Lost Lasseter's Reef: la légende de la mine d'or perdue la plus célèbre d'Australie

Probablement l'un des mystères non résolus les plus connus et les plus persistants d'Autriche, Lasseter's Reef a diverti et échappé à des décennies de chercheurs. Cela a commencé en 1929 (et à nouveau en 1930) lorsque Harold Bell Lasseter a fait un certain nombre d'affirmations contradictoires selon lesquelles, en 1897, il avait trouvé une grande quantité d'or dans le désert. Lasseter a affirmé qu'il avait trouvé une veine d'or très riche lors de ses voyages, ce qu'il a décrit comme un «vaste récif aurifère en Australie centrale».

La dernière photographie de Lasseter, prise à son départ pour retrouver son récif «perdu» le 15 septembre 1930.
La dernière photographie de Lasseter, prise à son départ pour retrouver son récif «perdu» le 15 septembre 1930 © chrisclarkhistorian.com

Selon Lasseter, il était un jeune homme de 17 ans lorsqu'il est monté à cheval du Queensland aux champs aurifères de l'Australie occidentale. En chemin, il est tombé sur le récif d'or, quelque part entre la frontière du Territoire du Nord et de l'Australie occidentale. Il pensait qu'il se trouvait à environ 1,100 km à l'ouest d'Alice Springs, en ligne avec Kalgoorlie. Lasseter a eu des ennuis et a été secouru par un chamelier afghan.

Au cours des décennies suivantes, Lasseter a tenté à plusieurs reprises de lever des fonds et de trouver le récif d'or, mais il n'a jamais réussi. Lorsque la ruée vers l'or s'est terminée en 1930, pendant la Grande Dépression, Lasseter a pu obtenir 50,000 £ pour une expédition sur le récif.

L'aventurier Harold Lasseter en uniforme de l'armée australienne
L'aventurier Harold Lasseter en uniforme de l'armée australienne © Wikimedia Commons

Leur équipe de recherche comprenait un transport motorisé, un avion et plusieurs bushmen expérimentés, mais ils ne l'ont jamais trouvé. Le mythe continue aujourd'hui, mais aucune carte montrant l'emplacement du légendaire récif d'or n'a jamais été trouvée, et au cours des décennies suivantes, l'histoire du récif et de son découvreur a pris des proportions mythiques. C'est peut-être la légende de la mine perdue la plus célèbre d'Australie, et reste un «Saint Graal» parmi les prospecteurs australiens.

L'auteur populaire d'histoires d'aventures Ion Idriess, dans son livre Lasseter's Last Ride (1931), donne une description détaillée du temps de Lasseter avec les Aborigènes. Les notes de son journal étaient cachées sous les feux de camp des aborigènes. D'un autre côté, les géologues ont fait diverses déclarations sur l'existence ou non de zones aurifères dans ce pays.

En 2014, les géologues WD Maier, HM Howard et RH Smithies ont comparé la partie sud de la zone de recherche de Lasseter au complexe Bushveld en Afrique du Sud où se trouvent des gisements d'or et ont déclaré que la région avait un potentiel élevé, citant un rapport de 2002 sur un matériau de style filon cuivre-or. trouvé au nord de la chaîne de Cavenagh.

En fin de compte, le récif de Lasseter perdu a fini par devenir un conte folklorique australien de premier plan, et personne ne sait si Lasseter dirigeait réellement la vérité, et nous ne saurons probablement jamais la vérité.