Les OOPArt sont des objets dont personne ne peut expliquer l'origine, qui le plus souvent semblent anachroniques par rapport au moment historique dans lequel ils devraient être construits. D'autres fois, ce sont des artefacts inexplicables sous tous leurs aspects, de sorte qu'il n'est pas possible de comprendre quelle civilisation aurait pu les produire. L'un des OOPart les plus mystérieux de tous est l'œuf en pierre trouvé dans le New Hampshire, près du lac Winnipesaukee. Il existe de nombreuses hypothèses, pas de réponses certaines pour un objet d'une grande beauté et d'un charme infini.
La pierre mystérieuse
En 1872, un groupe de travailleurs de la construction creuse un trou pour planter un poteau de clôture près des rives du lac Winnipesaukee en Nouvelle-Angleterre. Quand ils ont découvert un morceau d'argile avec un étrange artefact en forme d'oeuf à l'intérieur, six pieds sous le sol. Appelé le «Pierre mystère» c'est l'une des reliques les plus curieuses et les moins connues jamais trouvées dans le New Hampshire. De nombreux archéologues ont spéculé sur l'origine possible de cet objet étrange pendant plus de cent ans, sans parvenir jusqu'à présent à des conclusions définitives.
Le type de roche n'est pas très familier dans la région du New Hampshire et aucun autre objet avec des marques ou des dessins similaires n'est connu aux États-Unis. C'est peut-être l'œuvre de quelqu'un qui a vécu dans un endroit et une époque très éloignés, car rien de tel que ce savoir-faire raffiné n'a été produit par les tribus amérindiennes qui habitent la région.
Description de la pierre mystérieuse
La pierre mystérieuse mesure environ 4 cm de haut, 10.2 cm de large, pèse environ 2.5 onces (6.4 grammes) et est de teinte très sombre. Dur comme le granit, sa taille et sa forme sont celles d'un œuf d'oie. La pierre est un type de quartzite, dérivé du grès, ou mylonite, une roche à grains fins formée par le transfert de couches de roche le long d'une ligne de faille. Il y a deux trous séparés réalisés aux deux extrémités de la pierre, celle-ci ayant été percée de sa pointe à sa base avec des outils de tailles différentes, et l'intérieur de ce forage a ensuite été poli sur toute sa longueur.
Au-delà de son design et de sa structure étranges, la surface lisse et polie de la pierre est marquée de gravures extravagantes allant des symboles astronomiques à un visage humain obsédant. Sur l'une de ses faces sont gravés ce qui semble être des flèches inversées, une lune en pointillé, une croix et une spirale. Un autre côté présente un épi de maïs avec des rangées de dix-sept grains. En dessous se trouve un cercle avec trois chiffres. L'un d'eux semble être la patte d'un cerf et il y a aussi un animal avec de grandes oreilles. Sur la troisième face, on peut voir un tipi à quatre poteaux, un ovale et un visage humain. Son visage semble enfoncé, son nez ne dépasse pas de la surface de la pierre et ses lèvres semblent exprimer une certaine détermination.
La théorie amérindienne
Immédiatement après la découverte, la pierre est restée en possession de Sénèque A. Ladd, l'homme d'affaires qui avait commandé les fouilles le long des rives du lac. Les journaux ont beaucoup parlé de cet objet étrange et le naturaliste américain a attribué la paternité aux Indiens indigènes, qui dans cette partie des Amériques étaient les Abénakis. L'idée initiale était que c'était un «trophée» qui marquait la fin des hostilités entre deux tribus rivales. Mais tout de suite, cette théorie n'a pas convaincu les autres complètement.
Jusqu'en 1892, la pierre en forme d'œuf est restée exposée à la Meredith Savings Bank, qui avait été fondée par Ladd. À la mort de ce dernier, sa fille Francis Ladd Coe hérita de l'objet et en 1927 en fit don à la New Hampshire Historical Society. Aujourd'hui, la pierre peut être vue exposée au Museum of New Hampshire History et est entourée de miroirs afin qu'il soit possible d'observer toutes les gravures qui se trouvent à sa surface.
Théories controversées sur son origine
Au fil des ans, les historiens ont tenté de trouver une explication à l'existence de cette pierre et à son objectif possible sans parvenir à une conclusion claire à ce jour. Les interprétations initiales ont commencé par la réponse la plus simple. En novembre 1872, le magazine The American Naturalist a suggéré que la pierre «Commémore un traité entre deux tribus.» Cependant, cette idée n'est pas allée très loin, et peu de temps après, on a émis l'hypothèse que la pierre pourrait être une sorte d'outil ancien.
D'autres possibilités ont également été soulevées, telles que le fait que la pierre pourrait être d'origine celtique ou inuit, et en 1931, une lettre est arrivée à la New Hampshire Historical Society suggérant qu'il pourrait s'agir d'un «Orage.» Aussi connu sous le nom «Foudre» or "Haches du tonnerre" («Axes éclair»), une pierre éclair est un objet en pierre travaillé, souvent en forme de lame de coin d'une hache, dit ou supposé être tombé du ciel. Les histoires de tonnerres se retrouvent dans les cultures du monde entier et sont souvent associées à un dieu du tonnerre. L'auteur a poursuivi en disant que de tels objets «Présentent toujours l'apparence d'avoir été travaillés à la machine ou à la main: ils viennent souvent du plus profond de la terre, enfoncés dans des morceaux d'argile, ou même entourés de roche solide ou de corail.
Les trous sont-ils trop parfaits?
Un autre détail intéressant à noter est que les trous percés aux deux extrémités de la pierre sont de deux tailles différentes, à la fois droites et non effilées. En 1994, une analyse des trous dans la pierre a été effectuée, qui a indiqué que les rayures dans le trou inférieur suggéraient qu'elle avait été placée sur un axe métallique et avait été enlevée à plusieurs reprises.
Dans un article de l'Associated Press en 2006, l'archéologue Richard Boisvert a suggéré que les trous avaient été percés par des outils électriques du 19e ou 20e siècle. Dans son rapport, il écrit:
«J'ai vu un certain nombre de trous creusés dans la pierre avec une technologie que vous associeriez à l'Amérique du Nord préhistorique. Il y a une certaine inégalité et ce trou était extrêmement régulier partout. Ce que nous n'avons pas vu, ce sont des variations qui seraient cohérentes avec quelque chose qui datait de plusieurs centaines d'années. "
Selon Boisvert, les trous sont incroyablement précis: un peu trop pour avoir été faits avec des outils amérindiens. Sa conclusion était que les trous avaient été faits au 19ème siècle et que la pierre n'était rien de plus qu'un faux très bien fait.
Une pierre en forme d'oeuf qui vient peut-être de très loin
Il nous reste un doute difficile à résoudre. La pierre n'est-elle qu'une tromperie, faite par un artisan moderne? Ou est-ce juste un objet qui échappe aux classifications que nous pouvons donner sur la base de nos connaissances? Ce qui semble exclu, c'est la première hypothèse avancée, à savoir l'origine indienne. Le style des Abénakis était très différent de la nature de la pierre, qui a des caractéristiques assez similaires à celles des autres civilisations.
Quelqu'un a alors pensé qu'il appartenait peut-être à une civilisation antérieure, celle des Amérindiens, qui vivaient en Amérique du Nord plusieurs millénaires plus tôt. Ne pouvant dater l'artefact avec une marge de certitude, cela reste également une hypothèse à ne pas exclure. Il y a aussi ceux qui parlent d'un objet d'origine extraterrestre et, en toute honnêteté, même ce n'est pas une idée à rejeter a priori.
La seule chose que l'on puisse dire avec certitude est que la pierre mystérieuse trouvée il y a environ 150 ans le long des rives du lac Winnipesaukee est un OOPArt (Out Of Place Artifact) car elle n'aurait pas dû être là où elle a été trouvée.
