On dit que plusieurs siècles avant Columbus a navigué vers les Amériques, un prince gallois nommé Madoc a quitté le Pays de Galles avec dix navires et le rêve de découvrir une nouvelle terre. Madoc était le fils de Roi Owain Gwynedd, qui avait 18 autres fils, dont certains bâtards. Madoc était l'un des bâtards. Lorsque le roi Owain mourut en 1169, une guerre civile éclata entre les frères pour savoir qui devait être le prochain roi.
Madoc, un homme pacifique, rassembla un groupe d'autres pacifistes et partit à la recherche de nouvelles terres. Selon la légende, il revint en 1171 avec des récits de ses aventures et attira d'autres personnes pour l'accompagner dans une seconde expédition, dont il ne revint jamais.
L'histoire, qui a été enregistrée pour la première fois dans un manuscrit gallois dans les années 1500, est obscure sur les détails, mais certaines personnes pensent que Madoc et ses hommes ont atterri à proximité de ce qui est maintenant Mobile, en Alabama.
En particulier, les forts en pierre le long de la rivière Alabama ont attiré l'attention depuis qu'ils ont été construits avant l'arrivée de Christophe Colomb, mais certaines tribus Cherokee disent qu'ils ont été construits par "Personne blanche" - bien qu'il y ait d'autres affirmations fascinantes derrière la légende des tribus Cherokee.
Le lieu d'atterrissage de Madoc a également été suggéré comme étant "Floride ; Terre-Neuve; Newport, Rhode Island; Yarmouth, Nouvelle-Écosse; Virginie; des points du golfe du Mexique et des Caraïbes, y compris l'embouchure du fleuve Mississippi ; le Yucatan; l'isthme de Tehuantepec, Panama ; la côte caraïbe de l'Amérique du Sud ; diverses îles des Antilles et des Bahamas ainsi que les Bermudes; et l'embouchure du fleuve Amazone ».
Certains pensent que Madoc et ses partisans ont rejoint et ont été assimilés par les Amérindiens Mandan. Plusieurs rumeurs entourent ce mythe, comme la prétendue similitude entre le Langue mandane ainsi que Gallois.
Bien que la tradition folklorique reconnaisse qu'aucun témoin n'est jamais revenu de la deuxième expédition coloniale pour rapporter cela, l'histoire continue que les colons de Madoc ont remonté les vastes systèmes fluviaux d'Amérique du Nord, élevant des structures et rencontrant des tribus amicales et hostiles d'Amérindiens avant de finalement s'installer. quelque part dans le Midwest ou les Grandes Plaines. Ils seraient les fondateurs de diverses civilisations telles que les Aztèques, les Mayas et les Incas.
La légende Madoc a atteint sa plus grande importance au cours de la Époque élisabéthaine, lorsque les écrivains gallois et anglais l'ont utilisé pour renforcer les revendications britanniques dans le New World contre ceux de l'Espagne. Le récit complet le plus ancien du voyage de Madoc, le premier à affirmer que Madoc était venu en Amérique avant Christophe Colomb, apparaît dans Humphrey Llwyd's Cronica Walliae (publié en 1559), une adaptation anglaise du Brut et Tywysogion.
Plusieurs tentatives pour confirmer l'historicité de Madoc ont été faites, mais les historiens de l'Amérique primitive, notamment Samuel Eliot Morison, considèrent l'histoire comme un mythe.
Gouverneur John Sevier du Tennessee a écrit un rapport en 1799 détaillant la découverte de six squelettes enfermés dans une armure en laiton portant les armoiries galloises, ce qui peut avoir été un canular. S'ils étaient réels, ils seraient la preuve la plus solide que nous ayons du sort potentiel de l'expédition de Madoc, qui reste autrement un mystère.
