پدیده نور عجیب و مرموز در آسمان از زمان های قدیم ثبت شده است. بسیاری از اینها به عنوان نشانه ها، نشانه های خدایان یا حتی موجودات ماوراء طبیعی مانند فرشتگان تفسیر شده اند. اما برخی از پدیده های عجیب و غریب وجود دارد که نمی توان توضیح داد. یکی از این نمونه ها حادثه ولا است.
حادثه Vela (گاهی اوقات به عنوان فلاش اقیانوس اطلس جنوبی شناخته می شود) یک فلش نور دوگانه هنوز ناشناخته بود که توسط ماهواره Vela ایالات متحده در 22 سپتامبر 1979 شناسایی شد. حدس زده می شود که فلاش مضاعف مشخصه یک انفجار هسته ای است. ; با این حال، اطلاعات اخیراً از طبقه بندی خارج شده در مورد این رویداد می گوید که "احتمالاً از یک انفجار هسته ای نبوده است، اگرچه نمی توان رد کرد که این سیگنال منشاء هسته ای داشته است."
فلاش در 22 سپتامبر 1979 در ساعت 00:53 به وقت گرینویچ شناسایی شد. ماهواره فلاش دوگانه مشخصه (یک فلاش بسیار سریع و بسیار درخشان، سپس یک فلاش طولانی تر و کمتر) از یک انفجار هسته ای اتمسفر دو تا سه کیلوتنی را در اقیانوس هند گزارش داد. جزیره بووت (وابستگی نروژی) و جزایر پرنس ادوارد (وابسته های آفریقای جنوبی). هواپیماهای نیروی هوایی ایالات متحده مدت کوتاهی پس از شناسایی فلاش ها به سمت منطقه پرواز کردند اما هیچ نشانه ای از انفجار یا تشعشع پیدا نکردند.
در سال 1999 وایت پیپر سنای ایالات متحده بیان کرد: در مورد اینکه آیا فلاش اقیانوس اطلس جنوبی در سپتامبر 1979 که توسط حسگرهای نوری در ماهواره آمریکایی Vela ثبت شده بود یا خیر، یک انفجار هسته ای بوده و اگر چنین است، به چه کسی تعلق دارد، هنوز تردید وجود دارد. جالب اینجاست که 41 فلاش مضاعف قبلی که توسط ماهواره‌های Vela شناسایی شده بود، توسط آزمایش‌های تسلیحات هسته‌ای ایجاد شد.
گمانه‌زنی‌هایی وجود دارد که آزمایش ممکن است یک ابتکار مشترک اسرائیل یا آفریقای جنوبی بوده باشد که توسط کمودور دیتر گرهارت، یک جاسوس محکوم شوروی و فرمانده پایگاه دریایی Simon's Town آفریقای جنوبی در آن زمان تایید شده است (اگرچه ثابت نشده است).
برخی توضیحات دیگر شامل برخورد یک شهاب سنگ به ماهواره است. شکست اتمسفر؛ پاسخ دوربین به نور طبیعی؛ و شرایط نوری غیرعادی ناشی از رطوبت یا ذرات معلق در هوا. با این حال، دانشمندان هنوز مطمئن نیستند که دقیقاً چگونه و چرا حادثه Vela رخ داده است.
