L'inscription de Shugborough est une séquence de lettres, OUOSVAVV, situé au centre des lettres D et M sculpté dans le monument du berger du 18ème siècle, dans le parc de Shugborough Hall, Staffordshire, Angleterre, ci-dessous une image de la peinture miroir des bergers d'Arcadie, par Nicolas Poussin.
À ce jour, ces lettres n'ont jamais été expliquées de manière satisfaisante et elles ont été qualifiées de l'un des meilleurs textes chiffrés non déchiffrés au monde. L'inscription est devenue largement connue après avoir été mentionnée dans le livre de 1982, Le Saint Sang et le Saint Graal, par Michael Baigent, Richard Leigh et Henry Lincoln.
Le monument Ar Shugborough
Le monument a été construit entre 1748 et 1763, commandé par Thomas Anson, payé par son frère, l'amiral George Anson, et décoré par le sculpteur flamand Pedro Scheemakers. La copie en relief de la peinture de Poussin est contenue dans une arche, rustique, et montre une femme et trois bergers, dont deux pointent une tombe.
Dans la tombe est sculpté le texte latin ET DANS ARCADIA EGO, signifiant «Je suis aussi en Arcadie». La gravure montre un certain nombre de modifications mineures par rapport à la peinture originale, ainsi qu'un sarcophage qui a été placé dans la tombe principale.
Au-dessus de la scène de Poussin se trouvent deux têtes de pierre, la première montrant un homme chauve souriant, l'autre avec des cornes de chèvre, ressemblant au dieu grec Pan.
Sous la sculpture en relief du monument, un artisan inconnu a sculpté les huit lettres mystérieuses, OUOSVAVV, listée entre les lettres D et M. Dans les tombes romaines, les lettres DM, couramment représenté Dis Manibus, signifiant «dédié aux ombres».
Théories derrière l'inscription indéchiffrée de Shugborough
Au cours des dernières décennies, les enquêteurs ont proposé plusieurs solutions possibles. Malgré les nombreuses théories, le personnel de Shugborough Hall reste sceptique quant à toutes les solutions proposées. Un porte-parole de la propriété (maintenant détenue par le National Trust) a été cité en 2014, affirmant: «Nous recevons cinq ou six personnes par semaine qui pensent avoir résolu le code, nous nous en méfions donc un peu maintenant.»
Théories de l'initialisme latin
Une suggestion est que les huit lettres sont une dédicace codée par George Anson à sa femme décédée. En 1951, Oliver Stonor a émis l'hypothèse que les lettres pourraient être un initialisme pour l'expression latine Optimae Uxoris Optimae Sororis Viduus Amantissimus Vovit Virtutibus - «La meilleure des épouses, la meilleure des sœurs, un veuf très dévoué se consacre (ceci) à vos vertus». C'était la solution privilégiée par Shiela Lawn, ancienne employée de Bletchley Park. Il a été souligné, cependant, que la grammaire de cette phrase est incorrecte et que les abréviations suivant les règles latines ne peuvent être développées arbitrairement.
Steve Regimbal interprète les lettres comme représentant une nouvelle traduction latine de la phrase «Vanité des vanités, dit le prédicateur; tout est vanité. (Ecclésiaste 12: 8), à savoir Orator Ut Omnia Sunt Vanitas Ait Vanitas Vanitatum. Il a émis l'hypothèse que la phrase pourrait être la source de l'inscription antérieure «OMNIA VANITAS» qui aurait pu être gravée sur une alcôve du domaine de l'un des associés de Thomas Anson, George Lyttleton.
L'ancien linguiste de la NSA Keith Massey interprète les lettres comme un initialisme de la phrase latine Oro Ut Omnes Sequantur Viam Ad Veram Vitam - «Je prie pour que tous suivent le chemin de la vraie vie» - en référence au verset biblique Jean 14: 6, Ego sum Via et Veritas et Vita - «Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie».
Théories de chiffrement
Dave Ramsden (2014) suggère que le monument soit compris comme un autel funéraire, dédié à une figure féminine syncrétique connue sous le nom de «bergère». Il interprète l'inscription de huit lettres comme un chiffre polyalphabétique utilisé pour crypter le nom «Magdalen».
George Edmunds dans son livre Anson's Gold (2016) a proposé un chiffre codant la latitude et la longitude d'une île où l'amiral George Anson, le frère de Thomas Anson, avait enterré un trésor espagnol. Anson a monté une expédition secrète pour récupérer ce trésor, qui a été localisé mais en raison de circonstances imprévues reste en place. Selon Edmunds, Anson a reçu des lettres en code envoyées par le chef d'expédition qui comprennent une partie du chiffre.
Théories de l'initialisme anglais
Violet Margaret Anson, comtesse de Lichfield (1899-1988), a suggéré que le monument a été construit par l'amiral Anson en mémoire de sa femme. Elle pensait que l'inscription faisait référence à un poème qui racontait l'histoire d'une bergère, Alicia, qui vivait sur l'une des collines de Rome et aidait à convertir les païens au christianisme. Dans cette théorie, l'initialisme se référant aux lignes Out Your Own Sweet Vale, Alicia, Vanishes Vanity. Twixt Deity and Man Thou, Shepherdess, The Way, mais aucune source de ces mots n'a jamais été tracée.
AJ Morton, écrivain et chercheur spécialisé dans l'histoire de la côte ouest de l'Écosse, observe que certaines des lettres correspondent aux noms des habitants de Shugborough au début du 19e siècle, et estime que l'inscription désigne les mots Orgreave United with Overley et Shugborough, vicomte Anson Venables Vernon.
