Nekhen était une ville animée sur la rive ouest du Nil dans l'Égypte ancienne prédynastique, bien avant la construction des pyramides. Le site antique s'appelait autrefois Hierakonpolis, ce qui signifie en grec "La ville du faucon" mais est maintenant connu sous le nom de Kom el-Ahmar.
En vérité, Nekhen est un site important pour les historiens cherchant à comprendre les origines de la civilisation égyptienne de la dynastie, et c'est le plus grand site égyptien prédynastique encore découvert. Les vestiges eux-mêmes datent de 4000 à 2890 av.
Selon l'expédition de Hierakonpolis, "à son apogée, vers 3600-3500 av. J.-C., Hiérakonpolis devait être l'une des plus grandes unités urbaines, sinon la plus grande, le long du Nil, un centre régional de pouvoir et la capitale d'un royaume primitif." La ville est finalement devenue un centre religieux pour le dieu faucon Horus, l'une des divinités les plus importantes de l'ancien panthéon égyptien, car les pharaons étaient considérés comme la manifestation terrestre de la divinité.
Comme expliqué dans un article sur le culte d'Horus, « Les habitants de Nekhen croyaient que le roi régnant était la manifestation d'Horus. Lorsque Narmer, un dirigeant de Nekhen considéré comme l'unificateur de l'Égypte, a réussi à contrôler à la fois la Haute et la Basse-Égypte, ce concept du pharaon en tant que manifestation terrestre d'Horus a atteint une importance nationale.
La découverte de Nekhen (Hierakonpolis)
Le site a maintenant fait l'objet de plus d'un siècle de recherches archéologiques, qui se poursuivent encore aujourd'hui avec l'expédition de Hierakonpolis, qui fait de nouvelles découvertes. L'emplacement a été mentionné pour la première fois en 1798 lorsque Vivant Denon a exploré la région dans le cadre de l'expédition napoléonienne en Égypte.
S'il n'a pas saisi la signification du lieu, il a représenté les ruines d'un ancien temple à l'horizon dans son dessin. Après son voyage de six mois, il publie ses mémoires, Voyage Dans la Basse et Haute Egypte (1802).
Alors que d'autres visiteurs ont vu des débris dans la région, c'est Flinders Petrie, qui a fondé le compte de recherche égyptien, qui a envoyé JE Quibell pour essayer de creuser le site en 1897. Malgré le fait que le site avait déjà été pillé, ils ont commencé des fouilles sur ce qu'on appelle maintenant "la plus grande colonie prédynastique encore existante."
Le temple représenté par Denon avait été démantelé des années auparavant, mais lors de fouilles de monticules, Quibell a découvert une découverte extraordinaire : une figure culte en or et en cuivre d'Horus, la divinité faucon sous les ruines d'un temple en briques crues.
Cela a été suivi par la découverte d'une statue grandeur nature du roi Pepi, qui tenait une figure similaire de son fils le roi Merenre, et est maintenant exposée au Musée égyptien du Caire.
Les découvertes importantes de Nekhen
L'expédition multidisciplinaire Hierakonpolis a commencé en 1967 et se poursuit encore aujourd'hui. Les archéologues ont découvert une variété de caractéristiques de cette ville antique, allant des structures domestiques et des monticules d'ordures aux centres religieux et cultuels, aux cimetières, aux sépultures et au palais de la première dynastie.
Ils ont découvert des brasseries et des ateliers de poterie, ainsi que des preuves d'un zoo ou d'une ménagerie, notamment des crocodiles, des éléphants, des babouins, un léopard, des hippopotames, etc., ainsi que des sépultures d'animaux dans des tombes ou des tombes quasi élitistes.
Au fur et à mesure que les chercheurs plongent plus loin dans les ruines prédynastiques, ils ont découvert des objets tels que des statuettes en ivoire, des têtes de masse, des sculptures en pierre, des masques en céramique, des céramiques, une figure en lapis-lazuli et des statuettes en terre cuite.
La palette du roi Narmer (voir photo du haut) est l'un des objets les plus importants découverts à Nekhen à ce jour, datant de la période dynastique précoce d'environ 3100 av. Il a été découvert dans les années 1890 dans le dépôt du temple de Nekhen et contient des écritures hiéroglyphiques que l'on pense être parmi les "premiers documents politiques de l'histoire".
Selon certains historiens, ces hiéroglyphes dépeignent l'unification de la Haute et de la Basse Égypte. C'est l'une des premières représentations d'un roi égyptien, que les chercheurs pensent être Narmer ou Menes. Une autre découverte importante est la tombe peinte, qui a été découverte dans une chambre funéraire à Nekhen entre 3500 et 3200 av.
Les murs de cette tombe ont été peints, ce qui en fait le plus ancien exemple de murs égyptiens peints connus à ce jour. Le tableau représente une procession funéraire avec des représentations de bateaux de roseau mésopotamiens, de bâtons, de divinités et d'animaux.
Visiter Nekhen (Hierakonpolis)
Malheureusement, l'établissement n'est pas ouvert au public. Ceux qui veulent enquêter sur les vestiges intéressants de Nekhen doivent d'abord obtenir l'autorisation du ministère du Tourisme et des Antiquités. Pour avoir une idée de cet endroit extraordinaire, lisez les dernières découvertes faites par l'expédition Hierakonpolis.
