Mitä tulee olentoihin, jotka ovat jakaneet tämän planeetan kanssamme vuosituhansia, tämä pieni mato on luultavasti tuntematon paholainen. Vuonna 2008 Gentin (Belgia) ja Princetonin (Englanti) yliopistojen tutkijat tutkivat bakteeriyhteisöjen esiintymistä Etelä-Afrikan kultakaivoksissa, kun he löysivät jotain täysin odottamatonta.
Puolentoista kilometrin syvyydessä, jossa yksisoluisten organismien selviytymistä uskottiin vain mahdolliseksi, ilmestyi monimutkaisia olentoja, joita he kutsuivat oikeutetusti “Paholainen mato” (tiedemiehet kopioivat sen "Halicephalobus Mephisto", Mefistofelin, maanalaisen demonin kunniaksi keskiaikaisesta saksalaisesta legendasta Faust). Tiedemiehet olivat hämmästyneitä. Tämä pieni puoli millimetriä pitkä sukkulamato kesti yli 40 ºC lämpötiloja, lähes hapenpuutetta ja suuria metaanimääriä. Todellakin, se elää helvetissä eikä näytä välittävän.
Se oli vuosikymmen sitten. Nyt amerikkalaisen yliopiston tutkijat ovat sekvensoineet tämän ainutlaatuisen maton genomin. Tulokset, julkaistu lehdessä “Luonnonviestintä”, ovat antaneet vihjeitä siitä, miten kehosi sopeutuu näihin tappaviin ympäristöolosuhteisiin. Lisäksi tämä tieto voisi kirjoittajien mukaan auttaa ihmisiä sopeutumaan lämpimämpään ilmastoon tulevaisuudessa.
Paholainen mato on kaikkien aikojen syvin elävä eläin ja ensimmäinen maanalainen, jonka genomi on sekvensoitu. Tämä "Viivakoodi" paljasti, kuinka eläin koodaa epätavallisen suuren määrän Hsp70 -nimisiä lämpöshokiproteiineja, mikä on huomattavaa, koska monet sukkulamatot, joiden genomit on sekvensoitu, eivät paljasta niin suurta määrää. Hsp70 on hyvin tutkittu geeni, joka esiintyy kaikissa elämänmuodoissa ja palauttaa solujen terveyden lämpövaurioiden vuoksi.
Geenikopiot
Monet paholaisen matogenomin Hsp70 -geeneistä olivat kopioita itsestään. Genomissa on myös muita kopioita AIG1 -geeneistä, tunnetuista solujen eloonjäämisgeeneistä kasveissa ja eläimissä. Lisää tutkimusta tarvitaan, mutta John Bracht, apulaisprofessori American Universityssä, joka johti genomin sekvensointihanketta, uskoo, että geenikopioiden läsnäolo merkitsee maton evoluution mukautumista.
”Paholainen mato ei voi paeta; se on maan alla " Bracht selittää lehdistötiedotteessa. "Sillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin sopeutua tai kuolla. Ehdotamme, että kun eläin ei voi paeta kovaa lämpöä, se alkaa tehdä lisäkopioita näistä kahdesta geenistä selviytyäkseen. ”
Skannaamalla muita genomeja Bracht havaitsi muita tapauksia, joissa samat kaksi geeniperhettä, Hsp70 ja AIG1, laajennetaan. Hänen tunnistamansa eläimet ovat simpukoita, nilviäisten ryhmä, johon kuuluu simpukoita, ostereita ja simpukoita. Ne on mukautettu kuumuuteen kuin paholaisen mato. Tämä viittaa siihen, että Etelä -Afrikan olennossa havaittu kuvio voi ulottua edelleen muihin organismeihin, jotka eivät voi paeta ympäristön lämpöä.
Maan ulkopuolinen yhteys
Lähes vuosikymmen sitten paholainen mato oli tuntematon. Sitä on nyt tutkittu tieteellisissä laboratorioissa, mukaan lukien Bracht's. Kun Bracht otti hänet yliopistoon, hän muistaa kertoneensa oppilailleen, että ulkomaalaiset olivat laskeutuneet. Metafora ei ole liioittelua. NASA tukee matotutkimusta, jotta se voi opettaa tutkijoille elämän etsimistä maapallon ulkopuolelta.
"Osa tästä työstä sisältää" biosignatures "-haun: elävien olentojen jättämät vakaat kemialliset jäljet. Keskitymme orgaanisen elämän kaikkialla esiintyvään biosignatuuriin, genomiseen DNA: han, joka on saatu eläimeltä, joka on kerran sopeutunut monimutkaiseen elämään kelpaamattomaan ympäristöön: syvälle maan alle, " sanoo Bracht. "Tämä työ voi saada meidät laajentamaan maapallon ulkopuolisen elämän etsimistä" asumattomien "eksoplaneettojen syville maanalaisille alueille," hän lisää.
