La plupart des gens associent les momies à la culture égyptienne et aux méthodes de momification complexes conçues pour combler le fossé entre la vie et la mort, ce qui permet de préserver le corps.
Alors que la plupart des momies découvertes aujourd'hui sont le résultat de cette procédure, il y a eu de rares cas où un corps momifié est le résultat d'une préservation naturelle plutôt que d'une préservation intentionnelle.
En 2011, des ouvriers chinois ont découvert les restes extrêmement bien conservés d'une femme datant de 700 ans sous la dynastie Ming. Cette découverte a mis en lumière le mode de vie de la dynastie Ming tout en soulevant de nombreuses questions intrigantes. Qui était cette dame ? Et comment a-t-elle si bien survécu au fil des siècles ?
La découverte de la momie chinoise était plutôt surprenante. Des travailleurs de la voirie nettoyaient la zone pour agrandir une route à Taizhou, dans la province du Jiangsu, dans l'est de la Chine. Ce processus a nécessité plusieurs pieds d'excavation dans la terre. Ils creusaient à environ six pieds sous la surface lorsqu'ils sont tombés sur un objet massif et solide.
Ils ont immédiatement réalisé qu'il s'agissait peut-être d'une découverte importante et ont fait appel à une équipe d'archéologues du musée de Taizhou pour creuser le site. Ils ont rapidement déduit qu'il s'agissait d'une tombe et ont découvert un cercueil à trois couches à l'intérieur. Lorsque les archéologues ont ouvert le cercueil principal, ils ont découvert des couches de soie et de lin enduites d'un liquide sombre.
Ils ont découvert le corps incroyablement préservé d'une femme lorsqu'ils ont jeté un coup d'œil sous les draps. Son corps, ses cheveux, sa peau, ses vêtements et ses bijoux étaient pratiquement entièrement intacts. Ses sourcils et ses cils, par exemple, étaient encore merveilleusement intacts.
Les chercheurs n'ont pas été en mesure de déterminer l'âge exact du corps. On pense que la dame a vécu entre 1368 et 1644, pendant la dynastie Ming. Cela signifie que le corps de la femme pourrait avoir 700 ans s'il remonte au début de la dynastie.
La femme portait des vêtements classiques de la dynastie Ming et était ornée de divers bijoux, dont une belle bague verte. On suppose qu'elle était une civile de haut rang sur la base de ses bijoux et des riches soies dans lesquelles elle était enveloppée.
Il y avait d'autres os, de la poterie, des textes anciens et d'autres antiquités dans le cercueil. Les archéologues qui ont déterré le cercueil ne savaient pas si le liquide brun à l'intérieur du cercueil avait été utilisé à dessein pour préserver le défunt ou s'il s'agissait simplement d'eau souterraine qui s'était infiltrée dans le cercueil.
Cependant, d'autres érudits pensent que les restes ont été préservés car ils ont été enterrés dans un cadre approprié. Les bactéries ne peuvent pas prospérer dans l'eau si la température et les niveaux d'oxygène sont précisément corrects, et la décomposition peut être retardée ou arrêtée.
Cette découverte donne aux universitaires une vue rapprochée des traditions de la dynastie Ming. Ils peuvent voir les vêtements et les bijoux que les individus portaient, ainsi que certaines des antiquités qui étaient utilisées à l'époque. Cela peut aider à répondre à de nombreuses questions concernant les modes de vie, les traditions et les activités quotidiennes des gens à l'époque.
La découverte a soulevé de nombreuses nouvelles inquiétudes quant aux conditions qui ont conduit à la préservation extraordinaire de son corps pendant des centaines d'années. Il y a aussi des doutes quant à qui était cette dame, quelle fonction elle avait dans la société, comment elle est morte et si une partie de sa conservation a été faite exprès.
Beaucoup de ces questions peuvent ne jamais trouver de réponse en raison de la nature séquestrée de cette découverte, car il peut être impossible d'offrir de telles réponses avec un seul ensemble d'os. Si des découvertes comparables sont découvertes à l'avenir, elles pourraient donner des réponses à ces préoccupations et à d'autres concernant cette femme - la momie accidentelle.
