4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat?

Tammikuussa 2019 australialaiset tutkijat tekivät järkyttävän löydön, joka paljasti, että Apollo 14:n kuussa laskeutuneen miehistön tuoma kivipala oli itse asiassa peräisin Maasta.

Tiedemiehet ovat pitkään uskoneet, että Kuu muodostui roskista, jotka jäivät jäljelle sen jälkeen, kun Marsin kokoinen Theia-niminen planeetta (tunnetaan myös nimellä "Thea") törmäsi Maahan. Tämä kataklysminen tapahtuma hyväksytään laajalti johtavana selityksenä sille, kuinka Maa sai satelliitin, mutta emme vielä tiedä paljon tästä dynaamisesta hetkestä planeettamme historiassa.

4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat? 1
Kuva keskikokoisesta planeetasta, joka törmäsi maahan aiheuttaen sen räjähdyksen. Tämän kuvan osat ovat NASA:n toimittamia. © Kuvan luotto: MR.Somchat Parkaythong/Shutterstock

Kun Apollon astronautit tutkivat kuun pintaa, he löysivät useita outoja kiviä, jotka tuntuivat sopimattomilta. Nämä kulmikkaat palaset tunnetaan "sinisen silmukan" kivinä niiden erottuvan sinivihreän värin ja silmukkamaisen ulkonäön vuoksi, kun niitä tarkastellaan suurennuksella.

Astronautit löysivät nämä omituiset kivet ensimmäisen kerran Kuusta Apollo 14 -matkan aikana vuonna 1971. Sen jälkeen tutkijat ovat tunnistaneet samanlaisia ​​näytteitä useista muista Kuun paikoista. Mutta mitä ne tarkalleen ovat ja mistä ne tulivat, on jäänyt mysteeriksi.

4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat? 2
Näyte 14321, joka tunnetaan usein nimellä Big Bertha, on 9.0 kiloa painava breccia, joka löydettiin asemalta C1 lähellä kraatterin reunaa. Kuva otettu Lunar Receiving Laboratoryssa. © Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Tammikuussa 2019 australialaiset tutkijat tekivät järkyttävän löydön, joka paljasti, että Apollo 14:n kuussa laskeutuneen miehistön tuoma kivipala oli itse asiassa peräisin Maasta.

Tiedemiehet totesivat Earth and Planetary Science Letters -lehdessä julkaistussa artikkelissa, että kivi saattoi olla osa roskaa, joka lensi Maasta kuuhun asteroidin törmättyä planeettamme kanssa miljardeja vuosia aiemmin.

Kivet kerättiin Apollo 14 -tehtävän aikana, joka laukaistiin vuonna 1971 ja oli kolmas onnistuneesti kuuhun laskeutunut avaruustehtävä. Alan Shepard, Stuart Roosa ja Edgar Mitchell viettivät monta päivää kuuta kiertäen suorittaen tieteellisiä kokeita ja havaintoja, kun taas Shepard ja Mitchell osallistuivat 33 tunnin avaruuskävelyyn kuun pinnalla.

4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat? 3
Apollo 14:n komentaja Alan Shepard seisoo Modular Equipment Transporterin (MET) vieressä. MET, jota astronautit antoivat lempinimen "rikshaw", oli kärry työkalujen, kameroiden ja näytekoteloiden kuljettamiseen kuun pinnalla. Shepard voidaan tunnistaa kypärässä olevasta pystyjuovasta. © Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Lisäksi astronautit palasivat mukanaan noin 42 kiloa kiviä. Tämä kuun roskien kokoelma on toimittanut meille runsaasti tietoa kuun koostumuksesta ja kehityksestä.

Viimeaikaiset tutkimukset joistakin näistä elementeistä ovat kuitenkin osoittaneet, että ainakin yksi Shepardin ja Mitchellin keräämistä kuun lohkareista on saattanut olla peräisin maapallolta.

4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat? 4
Kaksi kuuta tutkivaa miehistöä Apollo 14 -laskeutumistehtävässä valokuvasivat ja keräsivät kuvassa olevan suuren kiven juuri tämän kuvan tarkan keskikohdan yläpuolella. Kivi, joka heittää varjon vasemmalle, on kuun näytenumero 14321, jota sanomalehtimiehet kutsuvat koripallon kokoiseksi kiveksi ja päätutkijat antoivat lempinimen "Big Bertha". © Wikimedia Commons

Länsi-Australian Curtinin yliopiston Earth and Planetary Sciences -koulun professori Alexander Nemchinin mukaan yhden kuun kiven koostumus on äärimmäisen samanlainen kuin graniitin, jonka sisällä on huomattavia määriä kvartsia. Vaikka kvartsi on yleistä maan päällä, sitä on uskomattoman vaikea löytää Kuusta.

Lisäksi tutkijat tutkivat kiven sisältämää zirkonia, mineraalia, joka kuuluu uussilikaattien ryhmään, joita esiintyy sekä Maassa että Kuussa. He havaitsivat, että kivessä tunnistettu zirkoni vastaa maan muotoja, mutta ei mitään aiemmin havaittua kuun materiaalista. Tutkijat havaitsivat, että kivi kehittyi hapettavassa ympäristössä, mikä olisi erittäin harvinaista kuussa.

Nemchinin mukaan nämä havainnot tarjoavat merkittävän todisteen siitä, että kiviä ei syntynyt kuuhun, vaan se on peräisin Maasta. Hän ei sulkenut pois ajatusta, että kallio kehittyi tilapäisesti esiintyvissä identtisissä olosuhteissa Kuussa, mutta hän päätteli, että tämä oli erittäin epätodennäköistä.

Sen sijaan tutkijat ehdottivat erilaista mahdollisuutta. He olettivat, että kivi siirtyi kuuhun sen luomisen jälkeen, mahdollisesti seurauksena asteroidin törmäyksestä Maahan miljardeja vuosia sitten.

Tämän ajatuksen mukaan asteroidi törmäsi Maahan miljardeja vuosia sitten vapauttaen kiertoradalle roskia ja lohkareita, joista osa laskeutui kuuhun.

4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat? 5
Apollo 14:n astronautit Edgar Mitchell ja Alan Shepard tutkivat Big Berthaa lehdistötilaisuudessa Johnson Space Centerin Lunar Receiving Laboratoryssa. © Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Tämä ajatus selittäisi, miksi kiven kemiallinen rakenne näytti olevan yhteensopiva maanpäällisten planeettojen olosuhteiden kanssa kuun planeettaolosuhteiden sijaan. Se on myös sopusoinnussa uskomusten kanssa, jotka koskevat pommituksia, jotka muuttivat maapalloa miljardeja vuosia sitten.

Monien asiantuntijoiden mukaan asteroidit ja meteoriitit ovat saattaneet iskeä maahan sen varhaisessa kehitysvaiheessa aiheuttaen suuria häiriöitä sen pinnalla.

Lisäksi oletetaan, että kuu oli vähintään kolme kertaa lähempänä Maata tämän aikakauden aikana, mikä tekee erittäin mahdolliseksi, että kuuhun osui myös lentävät roskat näiden törmäysten seurauksena.

Jos tämä ajatus pitää paikkansa, Apollo 14:n miehistön palauttama kivi on yksi vanhimmista koskaan löydetyistä maanpäällisistä kivistä. Zirkonianalyysi asetti kiven ikään noin 4 miljardiin vuoteen, mikä tekee siitä hieman nuoremman kuin Länsi-Australiasta vanhimpana tunnetun maakiven zirkonikide.

Nämä muinaiset kivet saattavat näyttää pieniltä, ​​vaatimattomilta lohkareilta, mutta silti niillä on potentiaalia muuttaa tietämysämme Maan olemassaolon alkuvaiheista.

Yllä tämä oli yleinen näkemys valtavirran tieteestä. Mutta tässä löydössä on poikkeuksellinen saalis. Joidenkin teoreetikkojen mukaan kivi ei päässyt kuun pinnalle luonnollisesti, vaan keinotekoisin keinoin. He väittävät tämän uskoen Silurian hypoteesi.

Silurilainen hypoteesi pohjimmiltaan ilmaisee, että ihmiset eivät ole ensimmäisiä planeetallamme kehittyneitä aistillisia elämänmuotoja ja että jos niitä olisi ollut 100 miljoonaa vuotta sitten, käytännössä kaikki todisteet niistä olisivat jo kadonneet.

4 miljardia vuotta vanha kivi maapallolta löydettiin Kuusta: Mitä teoreetikot sanovat? 6
Edistynyt sivilisaatio, joka asui maan päällä ennen ihmistä. © Kuvan luotto: Zishan Liu | Lisensoitu Dreamstime.com-sivustolta (toimituksellinen/kaupallinen käyttö arkistokuva)

Selvennykseksi totean, että fyysikko ja tutkimusyhteistyökirjoittaja Adam Frank totesi Atlantin artikkelissa: "Ei ole useinkaan julkaistu paperia, joka tarjoaa hypoteesia, jota et tue." Toisin sanoen he eivät usko muinaisen ajan herrojen ja liskokansojen sivilisaation olemassaoloon. Sen sijaan heidän tavoitteenaan on selvittää, kuinka voisimme löytää todisteita vanhoista sivilisaatioista kaukaisilla planeetoilla.

Voi vaikuttaa loogiselta, että saamme todistaa todisteita tällaisesta sivilisaatiosta – dinosauruksethan olivat olemassa 100 miljoonaa vuotta sitten, ja tiedämme tämän, koska niiden fossiilit on löydetty. Ne olivat kuitenkin olemassa yli 150 miljoonaa vuotta.

Se on merkittävää, koska kyse ei ole pelkästään siitä, kuinka vanhoja tai leveitä tämän kuvitteellisen sivilisaation rauniot olisivat. Kyse on myös siitä, kuinka kauan se on ollut olemassa. Ihmiskunta on laajentunut ympäri maapalloa hämmästyttävän lyhyessä ajassa – noin 100,000 vuodessa.

Jos toinen laji tekisi samoin, mahdollisuutemme löytää se geologisista tiedoista olisivat paljon pienemmät. Frankin ja hänen ilmastotutkijansa Gavin Schmidtin tutkimus pyrkii löytämään tapoja havaita syvän ajan sivilisaatioita.

Voivatko nämä teoreetikot olla oikeassa? Onko mahdollista, että lähes 4 miljardia vuotta sitten meidän kaltainen kehittynyt sivilisaatio kukoisti tällä planeetalla ja pystyi vaikuttamaan kuun pintaan. Tiedämme, että maapallon ikä on 4.54 miljardia vuotta, mutta tämä on vain arvio, kukaan ei voi päätellä tarkasti, milloin maa syntyi ja kuinka monta sivilisaatiota se itse asiassa on todistanut omassa historiassaan.