemblait à un quinotaure.
Ce mystérieux être mythique n'a été mentionné que dans une seule source, mais il était censé avoir engendré une dynastie de dirigeants dont les descendants sont toujours en vie aujourd'hui, et ils sont même apparus dans The Da Vinci Code.
Mérovech, fondateur des Mérovingiens
Les Francs étaient une tribu germanique dont les ancêtres ont voyagé et gouverné des parties de ce qui est aujourd'hui la France, l'Allemagne et la Belgique modernes. Le clerc Fredegar a attribué l'établissement de la dynastie gouvernante franque, les Mérovingiens, à un individu nommé Merovech dans une histoire du peuple franc.
Mérovech a été initialement mentionné par Grégoire de Tours. Mais au lieu de donner à Merovech une lignée monstrueuse, il en fait un homme mortel qui fonde une nouvelle dynastie royale.
Un descendant de Chlodio ?
Plutôt que de lui donner des prédécesseurs notables, Grégoire a mis l'accent sur les exploits de ses successeurs, notamment son fils Childéric. Merovech peut être lié à un ancien monarque nommé Chlodio, bien que cela n'ait pas été prouvé. Qu'est-ce que cela signifie exactement?
Peut-être que Merovech n'était pas d'ascendance noble, mais plutôt un self-made man ; en tout cas, il semble que la progéniture de Merovech était plus importante historiquement que ses ancêtres. D'autres récits, comme le Liber Historiae Francorum (Livre de l'histoire des Francs) écrit anonymement, attribuent expressément Merovech à Chlodio.
Cependant, le Fredegar susmentionné prend un chemin différent. Il prétend que la femme de Chlodio a donné naissance à Merovech, mais son mari n'était pas le père; au lieu de cela, elle est allée nager et s'est accouplée avec un monstre mystérieux, un "bête de Neptune qui ressemble à un Quinotaure", dans la mer. En conséquence, Merovech était soit le fils d'un monarque mortel, soit la progéniture d'une bête surnaturelle.
Qui, ou quoi, était un Quinotaure ?
Outre la similitude étymologique qu'il présente avec « Minotaure », une autre bête célèbre, celle de Fredergar est la seule référence au Quinotaure dans l'histoire, nous n'avons donc aucun moyen de comparaison réel. Certains érudits ont suggéré que "Quinotaure" était une faute d'orthographe « Minotaure ».
Les taureaux n'étaient pas particulièrement importants dans les mythes franco-germaniques, il est donc suggéré que cette créature était d'inspiration latine. En effet, même à cette époque, il y avait une longue tradition de faire des Francs les héritiers de la Méditerranée classique (et donc les héritiers légitimes des Romains) ; après la guerre de Troie, les Troyens et leurs alliés auraient fui vers le Rhin, où leurs descendants sont finalement devenus les Francs.
Pourquoi Fredegar a-t-il suggéré que Merovech avait une créature marine mythique comme père ?
Peut-être que Fredegar élevait Merovech au statut de héros. Une ascendance semi-mythique était une caractéristique de nombreux héros mythologiques; pensez, par exemple, au roi grec Thésée d'Athènes, qui a revendiqué à la fois le dieu de la mer Poséidon et le roi mortel Égée comme son père.
En d'autres termes, avoir un père monstre marin a rendu Merovech - et ses descendants réels, vivant et régnant à l'époque de Gregory et Fredegar - différents de ceux sur lesquels ils régnaient, peut-être en tant que demi-dieux ou, du moins, divinement ordonnés.
Certains historiens ont suggéré que les Mérovingiens étaient en effet considérés comme "rois sacrés", en quelque sorte plus que mortels, des hommes qui étaient saints en eux-mêmes. Les rois seraient spéciaux, peut-être invincibles au combat.
Les auteurs de Holy Blood, Holy Grail, qui ont postulé que les Mérovingiens descendaient de Jésus - dont la lignée cachée a migré d'Israël vers la France via Marie-Madeleine - étaient de grands partisans de cette théorie. D'autres chercheurs ont suggéré que ce conte était une tentative d'analyser le nom « Mérovech », en lui attribuant un sens de "taureau de mer", ou quelque chose comme ça.
Plutôt que de comprendre le Quinotaure comme une justification mythologique pour que les Mérovingiens soient des rois sacrés, certains pensent que la question est beaucoup plus simple. Si Merovech était le fils de Chlodio par sa femme, alors il était juste votre roi moyen - rien de spécial. Et si la reine de Chlodio avait eu un enfant d'un homme qui n'était ni son mari ni une créature marine mythique, alors Merovech était illégitime.
Plutôt que de préciser qu'une créature mythique a engendré Merovech, peut-être que le chroniqueur a délibérément laissé la filiation du roi - et donc l'ascendance de son fils, Childeric - ambiguë car, comme l'a écrit le britannique Ian Wood dans un article, "il n'y avait rien de spécial dans la naissance de Childéric."
