La grotte de Royston est une grotte artificielle du Hertfordshire, en Angleterre, qui contient d'étranges sculptures. On ne sait pas qui a créé la grotte ni à quoi elle servait, mais il y a eu beaucoup de spéculations.
Certains pensent qu'il a été utilisé par les Templiers, tandis que d'autres pensent qu'il s'agissait peut-être d'un entrepôt augustinien. Une autre théorie postule qu'il s'agissait d'une mine de silex néolithique. Aucune de ces théories n'a été étayée et l'origine de Royston Cave reste un mystère.
La découverte de la grotte de Royston
La grotte de Royston a été découverte en août 1742 par un ouvrier de la petite ville de Royston alors qu'il creusait des trous pour construire la base d'un nouveau banc sur un marché. Il a trouvé une meule pendant qu'il creusait, et quand il a creusé pour l'enlever, il a trouvé le puits menant à une grotte artificielle, à moitié remplie de terre et de roche.
Au moment de la découverte, des efforts ont été faits pour enlever la terre et la roche remplissant la grotte artificielle, qui a ensuite été jetée. Certains pensaient même qu'un trésor se trouverait dans la grotte de Royston. Cependant, l'enlèvement de la saleté n'a révélé aucun trésor. Ils ont cependant découvert des sculptures et des gravures très étranges dans la grotte. Il convient de noter que si le sol n'avait pas été jeté, la technologie d'aujourd'hui aurait pu permettre une analyse du sol.
Située sous le carrefour d'Ermine Street et d'Icknield Way, la grotte elle-même est une chambre artificielle creusée dans un substrat rocheux de craie, mesurant environ 7.7 mètres de haut (25 pieds 6 pouces) et 5.2 mètres (17 pieds) de diamètre. À la base, la grotte est une marche octogonale surélevée, qui, selon beaucoup, était utilisée pour s'agenouiller ou prier.
Le long de la partie inférieure du mur, il y a sculptures inhabituelles. Les experts pensent que ces sculptures en relief étaient à l'origine colorées, bien qu'en raison du passage du temps, seules de très petites traces de couleur restent visibles.
Les images en relief sculptées sont pour la plupart religieuses, représentant Sainte Catherine, la Sainte Famille, la Crucifixion, Saint Laurent tenant le gril sur lequel il a été martyrisé et une figure tenant une épée qui pourrait être Saint George ou Saint Michel . Des trous situés sous les gravures semblent contenir des bougies ou des lampes qui auraient éclairé les gravures et les sculptures.
Plusieurs figures et symboles n'ont pas encore été identifiés, mais selon le conseil municipal de Royston, une étude des dessins de la grotte suggère que les sculptures ont probablement été réalisées au milieu du XIVe siècle.
L'une des principales conclusions quant à l'origine de Royston Cave, surtout pour ceux qui aiment les théories du complot, est qu'il était utilisé par l'ordre religieux médiéval connu sous le nom de Chevaliers templiers, avant leur dissolution par le pape Clément V en 1312.
Mauvaise archéologie critique la façon dont les sites Web à travers le Web ont répété cette association entre la grotte de Royston et les Templiers, malgré la faiblesse des preuves en faveur de l'hypothèse et les arguments en faveur d'une date ultérieure.
Certains pensent également que la grotte avait été divisée en deux niveaux à l'aide d'un plancher en bois. Des personnages près d'une section endommagée de la grotte représentent deux chevaliers chevauchant un seul cheval, qui pourrait être les restes d'un symbole templier. L'historien de l'architecture Nikolaus Pevsner a écrit que : « La date des gravures est difficile à deviner. Ils ont été qualifiés d'anglo-saxons, mais sont plus vraisemblablement de dates diverses entre le C14 et le C17 (le travail d'hommes non qualifiés).
Une autre théorie est que Royston Cave a été utilisée comme entrepôt augustinien. Comme leur nom l'indique, les Augustins étaient un Ordre créé par Saint Augustin, évêque d'Hippone, en Afrique. Fondés en 1061 après JC, ils sont arrivés pour la première fois en Angleterre sous le règne de Henri I.
Dès le XIIe siècle, Royston dans le Hertfordshire fut un centre de la vie monastique et le prieuré des Augustins s'y poursuivit sans interruption pendant près de 12 ans. Il a été dit que les moines augustins locaux utilisaient la grotte Royston comme espace de stockage frais pour leurs produits et comme chapelle.
Plus important encore, certains pensent qu'il aurait pu être utilisé comme mine de silex néolithique dès 3,000 XNUMX avant JC, où le silex aurait été collecté pour fabriquer des haches et d'autres outils. Cependant, la craie de cette zone ne fournit que de petits nodules de silex, généralement inadaptés à la fabrication de haches, ce qui peut jeter un doute sur cette théorie.
Percer les mystères de Royston Cave
À ce jour, il reste beaucoup de mystère quant à savoir qui a créé la grotte de Royston et dans quel but. Il est toujours possible que la communauté qui a créé la grotte à l'origine l'ait abandonnée à un moment donné, lui permettant d'être utilisée par une autre communauté.
Le mystère entourant la grotte et les sculptures à l'intérieur font de la grotte de Royston une destination intéressante pour les visiteurs qui souhaitent spéculer sur les origines de cette ancienne merveille.
