L'un des meurtres les plus horribles de l'histoire de la criminalité américaine a été le meurtre horrible d'une famille entière dans l'Illinois en novembre 1987. La mère était enceinte et a accouché avant, pendant ou peu de temps après sa mort. Son enfant était mort aussi bien sûr. Le crime n'est toujours pas résolu à ce jour.
Plus d'un quart de siècle plus tard, le massacre macabre et non résolu du fils de Joeann Dardeen, de sa femme enceinte et de leur jeune fils dans le sud de l'Illinois la hante toujours ainsi que les habitants de l'Illinois. Matraquée avec une batte de baseball avec son fils Peter, âgé de 3 ans, Ruby «Elaine» Dardeen, 30 ans, a accouché lors de cette attaque de 1987 dans la maison familiale du village de 2,500 XNUMX habitants d'Ina. Le tueur n'a pas non plus eu pitié du nouveau-né, mettant fin à sa vie aussi vite qu'elle avait commencé. Le patriarche de la maison, Russell «Keith» Dardeen, a été retrouvé mort le lendemain dans un champ de blé, son corps a été retrouvé mutilé.
Personne n'a été traduit en justice dans l'affaire du comté de Jefferson où la piste la plus prometteuse était l'affirmation du tueur en série notoire Tommy Lynn Sells selon lequel il avait commis les meurtres - parmi les 70 qu'il a pris le crédit dans divers États en tant que vagabond ouvrier de carnaval. Les autorités l'ont finalement lié à près de deux douzaines de meurtres. Mais en raison de questions sur la véracité de sa prétendue confession, les meurtres de Dardeen n'en faisaient pas partie.
La réponse à la question de savoir si Sells a tué les Dardeen ou le tueur de la famille est toujours en liberté est plus difficile que jamais. C'est parce que Sells, à 49 ans, est mort par lui-même plus tôt ce mois-ci dans une chambre d'exécution du Texas pour la mort par arme blanche de la fille de 1999 ans d'une connaissance.
Joeann Dardeen ne croit pas que Sells soit celui qui a anéanti la famille de son fils. Elle rejette les affirmations de Sells selon lesquelles Keith Dardeen est tombé sur Sells dans une station-service et l'a invité à la maison pour un rendez-vous à trois avec la femme enceinte de Dardeen. Selon elle, Keith Dardeen, le chanteur principal d'une petite église baptiste où sa femme jouait du piano, était trop protecteur de sa famille pour divertir une telle chose.
Joeann a envoyé la police vérifier la famille de son fils à leur domicile, à 80 miles au sud-est de Saint-Louis, le 17 novembre 1987, après que Keith Dardeen ne se soit pas présenté pour travailler dans une usine d'eau locale. Les autorités ont retrouvé Elaine Dardeen avec son fils et son nouveau-né tous morts et positionnés sur un lit à eau. Les chasseurs ont retrouvé le corps de Keith Dardeen le lendemain à un kilomètre et demi. La brutalité du crime était tout simplement extrême, si terrible et flagrante.
Les suspects étaient rares avant que Sells ne soit arrêté au Texas pour avoir tué Kaylene Harris, 13 ans, en la poignardant 16 fois. Sells a rapidement commencé à avouer des meurtres ailleurs. L'enquêteur du Texas qui a arrêté Sells pour la première fois dans la mort de Harris a déclaré que Sells affirmait souvent qu'il se réveillait dans des endroits inconnus et qu'il avait du sang sur lui. Il a dit que ses outils de mort allaient des armes à feu et des couteaux à un pic à glace et ses mains nues.
En affirmant qu'il était responsable de la disparition de la famille Dardeen, Sells a décrit avec précision certains détails du massacre, dont certains qu'il aurait pu glaner dans les comptes rendus des médias. Lorsqu'il a été interrogé sur des détails jamais rendus publics sur la façon dont le corps d'Elaine Dardeen a été retrouvé, Sells a d'abord répondu de manière inexacte, puis a laissé échapper la bonne réponse. Les enquêteurs pensent qu'il est possible que Sells ait simplement déduit la bonne réponse. Sells a également insisté sur le fait qu'il avait tiré sur Keith Dardeen dans un certain siège de la voiture de la victime, mais les preuves l'ont infirmé. Pour dire, il y avait beaucoup d'ambiguïté.
Sells a proposé d'être reconduit dans l'Illinois pour montrer où il cachait des preuves clés, mais il est devenu clair que le Texas ne le laisserait pas quitter l'État. Le procureur a donc été bloqué, ne voulant pas épingler Sells avec les meurtres d'Ina sur la base d'une confession douteuse et d'aucune preuve physique. Il aurait pu être le tueur, mais il y a «de bonnes chances que le véritable tueur soit toujours là-bas.»
