Nimi Aspidochelone yhdistää kreikan aspis (tarkoittaa joko "asp" tai "kilpi") ja Chelone, kilpikonna. Varhaisimmat kertomukset Aspidokelonesta voidaan jäljittää keskiaikaisiin bestiaareihin ja kirjallisiin teoksiin. Se kuvataan usein jättimäisenä meriolentona, joka joskus muistuttaa valasta tai merikilpikonnaa, mutta jolla on selkeitä piirteitä, kuten piikkinen kuori tai korallin peittämä selkä.
Aspidochelonen sanotaan olevan petollisen kutsuva ulkonäkö, joka houkuttelee merimiehiä tyynillä ja tyyneillä vesillään. Merimiehet, jotka uskaltavat mennä liian lähelle saarta, jonka he uskovat olevan saaria, ankkuroivat aluksensa tutkiakseen, mutta joutuvat loukkuun olennon selässä.
Kun merimiehet ovat selällään, Aspidochelone sukeltaisi yhtäkkiä takaisin meren syvyyksiin ja raahaisi onnettoman miehistön tuomioonsa. Olentoon yhdistetään usein ahneahko ruokahalu, joka ahmii kaiken ja kaikki tiellään.
Aspidokelonen legenda on ollut useiden symbolisten tulkintojen kohteena vuosisatojen ajan. Jotkut uskovat, että se edustaa meren vaaroja ja epävarmuustekijöitä ja varoittaa merimiehiä avovesien vaaroista. Toiset näkevät sen vertauskuvana petollisten kiusausten houkuttelemisesta ja varoittaa putoamasta petollisiin ansoihin.
Legenda Aspidochelonesta on siirtynyt merimiesten sukupolville, ja siitä on tullut osa merenkulun kansanperinnettä ja merenkulkuhistoriaa. Merimiehet kertoivat tarinoita olennosta matkoillaan muistuttaen toisiaan varovaisuudesta ja pysymisestä valppaina merellä.
Aspidokelonin myytti on myös inspiroinut lukuisia taide- ja kirjallisuusteoksia vuosisatojen ajan. Se on esiintynyt keskiaikaisissa käsikirjoituksissa, maalauksissa ja meriaiheisessa kirjallisuudessa vahvistaen entisestään asemaansa kulttuurihistoriassa.
Merihirviöitä niin suuria kuin saaria esiintyy Raamatun kommenteissa. Kesarean basilika hänen Heksameroni sanoo seuraavaa "suurista valaista" (heprean tanniini), jotka mainittiin viidentenä luomispäivänä (1. Moos. 21:XNUMX):
Raamattu ei anna heille nimeä suuret, ei siksi, että ne olisivat suurempia kuin katkarapu ja kilohaili, vaan siksi, että heidän ruumiinsa koko vastaa suurien kukkuloiden kokoa. Siten kun ne uivat vesien pinnalla, ne usein nähdään näyttävän saarilta. Mutta nämä hirviömäiset olennot eivät vieraile rannikoillamme ja rannoillamme; ne asuvat Atlantin valtamerellä. Sellaisia ovat nämä eläimet, jotka on luotu iskemään meihin kauhua ja kunnioitusta. Jos nyt kuulet sanovan, että suurimmat täysillä purjeilla purjehtivat alukset pysähtyvät helposti hyvin pienellä kalalla, remoralla ja niin väkisin, että alus pysyy pitkään liikkumattomana, ikään kuin se olisi juurtunut keskelle merestä, etkö näe tässä pienessä olennossa yhtä todistetta Luojan voimasta?
Pseudo-Eustatius Kommentti Hexameronista yhdistää tämän kohdan Physiologuksessa mainittuun Aspidocheloniin.
Tähän liittyvä tarina on Joonan valas -legenda. Plinius vanhin Luonnonhistoria kertoo tarinan valtavasta jättimäisestä kalasta, jolle hän antaa nimen pristis.
Arabialainen polymaatti Al-Jahiz mainitsee kolme hirviötä, joiden oletetaan elävän meressä: tanniini (merilohikäärme), saratan (rapu) ja bala (valas). Toisesta (saratanista) hän sanoi seuraavaa:
Mitä tulee sarataaniin, en ole vielä koskaan tavannut ketään, joka voisi vakuuttaa minulle nähneensä sen omin silmin. Tietysti, jos uskoisimme kaiken, mitä merimiehet kertovat […], sillä he väittävät toisinaan laskeutuneensa tietyille saarille, joilla on metsiä, laaksoja ja halkeamia ja sytyttänyt suuren tulen; ja kun hirviö tunsi tulen selässään, se alkoi liukua pois heidän ja kaikkien sillä kasvavien kasvien kanssa, niin että vain ne, jotka onnistuivat pakenemaan, säästyivät. Tämä tarina ylittää upeimmat ja typerimmät tarinat.
Tämä hirviö mainitaan kirjassa Luomisen ihmeet, kirjoittanut Al Qazwini, ja Sinbad the Sailorin ensimmäisellä matkalla Tuhannen ja yhden yön kirja.
Samanlainen hirviö esiintyy Legend of:ssa Pyhä Brendan, jossa sitä kutsuttiin Jasconiukseksi. Kokonsa vuoksi Brendan ja hänen matkatoverinsa pitävät sitä erehdyksessä saarena ja maana leirin muodostamiseksi. He viettävät pääsiäistä nukkuvan jättiläisen selässä, mutta herättävät sen, kun he sytyttävät nuotionsa. He kilpailevat aluksensa luo, ja Brendan selittää, että liikkuva saari on todella Jasconius, joka työstää tuloksetta laittaakseen häntänsä sen suuhun.
Toinen samanlainen tarina kertoo vanhan englantilaisen runon "The Whale", jossa hirviö esiintyy nimellä Fastitocalon. Runolla on tuntematon kirjoittaja, ja se on yksi kolmesta Exeter-kirjan vanhan englannin Physiologuksen, joka tunnetaan myös nimellä Bestiary, runosta – suuressa vanhan englantilaisen runouden koodeksissa, jonka uskotaan tuotetun XNUMX-luvun lopulla.
Nykyaikana Aspidochelone vaikuttaa edelleen populaarikulttuuriin ja esiintyy eri medioissa, kuten verkkosarjoissa, elokuvissa ja videopeleissä. Sen kestävä perintö on osoitus myyttisten olentojen kestävästä voimasta, joka valloittaa ihmisen mielikuvituksen.
