De nombreuses civilisations anciennes avaient une conception du temps, bien que vague. Evidemment, ils savaient que le jour commençait quand le soleil se levait et la nuit quand le soleil disparaissait à l'horizon. Mais les anciens Sumériens, regardant le ciel, ont développé un système beaucoup plus complexe. Ils ont réalisé qu'il était possible de diviser les heures en 60 minutes et les jours en 24 heures, développant les systèmes de mesure du temps utilisés aujourd'hui.
L'ingéniosité derrière le concept du temps créé par les Sumériens
Le Sumer, ou «terre des rois civilisés», a prospéré en Mésopotamie, où se trouve aujourd'hui l'Irak moderne, vers 4,500 avant notre ère. Les Sumériens ont créé une civilisation avancée avec son propre système de langage et d'écriture élaborés, d'architecture et d'arts, d'astronomie et de mathématiques. L'Empire sumérien n'a pas duré longtemps. Cependant, pendant plus de 5,000 XNUMX ans, le monde est resté attaché à sa définition du temps.
Les Sumériens ont d'abord favorisé le nombre 60, car il était très facilement divisible. Le nombre 60 peut être divisé par 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 et 30 parties égales. En outre, les anciens astronomes pensaient qu'il y avait 360 jours dans une année, un nombre qui correspond parfaitement à 60 fois.
Les peuples anciens et le passage du temps
De nombreuses civilisations anciennes avaient une notion approximative du passage du temps. comme le passage des jours, des semaines, des mois et des années. Un mois était la durée d'un cycle lunaire complet, tandis qu'une semaine était la durée d'une phase du cycle lunaire. Une année pourrait être estimée en fonction des changements de saison et de la position relative du soleil. Les anciens ont compris que l'observation du ciel pouvait apporter de nombreuses réponses à des questions jugées complexes à leur époque.
Lorsque la civilisation sumérienne s'est décomposée, conquise par les Akkadiens en 2400 avant notre ère et plus tard par les Babyloniens en 1800 avant notre ère, chaque nouvelle civilisation a apprécié le système sexagésimal développé par les Sumériens et l'a incorporé dans leurs propres mathématiques. De cette manière, la notion de division du temps en 60 unités a persisté et s'est répandue dans le monde entier.
Une horloge ronde et une journée de 24 heures
Lorsque la géométrie a été dévoilée par les Grecs et les islamistes, les anciens ont réalisé que le nombre 360 n'était pas seulement la période de temps de l'orbite idéale de la Terre, mais aussi la mesure parfaite d'un cercle, formant 360 degrés. Le système sexagésimal a commencé à solidifier sa place dans l'histoire, devenant indispensable pour les mathématiques et la navigation (la Terre étant divisée en degrés de longitude et de latitude). Plus tard, le cadran d'une horloge circulaire a été divisé en quadrants purs et sexagésimaux qui donnaient 24 heures, chaque heure avec 60 minutes, chaque minute composée de 60 secondes.
