Dunkleosteus : L'un des requins les plus grands et les plus féroces il y a 380 millions d'années

Le nom Dunkleosteus est une combinaison de deux mots : « osteon » est un mot grec pour os, et Dunkle est nommé d'après David Dunkle. Un paléontologue américain bien connu dont l'étude s'est principalement concentrée sur les fossiles de poissons et est surtout connu pour ses travaux sur la paléontologie des vertébrés au Cleveland Museum of Natural History.

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Crâne reconstruit, Musée d'histoire naturelle de Vienne. © Crédit d'image : Wikimedia Commons

Ce placoderme est réputé pour consommer n'importe quoi, ou du moins la plupart des choses, et est extrêmement rapide et puissant. Le Dunkleosteus est l'un des plus grands placodermes à avoir jamais vécu et aurait été l'un des plus féroces de l'ère du Dévonien supérieur, souvent connue sous le nom de « l'âge des poissons ».

Le Dunkleosteus était connu pour peser jusqu'à 8000 lb (3600 kg) et avoir une longueur allant jusqu'à 346 po (8.8 m). D. terrelli, D. Belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus et D.raveri sont les 10 espèces de Dunkleosteus.

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Comparaison de taille de Dunkleosteus. © Crédit d'image : domaine public

Ils sont connus pour leur force et leur capacité à bouger rapidement leurs mâchoires, ce qui leur permet de chasser les animaux sans effort. Des fossiles de Dunkleosteus ont été découverts en Amérique du Nord, au Maroc, en Pologne et en Belgique, entre autres.

Le Dunkleosteus semble être un animal intrigant, cependant, il existe peu d'informations à son sujet en raison de son extinction et de son âge (il existait il y a 360 à 370 millions d'années). Bien que l'on ne sache rien sur de nombreuses zones du corps de Dunkleosteus, des informations substantielles ont été recueillies à partir des fossiles et de la reconstruction de Dunkleosteus.

Le Dunkleosteus s'est révélé avoir un extérieur osseux et blindé en deux parties. Il a deux paires de plaques osseuses pointues qui forment une forme de bec. Des reconstructions ont également révélé que certaines espèces de Dunkleosteus possédaient des nageoires pectorales, ce qui suggère que le motif des nageoires des placodermes est fortement influencé par les besoins de mobilité.

Dunkleosteus terrelli se distingue par son allure de requin et un lobe avant proéminent sur sa queue. Le Dunkleosteus était le poisson le plus puissant du Dévonien supérieur. On rapporte qu'il atteint 346 po (8.8 m) de long et pèse jusqu'à 8000 3600 lb ( kg), ce qui en fait l'un des plus gros placodermes à avoir jamais existé.

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Fossile de Dunkleosteus terrelli. © Crédit d'image : Wikimedia Commons

Le Dunkleosteus est reconnu pour son physique large et musclé, ainsi que pour son énorme force de morsure capable de hacher sans effort les anciens requins. Un Dunkleosteus est l'une des plus grandes espèces de poissons jamais connues. Ils peuvent peser jusqu'à 8000 lb (3600 kg), ce qui en fait de grandes créatures.

Dunkleosteus n'était pas un nageur particulièrement excellent, selon la légende. Parce qu'il se trouvait généralement dans les mers et les océans peu profonds, sa structure osseuse était adéquate pour se défendre contre d'autres espèces, et son abondance n'a pas poussé Dunkleosteus à voyager profondément dans la mer à la recherche de nourriture. Le Dunkleosteus était un nageur lent en raison de son corps épais et osseux et de sa structure osseuse en forme d'armure.

Le Dunkleosteus avait un système connu sous le nom de tringlerie à quatre barres, qui lui permettait d'étendre rapidement sa mâchoire et de fournir une forte force de morsure tout en fermant la bouche. La pression produite a aidé le Dunkleosteus à couper à travers n'importe quelle cuticule, construction dentaire ou armure.

En conséquence, on pense qu'en plus des ammonites et d'autres poissons placodermes, des requins et d'autres espèces nageant librement, ils sont également connus pour dévorer les poissons de leur propre espèce lorsqu'ils ont faim. Ceci est renforcé par la découverte d'arêtes de poisson et d'autres éléments semi-digérés ou indigérés dans les fossiles.

L'habitat de Dunkleosteus n'est pas clair, bien qu'il ait été rapporté que Dunkleosteus a été découvert dans des océans peu profonds à travers le monde. On pense que Dunkleosteus a été l'une des premières créatures à se reproduire sexuellement via le mécanisme de fécondation des œufs. La durée de vie d'un Dunkleosteus n'est pas claire, bien qu'il ait existé pendant la période dévonienne il y a 360 à 370 millions d'années.

Dunkleosteus est considéré comme l'un des prédateurs marins les plus dangereux. De nombreuses caractéristiques ont été associées à ce prédateur blindé, ce qui en fait l'un des placodermes les plus dangereux. Les principales causes sont sa nature cannibale et sa capacité à plier le métal.