Une équipe d'astronomes d'un projet scientifique à la recherche de vie extraterrestre, dont feu Stephen Hawking faisait partie, vient de découvrir ce qui pourrait être la meilleure preuve à ce jour d'un signal extraterrestre provenant de l'espace.
Plus précisément, les chercheurs ont trouvé un "signal radio intrigant" provenant de Proxima Centauri, le système solaire le plus proche, à seulement 4.2 années-lumière du Soleil.
Le signal
Un mystérieux signal radio de notre plus proche voisin stellaire, Proxima Centauri, est « soigneusement étudié » par l'équipe d'astronomes du projet Écoutez la percée.
Le signal, qui est apparu avec seulement des fluctuations mineures dans une bande étroite de fréquences d'environ 980 mégahertz ― qui correspond à une région du spectre radio qui manque normalement de transmissions de satellites et d'engins spatiaux artificiels ou humains ― avait déjà été reçu par la radio australienne Parkes télescope en avril et mai 2019, selon un rapport publié par The Guardian.
Le signal, selon les scientifiques, est venu de la direction de l'étoile Proxima Centauri, qui est le plus proche voisin de notre soleil dans l'espace.
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Centauri B représenté comme une Super-Terre rocheuse aride (mais pas complètement exempte d'eau). Cette apparition est l'un des nombreux résultats possibles des théories actuelles concernant le développement de cette exoplanète, alors que l'apparence et la structure réelles de la planète ne sont en aucun cas connues pour le moment. Proxima Centauri b est l'exoplanète la plus proche du Soleil et aussi l'exoplanète potentiellement habitable la plus proche. Il orbite autour de Proxima Centauri, une naine rouge avec une température de surface de 3040 K (donc plus chaude que les ampoules électriques et donc plus blanche, comme illustré ici). Le système binaire Alpha Centauri est représenté en arrière-plan © ESO
Proxima Centauri se trouve à 4.2 années-lumière de la Terre (près de 40 XNUMX milliards de kilomètres) et compte deux planètes confirmées, une géante gazeuse semblable à Jupiter et un monde rocheux semblable à la Terre appelé Proxima B dans la « zone habitable », qui est une zone où de l'eau liquide pourrait s'écouler à la surface de la planète.
Cependant, puisque Proxima Centauri est une naine rouge, la zone habitable est très proche de l'étoile. Cela signifie que la planète est probablement bloquée par les marées et exposée à un rayonnement intense, ce qui rend improbable qu'une civilisation se soit formée, du moins en surface.
Une troisième planète dans le système?
Le signal, qui n'a été attribué à aucune source terrestre ou artificielle proche de la Terre, est néanmoins susceptible d'avoir une explication naturelle. Même ainsi, les astronomes chasseurs extraterrestres ont été stupéfaits par le signal mystérieux.
Ainsi, le signal radio détecté dans la gamme de 980 mégahertz, en plus des changements de fréquence détectés par le télescope Parkes, est cohérent avec le mouvement d'une planète. Cela suggère que cela pourrait être la preuve d'une troisième planète dans le système, plutôt que des signes d'une civilisation extraterrestre, ce que les chercheurs disent être «hautement improbable».
Pete Worden, directeur de Breakthrough Initiatives, a déclaré au Guardian que les signaux sont probablement des interférences provenant de sources au sol que nous ne pouvons pas encore expliquer. Cependant, il a déclaré qu'il était important d'attendre et de voir ce que les scientifiques du projet concluent en examinant de près le signal.
Le Wow!
L'équipe dit qu'il s'agit de l'un des signaux radio les plus excitants depuis le Waouh ! ce qui a conduit beaucoup à supposer qu'il provenait d'une lointaine civilisation extraterrestre.
Le Waouh ! était un signal radio à bande étroite de courte durée capté lors d'un programme de recherche d'intelligence extraterrestre (Seti), par le Big Ear Radio Observatory dans l'Ohio en 1977.
Le signal inhabituel, qui a gagné son nom après que l'astronome Jerry Ehman a écrit « Wow ! » Parallèlement aux données, cela a déclenché une vague d'enthousiasme, bien qu'Ehman ait mis en garde contre le fait de tirer "de vastes conclusions à partir de données de longueur moyenne".
