Comme vous le savez peut-être déjà, les migraines sévères peuvent mettre un frein à vos projets quotidiens. Mais comme l'a découvert une femme britannique, ils peuvent aussi changer votre vie pour toujours.
En avril 2010, après avoir souffert d'une migraine sévère, Sarah Colwill, 38 ans, a été transportée d'urgence à l'hôpital. Les médecins et le personnel médical ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour la garder à l'aise et, finalement, la migraine s'est dissipée. Malheureusement pour Colwill, lorsqu'elle s'est réveillée le lendemain, elle a découvert que son accent natif de Plymouth avait disparu et avait été remplacé par un accent chinois.
Colwill a ensuite été diagnostiqué avec le syndrome d'accent étranger (SAF), une maladie rare qui amène les patients à développer des schémas de parole inconnus qui remplacent leurs propres accents par des accents différents.
Le syndrome d'accent étranger est généralement le résultat d'un accident vasculaire cérébral massif ou d'un traumatisme crânien, mais les migraines et les problèmes de développement peuvent également le causer. Il n'y a eu que 62 cas de syndrome signalés dans le monde entre 1941 et 2009.
«C'est dans nos oreilles», déclare le professeur Sophie Scott, de l'Institut des neurosciences cognitives de l'University College London. «La parole peut être modifiée en termes de timing, d'intonation et de placement de la langue, de sorte qu'elle est perçue comme étrangère.»
Mais le fait que l'accent ne soit pas réel n'atténue pas la détresse des malades. Colwill se plaint que des amis raccrochent quand elle téléphone, convaincue qu'il s'agit d'un canular. Scott se souvient également de Kath, de Stafford dans les Midlands, qui a eu recours à une note expliquant comment la vascularite cérébrale l'avait laissée sonnant d'Europe de l'Est.
«Elle en avait juste assez que les gens lui expliquent comment fonctionnaient les bus», dit Scott. «La voix est un élément clé de qui nous sommes et de notre intégration dans le monde qui nous entoure. Parfois, le SAF peut être plus difficile qu'un traumatisme qui nous prive complètement de la parole. »
Cependant, dans le cas de Colwill, après plus de trois ans de souffrance du syndrome d'accent étranger, elle désire simplement entendre à nouveau son accent britannique.
