Une carte du deuxième siècle de la Germanie par l'ancien érudit égypto-grec Ptolémée a toujours déconcerté les érudits qui ont été, pendant des siècles, incapables de relater bon nombre des lieux énigmatiques décrits comme des établissements connus.
Mais récemment, une équipe de chercheurs basée à Berlin a réussi à déchiffrer le code révélant que la moitié des villes allemandes ont au moins 1,000 XNUMX ans de plus qu'on ne le croyait auparavant.
Claudius Ptolémée
Claudius Ptolémée était un érudit égyptien d'origine grecque qui a prospéré dans la ville d'Alexandrie au IIe siècle de notre ère. Il était respectivement astronome, mathématicien et géographe, et une grande partie de l'astronomie et de la géographie médiévales ont été façonnées sur ses idées. Son étonnante carte du monde publiée dans le cadre de son traité de géographie au IIe siècle fut la première à utiliser des lignes longitudinales et latitudinales.
Ptolémée a basé ses cartes principalement sur les cartes et les écrits des archives marines (satires) du 1er siècle après JC, auxquelles, cependant, il était très critique. Ptolémée a utilisé d'autres sources qui n'ont pas été retrouvées et a également ajouté des informations plus actuelles dont il disposait à l'époque principalement concernant les côtes asiatiques et africaines de l'océan Indien. Il se serait également servi de la littérature spécialisée en astronomie et en géographie disponible dans le Grande bibliothèque d'Alexandrie.
Ptolémée est également bien connu aujourd'hui pour son modèle géocentrique centré sur la terre de l'Univers ― maintenant connu sous le nom de système ptolémaïque. Dans le Grand ouvrage en treize volumes de Ptolémée (Livre XIII), la syntaxe est également connue sous le nom de Almagest. Ptolémée a fait des observations surprenantes par rapport aux tables astronomiques modernes, certaines d'entre elles sont si précises que même Isaac Newton a affirmé qu'il n'aurait pas pu les faire avec les instruments qu'il a dit avoir utilisé. Alors que, frustrant, certaines des autres observations de Ptolémée sont pleines d'erreurs.
Ptolémée a également écrit un traité sur l'astrologie intitulé « Influences astrologiques », dans lequel il a déclaré sa conviction que l'astrologie était une science légitime qui décrit les effets physiques du ciel sur la vie sur terre.
La géographie de Ptolémée
La géographie de Ptolémée a été écrite vers 150 après JC en huit volumes et contenait 26 cartes à l'encre de couleur sur peau d'animal sèche. C'était essentiellement ce qu'on appellerait aujourd'hui un atlas bien que malheureusement ses cartes aient disparu par la suite et qu'il ne reste rien de l'œuvre. Mais son index de son travail a été minutieusement copié à la main à l'époque et redistribué, mais bon nombre de ses cartes n'ont pas été redessinées lors des copies.
La majorité des copies connues aujourd'hui n'incluent pas les dessins originaux de Ptolémée, mais les livres incluent des cartes réalisées des centaines d'années plus tard sur la base de ses descriptions. Cependant, au fil des ans, divers érudits ont pu redessiner les cartes de Ptolémée avec précision à partir des longitudes et latitudes en degrés pour environ 8000 emplacements sur sa carte du monde. Donc, en substance, ce que nous avons dans la carte de Ptolémée est une image claire et complète du monde tel qu'il était connu par un habitant de l'empire romain à son apogée.
Ce vaste monde s'étendait des îles Shetland, au nord de l'Écosse, aux sources du Nil, en Ouganda, au sud des îles Canaries à l'ouest jusqu'à la Chine et l'Asie du Sud-Est à l'est. Ptolémée croyait que le monde (la terre) comme on l'appelait alors couvrait environ un quart de la surface de la terre, et en cela il était assez précis comme de nombreux livres anciens et ouvrages savants, en particulier ceux conservés dans la bibliothèque aujourd'hui disparue d'Alexandrie.
L'oeuvre de Ptolémée
La géographie de Ptolémée a été perdue pendant plus d'un millénaire pour l'érudition occidentale, mais vers la fin du XIVe siècle, pendant la période de la Renaissance, son œuvre a été redécouverte et traduite en latin, la langue des érudits occidentaux à l'époque. L'ouvrage est redevenu populaire et plus de 14 éditions ont été imprimées. En fait, il ne serait pas exagéré de dire que la nouvelle édition fit sensation, remettant en cause le fondement même des cartes médiévales de l'époque.
Car jusque-là, les cartographes avaient basé la taille des pays et des villes sur leur importance plutôt que sur des calculs mathématiques. Par conséquent, plus le pays était perçu comme étant important, plus il apparaissait sur la carte.
La géographie de Ptolémée est une réalisation étonnante quand on considère que pendant plus de quinze siècles, c'était la topographie la plus détaillée de l'Europe et de l'Asie disponible, et la meilleure référence sur la façon de collecter des données et de dessiner des cartes. La copie la plus authentique de la carte de Ptolémée encore existante est un ajout produit au début du XIVe siècle (vers l'an 14) et conservé par le Vatican.
L'incroyable atlas de Ptolémée a de nouveau fait la une des journaux récemment lorsqu'une nouvelle étude en a été faite par une équipe de philologues classiques, d'historiens mathématiques et d'experts en arpentage du département de géodésie et d'information géographique de l'Université technique de Berlin.
Les premières histoires de la majorité des villes allemandes, à l'est du Rhin ― une région que les Romains n'ont jamais pu occuper de façon permanente sont en grande partie inconnues et les lieux eux-mêmes ne sont indiqués dans les documents qu'au moyen-âge. Logiquement, cela devrait signifier que les villes ne datent pas de plus de 500 ans environ, mais les chercheurs de l'Université technique de Berlin en sciences ont été en mesure de contester cette hypothèse en produisant une carte incroyable de l'Europe centrale telle qu'elle était il y a 2,000 XNUMX ans sur la base de la géographie de Ptolémée.
L'une des cartes de Ptolémée était Germania Magna, un territoire qui devait être complètement inconnu de quelqu'un vivant dans la lointaine ville égyptienne d'Alexandrie. Selon Ptolémée, cette région est bordée par le Rhin à l'ouest, la mer du Nord et la mer Baltique au nord, le Danube au sud et la Vistule et les Carpates occidentales à l'est.
Curieusement, Ptolémée répertorie 94 colonies en Germanie alors que les trois provinces beaucoup plus accessibles de Galia n'avaient que 114 colonies au total. Ptolémée n'attribue également aucune de ces colonies germaniques à un groupe tribal. Bien qu'il note leur latitude et longitude avec précision à quelques minutes près. S'il s'agissait d'un territoire non romain inconnu, où Ptolémée obtenait-il ses informations ??
Il y a aussi le problème majeur lorsque les coordonnées ptolémaïques du lieu sont comparées à ses coordonnées dans le système de référence géographique moderne. Ils sont généralement complètement différents, il y a un certain nombre de raisons à cela, mais parmi eux se trouvent les différents "Méridiens Zéro (Méridiens Premiers)" des systèmes de référence ptolémaïque et moderne.
Il existe également diverses erreurs dans les coordonnées ptolémaïques. De plus, la majorité des noms de lieux en Allemagne Magna ne se produisent nulle part ailleurs et ne sont transmis que par Ptolémée et non par aucun autre écrivain ancien. Ainsi, bien que la carte de Ptolémée nous fournisse la description topographique la plus complète de l'ancienne Germanie, en raison de ces problèmes susmentionnés, il n'a pas été possible jusqu'à présent de localiser de manière fiable même quelques-uns des endroits qu'il mentionne.
On sait que Ptolémée n'a jamais pris ses propres mesures en Europe du Nord et de l'Ouest et certainement pas dans les terres germaniques. Les chercheurs pensent qu'il pourrait bien s'être inspiré des itinéraires de voyage des commerçants romains et des notes des marins perdus depuis longtemps, ou même avoir consulté des cartes utilisées par les légions romaines opérant dans le nord de l'Europe sous forme de rapports de guerre et de cartes. Mais la réponse à l'énigme des anciennes colonies de Germanie n'a jamais été trouvée jusqu'à présent.
C'est pour la première fois qu'une équipe d'experts combinant des compétences dans le domaine de l'arpentage et de la cartographie s'est réunie pour tenter de résoudre l'un des nombreux mystères de la carte de Ptolémée. L'équipe basée à Berlin a examiné les données de la carte de Ptolémée de l'Allemagne Magna pendant six longues années, développant une soi-disant "analyse de déformation géodésique" qui, espérons-le, corrigerait les erreurs de la carte. L'un des résultats de leur travail est la localisation des villes natales des légendaires personnages germaniques, Siegfried et Arminius à moins de six à douze milles.
L'équipe a même produit un livre intitulé « Germania and the Island of Tula » sur leur projet fascinant. Bien que la copie de la géographie de Ptolémée détenue par le Vatican soit considérée comme la plus ancienne, l'équipe de Berlin a réussi à mettre la main sur des copies d'un parchemin qui avait été retrouvé au palais de Topkapi à Istanbul, en Turquie, une fois les résidents de l'Empire ottoman. sultans. Le document inestimable se composait de pages en peau de mouton non reliées avec une écriture en lettres majuscules romaines. On pense maintenant que c'est la plus ancienne édition de l'œuvre de Ptolémée jamais découverte.
En utilisant la carte récemment découverte, l'équipe a découvert que même des villes allemandes mineures telles que Saltscotton ou Lalandorf existaient depuis au moins 2,000 XNUMX ans. Ils ont découvert que le site situé au confluent de l'Elbe et de l'Alster était le précurseur de Hambourg et que Leipzig était connue sous le nom d'Arigalia à l'époque.
En substance, ces découvertes incroyables montrent que la moitié des villes d'Allemagne ont maintenant 1000 ans de plus qu'on ne le croyait auparavant. Un autre aspect fascinant de la recherche a été le fait qu'une grande partie des coordonnées de Ptolémée pour les anciennes colonies allemandes coïncident souvent avec des sites où les archéologues ont déjà trouvé des maisons gothiques ou teutoniques et de grandes tombes élaborées érigées pour les princes tribaux. Quelles autres découvertes secrètes en attente se trouvent dans les coordonnées des cartes de Ptolémée ?
