Les restes d'un homme ont été découverts dans la grotte de Gough à Cheddar Gorge, Somerset, Angleterre, et ont reçu le nom de Cheddar Man. Cheddar Man a été découvert au tournant du XXe siècle et on pense qu'il date de l'ère mésolithique. Cheddar Man semble avoir reçu peu d'attention, et il n'était probablement qu'une autre relique préhistorique parmi tant d'autres.
Cependant, ce n'est qu'au tournant du siècle que l'une des découvertes les plus étonnantes sur ce personnage préhistorique a été faite : on a découvert qu'il avait un descendant vivant vivant au même endroit.
La découverte
En 1903, Cheddar Man a été découvert. Les restes de cet homme préhistorique ont été découverts à 20 mètres (65 pieds) à l'intérieur de la grotte de Gough, la plus grande des 100 grottes de Cheddar Gorge, sous une couche de stalagmite, qui a ensuite été recouverte par une autre couche de matériau plus récent.
Cheddar Man a été découvert enterré seul dans l'embouchure d'une grotte profonde, et les résultats de datation indiquent qu'il a vécu il y a environ 9000 ans, pendant la période mésolithique. Depuis sa découverte, il semble que peu de recherches aient été faites sur Cheddar Man, et il peut être considéré comme une personne mineure.
En 1914, 11 ans après la découverte de Cheddar Man, un essai intitulé "The Cheddar Man: A Skeleton of Late Paleolithic Date" a été publié. L'attribution de Cheddar Man à la période paléolithique tardive, quelque mille ans plus tôt à la période mésolithique dans laquelle il est maintenant supposé avoir vécu, est l'un des aspects du titre qui peut frapper immédiatement le lecteur.
La mesure du crâne de Cheddar Man était l'une des analyses effectuées par les auteurs de l'article. Ces mesures ont ensuite été comparées à celles d'autres fossiles de crânes préhistoriques. En dehors de cela, d'autres restes squelettiques tels que les dents et les os des membres ont été examinés.
L'ADN de Cheddar Man
Un descendant survivant de Cheddar Man a été découvert en 1997, selon des rapports. L'ADN a été découvert dans la cavité pulpaire de l'une des molaires de Cheddar Man, selon les résultats. L'ADN a été testé à l'Institut de médecine moléculaire de l'Université d'Oxford.
L'ADN de 20 personnes locales dont la famille était connue pour avoir vécu à Cheddar pendant de nombreuses générations a ensuite été comparé aux résultats de la recherche. L'une de ces personnes a été identifiée comme un descendant de Cheddar Man.
Famille de l'homme Cheddar
Il a été déterminé que l'ADN d'Adrian Targett correspondait à celui de Cheddar Man, qui avait 42 ans au moment de la découverte. Selon les recherches, cette empreinte génétique aurait été transmise de mère à enfant. En d'autres termes, Targett et Cheddar Man ont un ancêtre maternel en commun.
Il convient de noter que Targett n'était pas le seul membre de sa famille à avoir refusé de quitter sa maison ancestrale. Sa famille élargie aurait compté 46 personnes, la majorité d'entre elles restant dans la région du Somerset.
Il convient de noter que, bien que Cheddar Man soit la collection de restes humains la plus connue découverte dans les gorges de Cheddar, il n'est pas le seul. Selon une étude, le site est "le site principal de Grande-Bretagne pour les restes humains paléolithiques".
Il y a plusieurs décennies, un autre ensemble de restes humains bien connus a été mis au jour. Les crânes de deux personnes et d'un enfant de trois ans ont été utilisés pour créer ces trois tasses. Il y a plusieurs années, ces restes ont été réexaminés, et on a découvert que la fabrication de coupes crâniennes était un artisanat traditionnel et que les crânes étaient recueillis après la mort naturelle de leurs propriétaires.
De plus, de nombreux ossements humains ont été découverts avec des traces de boucherie, indiquant que ces individus archaïques ont commis du cannibalisme.
