Dans les eaux du lac Iliamna en Alaska, il y a un mystérieux cryptide dont la légende perdure jusqu'à ce jour. Le monstre, surnommé «Illie», a été vu pendant des décennies et est crédité de plusieurs morts et accidents mystérieux.
Il a attiré l'attention non seulement des curieux et des médias, mais aussi des pêcheurs professionnels et des personnalités de la télévision comme Jeremy Wade, qui a tenté d'attraper Illie lors d'un épisode de son émission «River Monsters». On dit qu'il mesure plus de dix mètres de haut et assez fort pour renverser les bateaux et les faire chavirer. Et bien qu'il n'y ait aucune preuve matérielle concluante de leur existence, les rapports continuent de s'accumuler jusqu'à ce jour.
Iliamna: un lac dans le nord gelé
Le lac Iliamna en Alaska est le plus grand de l'État nord-américain et le deuxième de l'ensemble des États-Unis. Sa superficie dépasse 2500 kilomètres carrés, avec environ 125 kilomètres de large sur 35 kilomètres de long. Il est situé dans l'extrême sud-ouest de l'Alaska et a une profondeur moyenne d'environ 44 mètres, avec un point maximum de 300. Fait intéressant, bien qu'il ne soit qu'à 15 mètres au-dessus du niveau de la mer, ses eaux ne sont pas salées, bien qu'il y ait des contacts avec la mer à travers la rivière Kvichak.
Les histoires du monstre du lac Iliamna ont une longue histoire. Les premières références sont bien antérieures à la colonisation russe et proviennent des indigènes tlingits de la région, qui parlaient d'un démon sous-marin appelé «Gunakadeit». La créature, affirmaient-ils, était aquatique, avec une tête et une queue ressemblant à des loups et un corps plus grand que celui d'une orque. Et rappelez-vous que ces chasseurs aquatiques peuvent parfois dépasser 11 mètres de longueur!
«Gunakadeit» était considéré comme un poisson-dieu et, en tant que tel, était vénéré par les Tlingit. Des pictogrammes de la créature apparaissent le long des côtes de l'Alaska et même de la Colombie-Britannique. Mais les observations historiques de la créature ne s'arrêtent pas là.
L'histoire du monstre du lac Iliamna
Les peuples aléoutes, également originaires de la région, ont raconté aux explorateurs des créatures connues sous le nom de «Jig-ik-nak», des monstres ressemblant à des poissons - mais des géants - qui voyageaient en groupes et attaquaient les pirogues pour dévorer les guerriers indigènes. Les Aléoutes craignaient et respectaient ces créatures et n’organisaient jamais d’expéditions de pêche à la recherche de l’une d’elles.
Les rapports des indigènes ont commencé à piquer l'intérêt des pêcheurs pour la créature, mais ce n'est que dans les années 1940 que les nouveaux occupants de la région rencontreraient le monstre. Le premier événement majeur s'est produit en 1942 lorsqu'un pêcheur et deux enquêteurs, Bill Hammersley et Babe Aylesworth, survolaient le lac. À plus de 300 mètres de haut, ils ont vu des figurines en argent qui, calculaient-ils, mesureraient environ 4 mètres de long, mais ils ont décidé de descendre pour avoir une meilleure visibilité.
Alors qu'ils tournaient autour de leur hydroptère et descendaient en dessous de 60 mètres, ils ont réalisé la grave erreur de calcul qu'ils avaient faite. Les créatures - plus d'une douzaine - dépassaient facilement 10 mètres de long. Hammersley dira plus tard que plus que des poissons, ils ressemblaient à de «petits sous-marins», et ceci sans tenir compte de la profondeur à laquelle ils se trouvaient. Ils les ont suivis longtemps jusqu'à leur disparition, débattant de sa nature et de l'impossibilité qu'il s'agisse d'une baleine - comme l'indique le mouvement de la queue et le fait qu'ils ne se sont jamais levés pour prendre l'air.
Le monstre réapparaîtra-t-il?
De ce témoignage, l'intérêt pour le lac a augmenté et les tentatives de prouver l'existence des créatures mystérieuses ont pris de l'ampleur. Un cas particulier a retenu l'attention du public: en 1967, l'un des amis du missionnaire de la région a déclaré que son avion avait été renversé dans le lac et qu'il avait dû nager une longue distance pour atteindre le rivage. L'homme aurait posé plusieurs câbles d'acier avec un appât attaché à la base de l'avion, et lorsqu'ils ont récupéré l'avion, trois des câbles n'étaient plus là et les trous dans lesquels ils restaient avaient plus de 30 cm de profondeur.
La plupart des observations ont eu lieu dans les années 50 et 60; la créature semble devenir plus réservée - ou peut-être disparaître en raison de l'intervention humaine. Malgré une récompense de 100,000 1979 $ offerte par l'Anchorage Daily News en XNUMX, personne n'a été en mesure de fournir une preuve concluante de l'existence du monstre. Même si bien sûr, l'éloignement du lieu et les difficultés pour s'y rendre, de pair avec la taille gigantesque du lac, ne facilitent pas les travaux.
Quelle créature pourrait-il être?
Il existe plusieurs théories sur ce que pourrait être la créature mystérieuse qui hante les profondeurs de l'Iliamna. Certains évoquent divers animaux géants qui errent parfois dans les profondeurs: par exemple, dans le cas de l'avion renversé que nous avons mentionné ci-dessus, on parle de la possibilité qu'il s'agisse d'un groupe de bélugas, des baleines d'environ 6 mètres de long qui s'élèvent parfois de l'océan à la recherche de nourriture.
Une autre théorie indique le requin endormi, un habitant des mers du nord, qui montait également au lac de temps en temps. Cependant, ce requin ne se déplace pas en groupe ou ne montre pas des comportements actifs comme en témoignent les témoins - comme son nom l'indique, c'est un animal plutôt calme.
Enfin, après l'apparition du mystère sur le programme «River Monsters» de la chaîne Animal Planet, la théorie selon laquelle il s'agit d'une sous-espèce géante de l'esturgeon blanc se renforce. L'animal n'est pas seulement argenté et peut facilement dépasser 6 mètres de long, mais son comportement correspond parfaitement à celui des histoires. Il a un dos dentelé avec lequel il pourrait sérieusement endommager les bateaux (faisant semblant de mordre), habite les profondeurs et remonte rarement à la surface, ce qui expliquerait les rares observations.
Les biologistes stipulent que dans un environnement exempt de prédateurs et avec beaucoup de nourriture, les esturgeons - qui peuvent vivre plus de 100 ans - pourraient atteindre les tailles gigantesques décrites par les témoins jusqu'à 13 mètres de long. Jusqu'à présent, cela semble être la théorie qui correspond le mieux à la réalité des observations. Cependant, personne ne sait avec certitude ce qui vit dans le lac Iliamna, mais s'il s'agissait d'un esturgeon, ce serait le plus grand connu à ce jour. Pour l'instant, le mystère reste inexpliqué.
