دانشمندان بر این باورند که قدیمی‌ترین فسیل‌های جهان را کشف کرده‌اند که ممکن است حداقل ۳.۷۵ میلیارد سال قدمت داشته باشند. اگر این موضوع ثابت شود، ممکن است مفهوم ما از حیات روی زمین را زیر سوال برده و تاریخ را تغییر دهد.
دومینیک پاپینو، دانشیار ژئوشیمی و اختر زیست شناسی در دانشگاه کالج لندن، این فسیل ها را در شمال کبک، کانادا (UCL) کشف کرد. پاپینو این را در سفری به کمربند فوق پوسته Nuvvuagittuq کبک در سال 2008 کشف کرد.
در سال 2017، دانشیار و محققین UCL مقاله ای را در Nature منتشر کردند که در آن بیان شد که رشته ها و الیاف کوچک کشف شده در این سنگ ها نشان می دهد که ممکن است توسط باکتری ها تولید شده باشند.
آنها همچنین در مورد پتانسیل شکل های زندگی قدیمی تر از آنچه که انسان ها قبلاً تصور می کردند، حدس و گمان می زدند. در حالی که آنها بیان کرده اند که سنگ ها ممکن است 3.75 میلیارد سال سن داشته باشند، حدس و گمان قابل توجهی وجود دارد که آنها می توانند بسیار بسیار قدیمی تر باشند. محققان این سوال را مطرح کردند که آیا آنها ممکن است 4.2 میلیارد سال سن داشته باشند. این غیر قابل باور خواهد بود.
او و تیمش تحقیقی را در Science Advances منتشر کردند که بیان می‌کرد اکتشافات «بی‌نظیر» «اکولوژی میکروبی متنوعی را در زمین اولیه نشان می‌دهد که ممکن است در دیگر اجرام سیاره‌ای، از جمله مریخ، معمولی باشد».
پاپینو در حین صحبت با معاون، همچنین گفت: "به طور کلی، بسیار هیجان انگیز است، زیرا نه تنها یک رویکرد علمی با چندین مدارک مستقل برای تقویت منشا بیولوژیکی ایجاد می کنیم، بلکه واکنش های غیر زنده شناخته شده را نیز رد می کنیم."
این ریزفسیل‌ها ممکن است در واقع در سایر سطوح سیاره‌ای باستانی وجود داشته باشند، زیرا اگر منشأ حیات به مدت کوتاهی طول بکشد تا توسعه یابد، و شما این سطح از پیچیدگی را داشته باشید، سؤالات فلسفی زیادی در مورد احتمال وجود حیات به وجود می‌آید. پدید آمد و این گونه آثار را پشت سر گذاشت.»
فرصت‌های جدید زیادی برای عقب انداختن زمان برای یافتن منشأ حیات و جستجوی خاص برای این نوع چیزها در سیارات دیگر ایجاد می‌کند.»
به گفته این دانشیار، ساختار این فسیل ها نشان دهنده احتمال وجود حیات بیگانه است و ممکن است به عنوان دریچه ای برای مطالعه موجودات فرازمینی مورد استفاده قرار گیرد.
"من به وضوح با برخی از چیزهای گرانبها کار می کنم." او گفت. «آنها یادگاری از گذشته های بسیار دور هستند. بنابراین، به نوعی، بسیار متواضعانه است، زیرا من اولین انسان، اولین حیوان، اولین شکل حیات در این سیاره هستم که این چیزها را دیدم و متوجه شدم آنها چیست."
طبق گزارش Business Insider، قبل از این یافته‌ها، قدیمی‌ترین سنگ‌ها تا به امروز 3.5 میلیارد فسیل یافت شده در غرب استرالیا بود.
