Tutkiessaan Etelämantereen laajoja ja autioita maisemia tutkijat ovat usein valloittaneet sen pelkkä kauneus, ankara ilmasto ja salaperäiset ilmiöt. Useat tieteelliset tutkimukset ovat kuitenkin paljastaneet joitain todella hämmentäviä löytöjä, jotka voivat ikuisesti muuttaa käsityksemme tästä jäisestä mantereesta.
Etelämanner tunnetaan äärimmäisistä olosuhteistaan sekä pinnalla että jäässä. Vaikka alueen ainutlaatuinen ekosysteemi on sopeutunut selviytymään näistä ankarista olosuhteista, näyttää siltä, että jäisten vesien alla voi piipahtaa enemmän kuin miltä näyttää – jättimäisiä ja hirviömäisiä olentoja.
Tutkijat ovat pitkään tutkineet käsitettä polaarinen gigantismi tai syvänmeren gigantismi, mikä viittaa siihen, että kylmien valtamerten alueiden eläimet kasvavat yleensä suuremmiksi kuin vastaavat muissa osissa maailmaa. Tämä ilmiö on havaittu useissa meren lajeissa, kuten kalmarissa, meduusoissa ja syvänmeren isopodeissa. Näistä olennoista, jotka ovat jo vaikuttavia säännöllisissä kokoissaan, tulee Etelämantereella todella jättiläismäisiä.
Mutta meneekö jättimäisten merieläinten olemassaolo Etelämantereella pelkkää spekulaatiota pidemmälle? Voisiko pinnan alla väijyä todellisia hirviömäisiä olentoja? Viimeaikaiset selittämättömät äänet, kuten Julia ja Bloop, ovat lisänneet ideaan mystiikkaa.
Vuonna 1999 äänitetty Julia-ääni tuli Etelämantereen niemimaalta ja hämmentyi asiantuntijoita, jotka eivät kyenneet määrittämään sen lähdettä. Samanlainen hämmennys ympäröi arvoituksellista Bloop-soundia, joka äänitettiin vuonna 1997 Etelä-Amerikan lounaisrannikolla. Jotkut salaliittoteoreetikot ehdottavat, että nämä selittämättömät äänet voivat olla yhteydessä Etelämantereella elävien jättiläishirviöiden olemassaoloon.
Vaikka ajatus näistä hirviömäisistä olennoista saattaa tuntua tieteiskirjallisuudesta, se ei ole täysin epäuskottava. Etelämantereen laajuus ja saavuttamattomuus ovat tehneet tutkijoille vaikeaksi tutkia sen syvyyksiä perusteellisesti. On todennäköistä, että tietyt lajit, jotka pystyvät välttämään havaitsemisen, ovat kehittyneet näissä eristyneissä vesissä.
Lisäksi käsite polaarisesta gigantismista herättää toisen kiehtovan mahdollisuuden. Jos nämä valtavia meriolentoja on jo olemassa, voisiko polaarisen gigantismin ilmiö vahvistaa niiden kokoa ja voimaa entisestään? Tämä herättää kysymyksen siitä, olemmeko juuri raapineet Antarktiksen pintaa.
Skeptikot kuitenkin väittävät, että polaarinen gigantismi-ilmiö vaikuttaa ensisijaisesti selkärangattomiin, eikä se todennäköisesti ulotu suurempiin meren olentoihin. He ehdottavat, että Etelämantereen äärimmäinen kylmä ja rajalliset ruokaresurssit eivät tue massiivisten eläinten energiantarpeita.
Skeptisyydestä huolimatta mahdollisella hirviömäisten olentojen löydöllä Etelämantereella on kiehtova viehätys. On välttämätöntä lähestyä näitä spekulaatioita tieteellisesti tarkasti, koska mielikuvitus voi usein käydä villiin tuntemattomien ilmiöiden edessä. Laajempi tutkimus, kartoitus ja teknologinen kehitys ovat tarpeen tällaisten väitteiden pätevyyden lopulliseksi määrittämiseksi.
Jatkaessamme Etelämantereen mysteerien selvittämistä, sen kylmien vesien alla piilevien jättiläismäisten, hirviömäisten olentojen mahdollisuus muuttuu entistä kiehtovammaksi. Polaarisen gigantismin käsite haastaa ymmärryksemme luonnonmaailmasta ja pakottaa meidät kohtaamaan ajatuksen, että oman planeettamme syvyyksissä voi olla muutakin löydettävää. Vain aika, tutkimus ja rohkeat tutkimusmatkailijat paljastavat totuuden näiden Antarktiksen arvoituksellisten hirviöiden takana.
