Dolmen de Soto : une structure souterraine millénaire unique reste une énigme déroutante

Plus de deux cents structures mégalithiques ont été découvertes dans la province de Huelva, dans le sud-ouest de l'Espagne. L'une de ces structures est particulièrement impressionnante tout en étant mystérieuse et déroutante.

Dolmen de Soto
Le Dolmen de Soto d'en haut, montrant à la fois le monticule de terre bas recouvrant le couloir mégalithique et l'entrée reconstruite à côté du portail, qui permet d'accéder à l'intérieur. © Crédit image : Dron Pelayo | Archéologie Mondiale

Dolmen de Soto est une structure souterraine massive qui remonte à des milliers d'années et est enterrée sous un monticule de soixante mètres de diamètre. Il est souvent appelé le Stonehenge souterrain espagnol et est l'un des plus grands arrangements mégalithiques circulaires d'Espagne.

Grâce aux technologies modernes utilisées par les experts, ils ont découvert des dessins anciens sur les pierres, et beaucoup d'entre eux représentent des personnes armées de poignards, de bâtons et de haches. Étonnamment, aucune autre structure mégalithique en Europe ne compte autant de personnages bien armés que le Dolmen de Soto, selon l'analyse. La question qui en découle est la suivante : les gens qui vivaient dans le passé avaient-ils peur de qui que ce soit ou de quoi que ce soit ?

Image d'archive du Dolmen de soto
Image d'archive de l'intérieur du Dolmen de Soto, après sa découverte et ses fouilles dans les années 1920. © Crédit d'image : Bulletin de la société espagnole d'excursion, 1924

Des découvertes archéologiques récentes ont découvert et prouvé l'existence d'un cercle de pierre néolithique qui mesure 65 mètres de diamètre et a été daté entre 5,000 4,000 et av. La construction du cercle se faisait avec des pierres de tailles et de formes variées.

Le passage souterrain de 21 mètres commence étroit et s'élargit à trois mètres de largeur et de hauteur à l'approche de l'arrière du monument. À l'intérieur se trouve une galerie qui a 63 piliers en pierre, une dalle frontale et 30 autres pierres qui la recouvrent pour la couverture.

Coupe transversale de la galerie du dolmen de soto
Coupes transversales de la galerie du Dolmen de soto © World Archaeology

Ce mégalithe était-il un lieu de culte pour le culte de la mort ? Ou peut-être était-ce un site où la dévotion était payée à divers dieux et autres formes de divinité ? Dolmen de Soto a servi à quoi ?

Y avait-il un cimetière là-bas ? Si tel est le cas, comment se fait-il qu'il n'y ait que quelques corps enterrés dans un si grand complexe souterrain ? Comment a-t-il été assemblé exactement ? Il y a beaucoup de questions, mais toutes n'ont pas d'explications claires.

Il y a 94 piliers de granit entourant les murs du dolmen, qui a été construit entre 3000 et 2500 avant JC et a une stèle anthropomorphe avec un visage humain, une ceinture et un trident, très similaire au dolmen de l'île anglo-normande de Guernesey.

Le Dolmen de Soto a été découvert en 1923 par Armando de Soto Morillas, puis fouillé pendant trois saisons consécutives par l'archéologue allemand Hugo Obermaier, qui a mis en lumière son architecture, une énorme quantité de gravures et diverses stèles utilisées plus d'une fois.

Couloir du dolmen de Soto
Couloir du monument mégalithique d'El dolmen de Soto. © Crédit image : Alfredo Garcia Saz | Sous licence de Dreamstime.Com (Photo à usage éditorial/commercial) 245927304

Dolmen de Soto est astronomiquement orienté vers l'est et correspond parfaitement au lever du soleil aux équinoxes de printemps et d'automne. Au moment de l'équinoxe, les premiers rayons du soleil brillent à travers le couloir et sont projetés sur une chambre spécifique située au point le plus à l'est du passage du Dolmen. Cela donne l'impression que les peuples anciens avaient un rituel symbolique dans lequel le défunt renaissait en expérimentant la lumière du soleil.

La structure souterraine de la famille des dolmens à long couloir est l'installation mégalithique la plus étendue de la province de Huelva. Il mesure près de 21 m de long, bien que sa largeur varie de 0,82 m à la porte jusqu'à 3.1 m.

Gravure Dolem de soto
Pierres du couloir portant de l'art rupestre. Au centre, les images triangulaires de poignards schématiques sont visibles sur la pierre 20. Juste au-delà se trouve la pierre 21, qui comprend une statue-menhir antérieure qui a été réutilisée à l'envers © Crédit d'image : Juan Carlos Cazalla

Les experts ont découvert un atelier de travail des métaux à l'intérieur du monticule datant d'environ 3,000 avant JC, indiquant que les gravures des armes sont très probablement liées à la découverte de la métallurgie.

Seuls huit corps ont été retrouvés à l'intérieur du Dolmen, enterrés à sept endroits différents. Les corps apparaissent accroupis près du mur et portent des orthostates, ornés de quelques gravures représentant l'image du défunt, son signe totémique protecteur ou certaines de ses armes.

Comme on peut le voir, nous en savons beaucoup sur le Dolmen de Soto aujourd'hui, mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. Incertain, le mystère de cet important monument néolithique sera définitivement résolu, même avec des techniques modernes.

Le problème est que les huit corps enterrés à sept endroits différents à l'intérieur du Dolmen manquent à l'appel ! Les corps et leurs effets ont été enlevés du Dolmen de Soto et transportés au Royaume-Uni. Leur sort est inconnu.

« Si nous avions accès aux anciens corps trouvés sur le site, nous pourrions en savoir plus sur cet endroit fascinant. C'est dommage que ces restes humains et artefacts n'aient jamais été analysés. a déclaré Mimi Bueno-Ramrez, professeur de préhistoire à l'Université Alcalá de Henares à Madrid. L'histoire de Dolmen De Soto est incomplète sans cette pièce manquante.