Tutkija Jared Diamond kirjassaan Kutista (2005), oletettiin, että kasvillisuuden poistaminen ja rottien ylikuormitus johti valtavaan eroosioon, resurssien ja ruoan niukkuuteen ja lopulta Rapanui -pääsiäisaaren yhteiskunnan romahtamiseen - hypoteesi, jonka useimmat valtavirran tutkijat uskovat.
Mutta uusi tutkimus pääsiäissaaren esihistoriasta (Rapa Nui), jonka suoritti kansainvälinen tutkijoiden ja arkeologien ryhmä Moesgaard -museosta Aarhusissa, Tanskassa; Saksan Kielin yliopisto ja Barcelonan Pompeu Fabra -yliopisto Espanjassa ovat löytäneet jotain radalta. Saaren eri alueilta he löysivät sarjan muinaisia hautoja, joissa on punaisen pigmentin jälkiä.
Tämän tutkimuksen uudet tiedot, jotka julkaistiin lehdessä Holoseeni, viittaa siihen, että Rapanui-romahduksen tarina olisi voinut tapahtua toisin. Tutkijoiden mukaan punertavan pigmentin tuotanto oli edelleen tärkeä osa Pascuan asukkaiden kulttuurielämää huolimatta ekosysteemin ja ympäristön voimakkaista muutoksista.
Hämmästyttävä pigmenttituotanto
Pääsiäissaari on kuuluisa kaikkialla maailmassa erityisesti sen jättimäisistä ihmisen kaltaisista patsaista, moai, Rapanui-ihmisten esi-isien esityksistä. Mutta patsaiden lisäksi Pääsiäissaaren asukkaat tuottivat myös punertavaa okeriaan perustuvaa punertavaa pigmenttiä, jota he käyttivät luolimaalauksissa, kalliopiirroksissa, moaiissa… sekä hautajaisissa.
Vaikka tämän pigmentin läsnäolo oli jo hyvin tiedossa tutkijoille, sen lähde ja mahdollinen tuotantoprosessi olivat epäselviä. Viime vuosina arkeologit ovat kaivanneet ja suorittaneet tieteellisiä tutkimuksia neljässä kuoppapaikassa, mikä viittaa siihen, että saarella tapahtui laajamittaista pigmenttituotantoa.
Pääsiäisen kuopissa on runsaasti hienoja rautaoksidipartikkeleita, hematiittia ja maghemiittia, mineraaleja, joilla on kirkkaan punertava väri. Geokemialliset analyysit, jotka on tehty hiilivedyille ja fytoliiteille (kasvimassan jäännökset), osoittavat, että mineraalit kuumennettiin mahdollisesti vielä kirkkaamman värin saamiseksi. Osa kuopista oli tukossa, mikä osoittaisi, että niitä käytettiin sekä näiden pigmenttien tuotantoon että varastointiin.
Pääsiäissaaren kuopista löydetyt fytoliitit tulevat pääasiassa Panicoideae -kasveista, ruohojen alaperheen kasveista. Tutkijat uskovat, että näitä fytoliitteja käytettiin osana pigmentin lämmittämiseen käytettyä polttoainetta.
Saarella tutkitut haudat ovat vuosien 1200 ja 1650 välissä. Vaipú Este -alueella, josta suurin osa haudoista löydettiin, tutkijat havaitsivat, että monet niistä sijaitsivat siellä, missä palmujuuret oli aiemmin löydetty, sekä Poikessa, jossa toinen hauta löytyi. Tämä viittaa siihen, että pigmenttien tuotanto tapahtui vanhan kämmenkasvillisuuden puhdistamisen ja polttamisen jälkeen.
Tämä osoittaa, että vaikka palmupuiden kasvillisuus oli kadonnut, pääsiäissaaren esihistoriallinen populaatio jatkoi pigmenttituotantoa ja huomattavassa mittakaavassa. Tämä tosiasia on ristiriidassa aiemman hypoteesin kanssa, jonka mukaan kasvillisuuden raivaaminen johti sosiaaliseen romahtamiseen. Löytö antaa meille uusia oivalluksia ihmisten joustavuudesta selviytyä muuttuvista ympäristöolosuhteista.
Yhteenveto
Lopulta kysymykset jäävät, kuinka Rapanui -ihmiset kuolivat tuolta saarelta? Miksi ne katosivat äkillisesti? Lisäksi on olemassa useita kysymyksiä niiden todellisesta alkuperästä, se on edelleen tuntematon saarella, josta he tulivat. Sosiaalisesti ja kulttuurisesti kaikilta osin he ovat osoittaneet älykkyyttä ja paremmuutta historiassa, mutta niiden äkillinen sukupuutto ilman jälkiä on edelleen suuri mysteeri tähän päivään asti. Nyt silmämme voivat nähdä vain joitakin johtavia veistoksia ja käsitöitä, jotka tämä suuri yhteiskunta on jättänyt jälkeensä ja jotka kiehtovat ja hämmästyttävät meitä vielä tänäkin päivänä.
