The Boy in the Box : « L'enfant inconnu de l'Amérique » n'est toujours pas identifié

Le "Boy in the Box" était mort d'un traumatisme contondant et avait des contusions à de nombreux endroits, mais aucun de ses os n'avait été brisé. Il n'y avait aucun signe que le garçon non identifié avait été violé ou agressé sexuellement de quelque manière que ce soit. L'affaire n'est toujours pas résolue à ce jour.

Si le « Boy in the Box » était encore vivant aujourd'hui, il aurait environ 70 ans. Le monde ne saura jamais comment sa vie se serait déroulée, si cela aurait été une vie ordinaire remplie de famille, de travail et de communauté – ou peut-être une vie extraordinaire marquée par des contributions importantes à la société.

Le garçon dans la boîte, représenté sur un dépliant envoyé aux habitants des villes environnantes. © Crédit image : Wikimedia Commons
Le garçon dans la boîte, représenté sur un dépliant envoyé aux habitants des villes environnantes. © Crédit image : Wikimedia Commons

Au lieu de cela, le garçon tué reste un mystère de longue date des décennies après que son corps encore non identifié a été découvert dans une boîte en carton à Philadelphie, en Pennsylvanie. L'enfant, dont l'âge a été déterminé entre 3 et 7 ans, a été découvert en février 1957 nu, battu et seul.

Personne ne s'est présenté pour donner son nom. Il n'a jamais été porté disparu. Il était surnommé "le garçon dans la boîte" et aujourd'hui, il est également connu sous le nom de "l'enfant inconnu de l'Amérique". Et malgré tant d'années, l'affaire reste ouverte dans l'espoir qu'un jour quelqu'un découvrira l'identité de la jeune victime et ce qui lui est arrivé.

Le garçon dans la boîte

La scène du crime où le garçon dans la boîte a été trouvé.
La scène de crime où le garçon dans la boîte a été retrouvé. © Crédit image : Wikimedia Commons

C'était un lundi 25 février 1957 lorsque ce garçon fut retrouvé mort, vêtu seulement d'un drap râpé et fourré dans une grande boîte en carton. La boîte avait été poussée dans le sous-bois à côté de la rue Susquehanna dans le quartier Fox Chase de la ville. À cette époque, la rue Susquehanna était une rue semi-rurale envahie par les mauvaises herbes et un dépotoir populaire. La boîte n'y aurait éveillé aucun soupçon, et le garçon aurait pu rester là sans être découvert pendant des semaines, sauf qu'un étudiant en promenade est devenu curieux et a ouvert la boîte.

À l'intérieur de la boîte

À l'intérieur, il trouva un garçon meurtri et frêle qui n'avait pas plus de sept ans. Ses cheveux avaient été coupés maladroitement après sa mort dans le but de le rendre plus difficile à reconnaître. À l'exception de la boîte et de la couverture, il n'y avait aucune autre preuve sur le site. En suivant un chemin parcouru dans les sous-bois depuis la boîte, les enquêteurs ont trouvé une casquette en velours côtelé bleu, mais cela n'a rien fait pour aider l'enquête. D'autres bric-à-brac jetés au bord de la route, dont une paire de chaussures pour enfant, se sont avérés sans rapport avec l'affaire.

La cause de la mort du Boy in the Box

L'autopsie du garçon a révélé qu'il était mort d'un traumatisme contondant et qu'il avait des ecchymoses à de nombreux endroits, mais aucun de ses os n'avait été brisé. Comme mentionné précédemment, le garçon était nu, mais rien n'indiquait qu'il avait été violé ou agressé sexuellement de quelque manière que ce soit.

Des ecchymoses, tout en haut et en bas du corps et du visage du garçon, étaient immédiatement perceptibles. Les cheveux avaient été coupés " grossièrement " avec des mèches autour du corps nu du garçon. Ses yeux bleus étaient enfoncés dans son crâne et mi-clos. Sa bouche restait partiellement ouverte, et on aurait dit qu'il avait pleuré avant de mourir.
Des ecchymoses, tout le long du corps et du visage du garçon, étaient immédiatement perceptibles. Les cheveux avaient été coupés « grossièrement » avec des taches autour du corps nu du garçon. Ses yeux bleus étaient enfoncés dans son crâne et mi-clos. Sa bouche restait entrouverte et on aurait dit qu'il avait pleuré avant la mort. © Crédit image : Wikimedia Commons

Le garçon avait une cicatrice d'opération de hernie guérie à l'aine et une cicatrice de coupure intraveineuse à la cheville, qui montraient toutes deux qu'il avait reçu des soins médicaux professionnels.

garçon dans la boîte
Effrayant à imaginer, mais le « Boy in the Box » était habillé et exposé pour que les enfants du quartier puissent le reconnaître à ses vêtements. © Crédit d'image : Histoire InsideOut

Au cours des mois suivants, des photographies du garçon mort sont apparues sur des journaux et des affiches dans toute la région. Les médecins ont été interrogés sur les jeunes hommes traités pour des hernies et des transfusions sanguines. Mais malgré une enquête intensive, aucune piste solide n'est apparue.

Cette casquette en velours côtelé bleu convient-elle au crime ?

La casquette bleue en velours côtelé trouvée près de la scène de crime. © Crédit d'image: Americasunknownchild
La casquette bleue en velours côtelé trouvée près de la scène de crime.
© Crédit d'image: Americasunknownchild

On a également découvert près du corps du Boy in the Box une casquette d'homme en velours côtelé bleu. Une étiquette à l'intérieur du capuchon indique Robbins Bald Eagle Hot Company située au 2603 South Seventh Street.

La propriétaire Hannah Robbins a déclaré aux détectives qu'elle se souvenait de l'homme qui avait acheté cette casquette en particulier parce qu'il avait demandé une lanière de cuir unique à l'arrière. Robbins a également déclaré à la police que l'homme qui avait acheté le chapeau ressemblait au Boy in the Box et qu'il n'avait pas d'accent. Cependant, parce que le capuchon était si générique, les détectives ne pouvaient pas savoir avec certitude s'il avait une quelconque signification dans l'affaire Boy in the Box.

suspects possibles

Il y a eu de nombreux suspects dans cette affaire, les plus probables étant Arthur et Catherine Nicoletti et leur fille de 20 ans, Anna Marie Nagie. Cette famille habitait à 1.5 km du site de découverte et accueille constamment de nombreux enfants en famille d'accueil.

De nombreux détectives pensent que le garçon dans la boîte était autrefois un résident de la maison des Nicoletti. Cependant, cela n'a jamais été prouvé. Aujourd'hui, plus de 64 ans plus tard, l'identité du garçon et de son ou ses meurtriers sont toujours un mystère. Mais l'enquête se poursuit.

Le garçon a ensuite été exhumé

Le garçon dans la boîte a été exhumé en 1998 pour des tests ADN, et à cette époque, l'affaire est apparue sur America's Most Wanted. Cela a révélé d'autres pistes, dont certaines n'ont pas abouti, dont certaines font toujours l'objet d'une enquête.

L'enfant inconnu de l'Amérique

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Une reconstruction faciale du garçon dans la boîte. © Crédit image : Wikimedia Commons | Restauré par MRU

À peu près au moment où l'histoire est apparue à la télévision, le garçon dans la boîte a obtenu son nouveau nom et son nouveau cimetière au cimetière d'Ivy Hill à Cedarbrook, Philadelphie, tandis que le coût du service funéraire, ainsi que le cercueil et la pierre tombale qui disait « America's Unknown Child », sous la photo d'un agneau ont été payés par Craig Mann, le fils de la personne qui avait enterré le garçon pour la première fois en 1957.

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La dernière demeure de "The Boy in the Box". © Crédit d'image : Tanvir Ahmed via Trouver une tombe

Jusqu'en 1998, le garçon était enterré dans un champ de potier sous une pierre plate avec la simple inscription « Père céleste, bénissez ce garçon inconnu », suivie de la date à laquelle son corps a été retrouvé. Cette pierre se trouve maintenant à l'avant de la parcelle où se trouve maintenant le garçon.