1850eko hamarkadan, Kuyunjiken (Irakeko) arkeologoek K.a. VII. mendeko testuz inskribatutako buztinezko taulen altxor bat aurkitu zuten. Antzinako "liburuak" Asurbanipalenak ziren, nork gobernatzen zuen Asiriako antzinako erreinua 668tik K.a. 630 ingurura arte. Neoasiriar Inperioko azken errege handia izan zen.
30,000 idazlan baino gehiagoren artean (taula kuneiformeak) testu historikoak, administrazio eta legezko dokumentuak (atzerriko korrespondentzia eta konpromisoei buruzkoak, deklarazio aristokratikoak eta finantza-gaiak), mediku-tratuak, "magikoa" eskuizkribuak eta literatur lanak, besteak beste "Gilgamesh-en epika". Gainontzekoa jainko ezberdinei egindako igarkizunak, omenak, inkantazioak eta ereserkiak ziren.
Liburutegia errege familiarentzat sortu zen, eta erregearen bilduma pertsonala zuen, baina apaizei eta jakintsu errespetatuei ere ireki zitzaien. Asurbanipal erregearen izena jarri zioten liburutegiari.
Testuek «garrantzi paregabea» dute Ekialde Hurbileko antzinako kulturen azterketan, gaur egun Assurbanipaleko Liburutegiko pieza asko dauden British Museum-en arabera.
Liburutegia gaur egungo Irakeko iparraldean eraiki zen, Mosul hiritik gertu. Liburutegiko materialak Sir Austen Henry Layard bidaiari ingelesak eta arkeologoak aurkitu ditu Niniveko Kouyunjik aztarnategi arkeologikoan.
Teoria batzuen arabera, Alexandriako Liburutegia Asurbanipaleko Liburutegian inspiratu zen. Alexandro Handia dibertitu egin zen eta bat sortu nahi zuen bere erreinuan. Alexandro hil ondoren Ptolomeok osatu zuen proiektua hasi zuen.
Testu gehienak akadieraz idazten ziren idazkera kuneiformean, eta beste batzuk asiriarrez idatzi ziren. Jatorrizko materialaren zati handi bat hondatuta dago eta ezinezkoa da berreraikitzea. Tableta eta idazteko taula asko kaltetutako zatiak dira.
Asurbanipal ere matematikari bikaina zen eta idazkera kuneiformea akadieraz zein sumerieraz irakurtzeko gai izan ziren errege gutxietako bat. Testu batean zera esan zuen:
"Nik, Assurbanipal barnean (jauregia), zaindu nuen Neboren jakinduria, inskribatutako eta buztinezko oholak, haien misterioak eta konpondu nituen zailtasunak".
Testuetako batean beste inskripzio batek ohartarazten du norbaitek bere (liburutegiaren) pilulak lapurtzen baditu, jainkoek "bota ezazu behera" "ezabatu bere izena, bere hazia, lurrean".
Maisulanaz gain "Gilgamesh-en epika" Adapa-ren mitoa, Babiloniako sorkuntza-mitoa "Enûma Eliš", eta bezalako istorioak "Nippureko gizajoa" Asurbanipaleko Liburutegitik berreskuratutako epopeia eta mito garrantzitsuen artean zeuden.
Historialariek ondorioztatu zuten liburutegi historikoa sute batean erre zela Ka 612an Ninive suntsitu zutenean. Hala ere, sutean izugarri kontserbatu ziren hurrengo bi milurteko taulak 1849an berraurkitu ziren arte.
