Jessica Martinez a disparu le 10 mai 1990, alors qu'elle jouait devant sa maison dans un complexe d'appartements sur le bloc 5000 de Belle Terrace, Bakersfield. Son corps a été retrouvé dans un champ 11 jours plus tard. Le (s) tueur (s) n'a jamais été identifié.
La disparition et le meurtre de Jessica Martinez
En l'espace de 15 minutes, Jessica Martinez, 4 ans, a été saisie par un agresseur inconnu à son domicile de Bakersfield. Sa mère paniquée s'est précipitée à la maison lorsqu'elle a appris la nouvelle que sa précieuse fille avait disparu. Malgré les efforts de la famille de Jessica, des forces de l'ordre locales et de l'attention des médias nationaux, Jessica ne serait plus jamais vue vivante. Onze jours après sa disparition, le corps de Jessica a été découvert dans un champ de coton. Trente ans plus tard, son assassin reste toujours inconnu.
Voici les faits de l'affaire
- Le 10 mai 1999, Jessica jouait à l'extérieur au Timber Cove Apartments (maintenant Pine Brook Apartments) situé au 5000 Belle Terrace à Bakersfield, en Californie. Son beau-père était à la maison pendant que sa mère, Nellie Martinez, était au travail.
- Jessica jouait avec son frère à environ 40 mètres de leur appartement. Leur beau-père les surveillait depuis une fenêtre de patio. À un moment donné, il a détourné les yeux des enfants et pendant ce temps, Jessica était partie. On estime que Jessica a été enlevée entre 8h15 et 8h30.
- La police a été appelée et la recherche de Jessica était en cours.
- Après cinq jours, le 15 mai 1990, la police forme un groupe de travail officiel pour retrouver Jessica après n'avoir trouvé aucune trace d'elle nulle part.
- Le 20 mai 1990, "America's Most Wanted" a été diffusé sur Fox avec la disparition de Jessica. La police reçoit 58 appels, mais aucun des conseils ne mène au rétablissement de Jessica.
- Le 21 mai, 11 jours après sa disparition, le corps de Jessica a été retrouvé en partie enterré dans un champ de coton à 10 miles au sud de Bakersfield sur Bear Mountain Boulevard près de Ashe Road. Une ouvrière agricole conduisant un tracteur a déterré son corps.
- En raison de la décomposition, une cause exacte de décès n'a jamais été déterminée. Cependant, le coroner pouvait dire que Jessica avait été étranglée avant que son corps ne soit jeté dans le champ de coton. La police n'a pas pu déterminer si elle avait été agressée.
- Selon un détective de la police de Bakersfield, Jessica était morte depuis quelques jours, ce qui laissait environ une semaine d'activité inconnue.
- Le 22 avril 2008, les responsables du procureur du comté de Kern ont déclaré avoir trouvé de l'ADN masculin et féminin sur le short de Martinez.
- L'affaire reste ouverte, mais aucune arrestation ou accusation n'a été déposée pour l'enlèvement ou le meurtre de Jessica.
Suspects et théories
Des centaines de personnes ont été interrogées au cours de l'enquête sur le meurtre de Jessica, y compris des délinquants sexuels enregistrés vivant dans et autour des appartements Timber Cove. Un résident au moment de sa disparition était Christopher Lightsey, un délinquant sexuel condamné. Lightsey a été reconnu coupable d'avoir agressé deux filles et jugé pour avoir touché de manière inappropriée des enfants dans une école primaire où il enseignait. Son dossier comprenait également plusieurs infractions liées aux drogues.
En 1993, Lightsey a été arrêté et finalement envoyé dans le quartier des condamnés à mort pour avoir tué son voisin William Compton, un patient âgé d'un cancer, en le poignardant 43 fois. Les détectives ont de nouveau examiné Lightsey en tant que suspect potentiel et ont rendu visite au condamné. Interrogé sur l'affaire, Lightsey est sorti en trombe de la salle d'interrogatoire. L'ADN de Lightsey a été comparé aux échantillons prélevés sur les vêtements de Jessica, mais ils ne correspondaient pas.
Un autre nouveau suspect
M. Mark Bingaman, l'ancien commandant du shérif du comté de Kings, pense que la police de Bakersfield a mal géré l'affaire de kidnapping-meurtre de Jessica Martinez.
M. Bingaman était le lieutenant responsable d'une affaire de meurtre en 1995 à Lemoore. Maria Piceo, 8 ans, a été kidnappée, agressée sexuellement et assassinée. Son meurtrier a ensuite conduit vers le sud et a jeté son corps à Poso Creek dans le comté de Kern. M. Bingaman a dirigé une équipe d'enquêteurs qui a finalement résolu l'affaire avec l'arrestation et la condamnation du maître de marine Gene McCurdy, de Wasco. M. Bingaman a récemment écrit un livre sur l'affaire Piceo, "Disparu en plein jour."
M. Bingaman pense que McCurdy a également participé au meurtre de Jessica, qui s'est produit cinq ans plus tôt. Il décrit McCurdy comme un monstre. Il a déclaré que plusieurs drapeaux rouges avaient été soulevés concernant l'implication de McCurdy dans la mort de Jessica.
Lors de l'interrogatoire, McCurdy a été interrogé sur la mort d'autres enfants, en particulier Jessica en 1990 et Deisy Herrera en 1987, tous deux de Bakersfield. McCurdy est tombé de sa chaise lorsque les deux noms ont été évoqués, a déclaré l'ancien commandant. Interrogé davantage sur les deux filles de Bakersfield, Bingaman a déclaré que McCurdy avait fait des aveux.
Au cours de son enquête dans l'affaire Piceo, M. Bingaman a déclaré que son équipe s'était beaucoup rendue dans des endroits, tels que Whidbey Island, Washington, pour vérifier les registres de la marine et recueillir des preuves contre McCurdy. Selon lui, McCurdy avait l'habitude de retourner à Bakersfield à chaque occasion pour voir ses parents. Jessica a été kidnappée le 10 mai. La fête des mères était à trois jours.
Les questions soulevées par M. Bingaman ont résonné avec Nellie Martinez, la mère de Jessica. «Qu'est-ce qu'ils ont manqué? Qu'est-ce qu'ils n'ont pas demandé? dit Nellie Martinez.
Mot de la fin
Une seule personne, Christopher Lightsey, reste un suspect clé dans l'affaire, et personne n'a jamais été arrêté pour le meurtre de Jessica. La police a gardé un œil sur Christopher Lightsey, condamné à mort pour le meurtre non lié de son voisin. Mais la police n'a pas eu suffisamment de preuves pour inculper Lightsey du meurtre de Jessica. Si vous avez des informations sur cette affaire, veuillez contacter le service de police de Bakersfield au (661) 327-7111
