En septembre 1994, une famille et tous les autres résidents de leur appartement ont été sauvés mystérieusement d'un possible décès par incendie ou par inhalation de fumée. Selon la famille, ils ont été sauvés par le fantôme de leur voisin décédé. Cet incident étrange mais réel s'est produit dans un immeuble de quatre étages de la banlieue de Charlotte, en Caroline du Nord, aux États-Unis.
Selon Maybelle Johnson, au moment de l'incendie, elle vivait avec son mari, Lamar, et leurs trois enfants dans l'appartement. Cet hiver-là, leur voisine, Jeanette, une jeune femme maladive au début de la vingtaine, a commencé à souffrir de stades avancés de leucémie. C'était une femme joyeuse, courageuse et travailleuse.
Finalement, Jeanette devient très proche de la famille de Maybelle, en particulier de leurs enfants. Mais la maladie ne vient jamais avec une alarme, il était trop tard pour Jeanette. Pour sa nature joyeuse, il était difficile pour tous ses amis de la voir devenir si malade et dans tant de douleur. Malheureusement, Jeanette était décédée en avril et tous les habitants de l'immeuble considéraient comme une «vraie tragédie» qu'une si bonne personne devait mourir si jeune!
Une nuit, environ un mois après le décès de Jeanette, Maybelle était au lit avec son mari, commençant tout juste à s'endormir. Elle s'était sentie un peu inquiète à cause des factures et autres choses. Alors qu'elle s'endormait enfin, elle se retourna sur le côté, et là, solide comme la vie, debout juste à côté du lit, se trouvait Jeanette!
Maybelle n'avait pas peur qu'elle soit un fantôme et tout, mais elle admet qu'elle a été surprise de la voir là-bas. Elle cligna des yeux et secoua la tête. Lorsque l'image de Jeanette resta à son chevet, elle gloussa et dit à voix haute: «J'ai toujours pensé que si jamais je voyais un fantôme, j'aurais peur. Mais je n'ai pas du tout peur de toi, Jeanette. La forme spirituelle de Jeanette lui sourit, mais son visage devint immédiatement très sérieux. "Fille," dit-elle, «Si vous ne vous levez pas et ne faites pas sortir votre famille d'ici, vous serez un fantôme comme moi!» Avec cet avertissement prononcé, l'image de Jeanette a disparu, mais elle a certainement eu toute l'attention de Maybelle parce qu'elle n'était pas encore prête à être un fantôme puisqu'elle avait trois petits enfants à élever.
Maybelle a donné un coup de coude à son mari pour le réveiller et lui a dit qu'elle venait de voir le fantôme de Jeanette, et elle a dit qu'ils devaient sortir de la maison. Lamar se frotta les yeux et grogna à Maybelle, "Il est deux heures. Que fais-tu pour me réveiller à cette heure? Tu sais que je dois être au travail à six heures. J'ai besoin de mon sommeil. Elle a répété à Lamar que le fantôme de Jeanette était venu vers elle et l'a averti en disant quitter l'appartement immédiatement, mais il a juste grommelé que ce n'était qu'un rêve, et que Maybelle devrait le laisser se rendormir.
Après quelques minutes de plus à discuter de la réalité du fantôme de Jeanette et de l'urgence de son avertissement, Maybelle a finalement convaincu Lamar de se lever pour au moins regarder autour de leur appartement. Lamar avait à peine enfoncé ses pieds dans ses pantoufles sur le côté du lit quand il a dit qu'il sentait la fumée. Soudainement réveillé, Lamar courut à la porte de leur appartement et l'ouvrit pour trouver le couloir commençant à se remplir de minces nuages de fumée. "Oh mon Dieu," cria-t-il à Maybelle, «L'endroit doit être en feu! Vous faites lever les enfants et composez le 911, et je réveillerai les autres dans le bâtiment! »
En quelques minutes, ils avaient quitté leur appartement et diffusé l'alarme qui avait sauvé la vie des autres locataires de l'immeuble. Grâce à la détection précoce de l'incendie, les pompiers ont pu réduire au minimum les dommages. Il a été révélé plus tard que le nouvel occupant de l'ancien appartement de Jeanette, un gros fumeur de cigarettes, avait accidentellement laissé tomber une cigarette allumée dans les coussins d'un fauteuil avant de sortir faire ses courses dans un supermarché toute la nuit.
Dans les jours qui ont suivi, Maybelle n'a pas du tout hésité à faire savoir à tout le monde qu'ils avaient laissé leur existence sur la planète au fantôme de Jeanette.
Cette histoire passionnante a été publiée dans un véritable livre événementiel nommé "Vrais fantômes, esprits agités et lieux hantés" écrit par Brad Steiger.
