Un certain nombre de films de science-fiction et d'œuvres littéraires nous ont éclairés sur le concept selon lequel il pourrait être possible d'arrêter de vivre pendant une brève période sans réellement succomber à la mort, puis de revenir à la vie uniquement pour être témoin du monde futur. Mais le fait que, pour les gens du monde réel, de telles choses ne sont toujours rien de plus qu'une idée captivante et fictive. Mais il y avait deux vers dans la boîte de Pétri qui enfreignaient effectivement cette règle fondamentale de notre concept traditionnel.
Selon le Le temps sibérien, les scientifiques de quatre institutions russes, en collaboration avec l'Université de Princeton aux États-Unis, ont analysé certains vers préhistoriques de dépôts de pergélisol arctique appelés nématodes et a découvert que deux espèces différentes de ces vers - qui ont été découvertes dans différentes régions de Sibérie - montraient encore des signes de vie après avoir été piégées dans la glace pendant près de 42,000 XNUMX ans !
Leurs découvertes miraculeuses, publiées dans le Numéro de mai 2018 de la revue Doklady Biological Sciences, représentent la première preuve d'organismes multicellulaires revenant à la vie après un long sommeil dans le pergélisol arctique, suspendus dans un congélateur profond depuis le Pléistocène.
Bien que les nématodes ou communément appelés vers ronds soient minuscules – mesurant généralement environ 1 millimètre de longueur – ils sont connus pour posséder des capacités impressionnantes. Certains vivent à 1.3 kilomètre sous la surface de la Terre, plus profondément que toute autre forme de vie multicellulaire. Certains vers qui vivent sur une île de l'océan Indien peuvent développer l'une des cinq bouches différentes, selon le type de nourriture disponible. D'autres sont adaptés pour prospérer dans les intestins des limaces et voyager sur des autoroutes visqueuses de caca de limaces.
Pour leur étude approfondie, les chercheurs ont analysé 300 échantillons de dépôts de pergélisol arctique, dont deux dépôts contenaient plusieurs nématodes bien conservés. Un échantillon a été prélevé dans un terrier d'écureuil fossile près de la rivière Alazeya dans la partie nord-est de la Yakoutie, en Russie. Ces gisements avaient été estimés à environ 32,000 42,000 ans. L'autre échantillon de pergélisol provenait de la rivière Kolyma, dans le nord-est de la Sibérie, et ces dépôts avaient environ XNUMX XNUMX ans. Ils représentaient deux espèces de nématodes connues : Panagrolaimus détritophagus et Plectus parvus.
Les nématodes, après avoir été retirés du pergélisol, ont été lentement décongelés dans des boîtes de Pétri et placés dans des cultures à 68 °F (20 °C) avec de l'agar et de la nourriture, puis tout ce que les chercheurs avaient à faire était d'attendre. Ils ont commencé à montrer des signes de vie, à bouger et à manger après plusieurs semaines, ce qui en fait la première preuve de "cryopréservation naturelle" d'animaux multicellulaires, selon l'étude.
Cependant, les nématodes n'étaient pas le premier organisme à se réveiller depuis des millénaires en suspension glacée. Auparavant, un autre groupe de scientifiques avait identifié un virus géant qui avait été ressuscité après avoir passé 30,000 XNUMX ans gelé dans le pergélisol sibérien – c'est déjà assez effrayant d'entendre cette nouvelle. Mais pas de panique, les amibes sont la seule créature affectée par cet ancien attaquant.
Malheureusement, nous ne pouvons pas interroger des vers vieux de 40,000 XNUMX ans pour demander à quoi ressemblait le monde à l'époque, mais cette folle percée pourrait démêler les mécanismes des anciens nématodes qui leur permettaient de survivre à une congélation aussi longue; en précisant comment ces adaptations fonctionnent pourrait avoir des implications dans de nombreux domaines scientifiques, «tels que la cryomédecine, la cryobiologie et l'astrobiologie», ont conclu les chercheurs.
