Même si la momification est encore pratiquée dans certaines cultures lointaines, elle est rare dans le monde occidental. Rosalia Lombardo, une fillette de deux ans, est décédée en 1920 d'un cas intensifié de bronchopneumonie, une sorte de pneumonie qui implique une inflammation des alvéoles.
Bien qu'elle lui ait fourni le meilleur médicament disponible à l'époque, elle était encore extrêmement jeune et n'avait pas le système immunitaire nécessaire pour lutter contre la bronchopneumonie.
Mario Lombardo : Un père désespéré
Mario Lombardo, son père, voulait découvrir la cause précise de sa mort afin de pouvoir « blâmer » quelqu'un. La famille Lombardo était italienne, et malgré le fait que la pandémie de grippe espagnole touchait à sa fin, la pneumonie de la jeune fille semblait avoir été causée par cette maladie mortelle. Mario Lombardo a refusé d'enterrer sa fille, affirmant que la perte de son fils l'avait bouleversé.
Rosalia est décédée à peine une semaine avant son deuxième anniversaire. Mario a été tellement dévasté par sa mort qu'il a demandé à Alfredo Salafia (un pharmacien italien bien connu) de la momifier et de la garder « aussi vivante que possible » (en regardant). Alfredo Salafia était considéré comme le meilleur en raison de sa connaissance approfondie de la conservation des cadavres.
L'histoire de Rosalia Lombardo est parvenue au professeur Salafia, car il n'a jamais facturé ses services à son père. Le visage d'ange de Rosalia Lombardo l'a poussé à améliorer la technique de conservation afin de préserver sa beauté naturelle. Le corps momifié de Rosalia Lombardo semblait être la momie la plus vivante au monde.
Des notes documentant la momification de Rosalia ont été découvertes dans les années 1970. Les notes sont encore une autre formule pour plusieurs produits chimiques utilisés dans la momification :
- glycérine
- Formaldéhyde saturé
- Sulfate de zinc
- Alcool salicylique
- Chlore
Rosalia Lombardo - "La momie clignotante"
Rosalia Lombardo est également connue sous le nom de « La Belle au bois dormant » des catacombes des Capucins. Ses restes momifiés ont été conservés à Catacombe dei Cappuccini de Palerme, un lieu rempli de corps momifiés et de cadavres d'autres personnes de toute l'histoire. Le cadavre a été préservé presque parfaitement en raison de l'atmosphère sèche à l'intérieur de la catacombe.
Un phénomène étrange qui effrayait tous les touristes visitant les catacombes était que la momie clignait des yeux. Beaucoup de gens pensaient que Lombardo avait ouvert les yeux d'une fraction de pouce dans un composite de nombreuses photographies en accéléré. La plupart des visiteurs de ses restes momifiés disent qu'elle est un miracle parce qu'elle cligne des yeux même si elle est morte depuis longtemps.
Alors que cela a suscité des histoires sur la momie qui pourrait ouvrir les yeux sur Internet, en 2009, l'anthropologue biologique italien Dario Piombino-Mascali a réfuté le mythe de base entourant Rosalia Lombardo. Selon lui, tout ce que les gens voient est en fait une illusion d'optique.
La paraffine dissoute dans l'éther, puis appliquée sur le visage de la fille, crée l'illusion qu'elle regarde fixement celui qui la regarde. Ceci, ainsi que la lumière qui filtre de diverses manières à travers les fenêtres des tombes tout au long de la journée, fait que les yeux de la fille semblent ouverts. En regardant de plus près, vous pouvez remarquer que ses paupières ne sont pas complètement fermées, ce qui a probablement été fait avec l'objectif d'Alfredo Salafia de la rendre plus vivante. Le corps était magnifiquement conservé grâce aux procédures d'embaumement de Salafia.
État actuel de la momie de Rosalia Lombardo : le cadavre conservé a été déplacé
Les rayons X du corps révèlent que tous les organes sont extrêmement sains. Les restes de Rosalia Lombardo sont logés dans une petite chapelle à la fin de la visite des catacombes, enfermés dans un cercueil recouvert de verre sur un piédestal en bois. Le corps préservé de Rosalia Lombardo, photographié par National Geographic en 2009, a commencé à montrer des signes de décomposition, notamment une décoloration.
Pour répondre à ces préoccupations, le corps de Rosalia Lombardo a été déplacé dans une zone plus sèche des catacombes, et son cercueil d'origine a été placé dans un récipient en verre hermétiquement scellé rempli d'azote gazeux pour empêcher toute décomposition ultérieure. La momie est toujours l'un des cadavres les mieux conservés des tombes.
