Gigantopithecus, niin kutsuttu "jättiapina", on ollut kiistan ja spekuloinnin aihe niin tiedemiesten kuin Bigfoot-harrastajienkin keskuudessa. Tämän esihistoriallisen kädellisen, joka asui Kaakkois-Aasiassa yli miljoona vuotta sitten, uskotaan olleen 10 jalkaa pitkä ja painoi yli 1,200 kiloa. Jotkut tutkijat uskovat, että Gigantopithecus voi olla puuttuva lenkki apinoiden ja ihmisten välillä, kun taas toiset uskovat, että se voisi olla legendaarisen Bigfootin evoluutionaarinen esi-isä. Huolimatta saatavilla olevista vähäisistä fossiilisista todisteista, monet ihmiset ympäri maailmaa raportoivat edelleen havainnoistaan suuria, karvaisia, kaksijalkaisia olentoja, jotka muistuttavat Bigfootin kuvauksia. Voivatko nämä havainnot olla todiste elävästä Gigantopithecusista?
Gigantopithecus on sukupuuttoon kuollut apinasuku, joka oli olemassa vain 100,000 XNUMX vuotta sitten. Olentojen fossiileja on löydetty Kiinasta, Intiasta ja Vietnamista. Lajit asuivat samassa paikassa kuin useat muut hominiinit, mutta olivat paljon suurempia ruumiinkokoltaan. Fossiiliaineistot viittaavat siihen Gigantopithecus blacki saavutti 3 metrin (9.8 jalkaa) koon ja painoi jopa 540 kiloa (1,200 XNUMX naulaa), mikä oli lähellä nykyajan gorillaa.
Vuonna 1935 arvostettu paleontologi ja geologi Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald löysi Gigantopithecuksen ensimmäiset viralliset jäännökset, kun hän löysi kokoelman luita ja hampaita apteekki kauppa Kiinassa. Ralph von Koenigswald sai tietää, että suuria määriä olentoja, joiden kivettyneet hampaat ja luut käytettiin muinaisissa kiinalaisissa lääkkeissä.
Gigantopithecuksen fossiileja löytyy pääasiassa Aasian kaakkoisosasta. Vuonna 1955 neljäkymmentäseitsemän Gigantopithecus blacki hampaat löydettiin "lohikäärmeen luiden" lähetyksestä Kiinassa. Viranomaiset jäljittivät lähetyksen lähteeseen, jossa oli valtava kokoelma Gigantopithecus-hampaita ja leukaluita. Vuoteen 1958 mennessä olennosta oli löydetty kolme alaleukaa ja yli 1,300 XNUMX hammasta. Kaikkia jäännöksiä ei ole päivätty samalle ajanjaksolle, ja Gigantopithecus-lajeja on kolme (sukupuuttoon kuollutta).
Gigantopithecuksen leuat ovat syvät ja paksut. Poskihampaat ovat litteitä ja niissä on kyky kovaan hiontaan. Hampaissa on myös suuri määrä onteloita, jotka ovat samanlaisia kuin jättiläispandat, joten on oletettu, että ne olisivat syöneet bambua. Gigantopithecus-hampaiden hampaista löydettyjen mikroskooppisten naarmujen ja kasvien jäänteiden tutkiminen on osoittanut, että olennot söivät siemeniä, vihanneksia, hedelmiä ja bambua.
Kaikki Gigantopithecusin osoittamat ominaisuudet ovat saaneet jotkut kryptozoologit vertaamaan olentoa Sasquatchiin. Yksi näistä ihmisistä on Grover Krantz, joka uskoi, että Bigfoot oli elävä Gigantopithecus-jäsen. Krantz uskoi, että olentojen populaatio olisi voinut vaeltaa Beringin maasillan yli, jota ihmiset käyttivät myöhemmin saapuessaan Pohjois-Amerikkaan.
20-luvun alussa ajateltiin niin Gigantopithecus blacki oli ihmisten esi-isä molaaristen todisteiden vuoksi, mutta tämä ajatus on sittemmin hylätty. Nykyään konvergentin evoluution ideaa on käytetty selittämään molaarisia yhtäläisyyksiä. Virallisesti, Gigantopithecus blacki sijoitetaan alaperheeseen Ponginae yhdessä Orang-utan. Mutta miten tämä esihistoriallinen jättiläinen kuoli sukupuuttoon?
Gigantopithecus asui noin aikoihin, jättiläispandat ja Homo erectus asui samalla alueella heidän kanssaan. Spekuloidaan, että koska Pandat ja Gigantopithecus tarvitsivat suuren määrän samaa ruokaa, he kilpailivat toisiaan vastaan, jolloin panda selvisi voittajana. Myös Gigantopithecus kuoli sukupuuttoon aikana Homo erectus alkaa siirtyä tälle alueelle. Se ei varmaan ollut sattumaa.
Toisaalta, miljoona vuotta sitten, ilmasto alkoi muuttua ja metsäalueet muuttuivat savannimaisiksi maiseiksi, mikä vaikeutti suuren apinan löytämistä ruokaa. Ruoka oli erittäin kriittistä Gigantopithecusille. Koska heillä oli suurempi ruumis, heillä oli korkeampi aineenvaihdunta ja siksi he kuolivat helpommin kuin muut eläimet, kun niillä ei ollut tarpeeksi ruokaa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että on edelleen epäselvää, onko Bigfoot olemassa vuosisatoja olleena olentona vai onko se moderni legenda, joka juontaa juurensa viktoriaanisista ajoista. Selvää on kuitenkin se, että Bigfoot ja Gigantopithecus ovat biologisia ilmiöitä, joita tiede ei enimmäkseen löydä.
Gigantopithecus on termi, joka viittaa suureen kädelliseen, joka oli Kaakkois-Aasiassa alempi paleoliitti. Saatat ajatella, että kaikki sukupuuttoon kuolleet apinalajit olivat suuria, mutta tulet yllättymään, kun tiedät, että Gigantopithecuksen uskotaan olleen paljon suurempi kuin minkään muun maan päällä koskaan eläneen kädellisen, mukaan lukien Orang-utan! Näiden eläinten suuren koon vuoksi ne olivat esi-apinoiden evoluutionaalinen sivuhaara.
Saatavilla olevat fossiiliset todisteet viittaavat siihen, että Gigantopithecus ei ollut erityisen menestynyt kädellinen. On epäselvää, miksi sen uskotaan kuolleen sukupuuttoon, mutta on mahdollista, että tämä johtui kilpailusta, jota se kohtasi suurempien ja aggressiivisempien eläinten kanssa.
Sana Gigantopithecus on johdettu sanoista giganto, joka tarkoittaa "jättiläistä", ja pithecus, joka tarkoittaa "apinaa". Tämä nimi viittaa siihen tosiasiaan, että tämä kädellinen oli todennäköisesti Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa nykyisin asuvien esi-apinoiden evoluution jälkeläinen.
Nykyään Gigantopithecus on pysynyt kiistanalaisena esihistoriallisena todisteena Bigfootista! Vaikka nimi on hieman epäselvä, tämän esihistoriallisen kädellisen fossiiliset todisteet ovat todella hämmästyttäviä!
