Naturan argitaratutako ikerketa baten arabera, gizabanakoaren bizi-itxaropenaren «muga absolutua» 120 eta 150 urte artean dago. Bowhead baleak planetako edozein ugaztunren bizi-itxaropen luzeena du, 200 urte edo gehiagoko bizi-iraupena du. Antzinako testu askok, sumeriar, hindu eta bibliako hizkuntzetakoak barne, milaka urtez bizi izan diren pertsonak deskribatzen dituzte.
Antzinako historian interesa duten pertsonek Matusalemaren berri izan dezakete, ustez 969 urtez bizi izan zen gizona, Bibliaren arabera. Hasierako Liburuan, Enoken semea, Lameken aita eta Noeren aitona bezala azaltzen da. Bere genealogiak Adam Noerekin lotzen duenez, Bibliako bere kontakizuna garrantzitsua da.
Biblia ezagutzen den bertsio zaharrenak dio Matusalek 200 urte inguru zituela bere semea, Lamek, jaio zenean eta Noeren ipuinean deskribatutako Uholdearen ondoren hil zela. Bere adin aurreratua dela eta, Matusalemek kultura herrikoiaren parte bihurtu da, eta bere izena maiz deitzen da gizabanakoen edo gauzen adin aurreratuari erreferentzia egiten dionean.
Hala ere, Bibliako pertsonaia hau ez da liluragarria bere bizitza luzeagatik bakarrik, baina oso garrantzitsua da beste hainbat arrazoirengatik. Matusalemek aldi antediluviarreko zortzigarren patriarka izan zen, Hasiera Liburuaren arabera.
Duen arabera King James Bibliaren bertsioa, honako hau adierazten da:
21. Eta Enok bizi izan zen hirurogeita bost urte, eta sortu zuen Matusala.
22. Eta Enok Jainkoarekin ibili zen hirurehun urte Matusalen engenuen ondoren, eta semeak eta alabak sortu zituen.
23. Eta Enoken egun guztiak hirurehun hirurogeita bost urte izan ziren.
24. Eta Enok Jainkoarekin ibili zen, eta ez zen izan; Jainkoak hartu baitzuen.
25. Eta Matusalek ehun laurogeita zazpi urte bizi izan zituen, eta sortu zuen Lamek.
26. Eta Matusalemek Lamek sortu zuenetik zazpiehun laurogeita bi urte bizi izan zen, eta semeak eta alabak sortu zituen.
27. Eta Matusalen egun guziak izan ziren bederatziehun hirurogei eta bederatzi urte, eta hil zen.
-Hasiera 5:21–27, Biblia.
Hasieran azaltzen den bezala, Matusalem Enok-en semea eta Lameken aita zen, aldi berean, Noeren aita izan baitzen, 187 urte zituenean aitatu baitzuen. Bere izena edozein adineko izakiren sinonimo unibertsala bihurtu da, eta, besteak beste, "Matusalemek baino urte gehiago edukitzea" edo "Matusalemek baino zaharragoa izatea" bezalako esaldietan erabili ohi da.
Itun Zaharraren arabera, Matusalemek Uholde Handiaren urtean hil zen. Hiru denbora-tarte bereizi aurki daitezke hiru eskuizkribu tradizio ezberdinetan: Masoretikoa, Septuaginta eta Samaritar Torah.
Arabera Testu masorikoa, judaismo rabinikoak erabilitako Tanakh-aren hebreera eta arameorako baimendutako itzulpena, Matusalemek 187 urte zituen bere semea jaio zenean. 969 urte zituela hil zen, Uholdearen urtean.
The Septuagint, Batzuetan Greziar Itun Zaharra deitzen zaio, Itun Zaharreko jatorrizko hebreeratik dagoen Greziako itzulpenik zaharrenak adierazten du Matusalemek 187 urte zituela bere semea jaio eta 969 urte zituela hil zenean, baina Uholde Handia baino sei urte lehenago.
-n jasota dagoen moduan Samaritar Tora, Hebrear Bibliako lehen bost liburuek osatutako testua, samariar alfabetoan idatzia eta samariarrek Eskritura gisa erabilia, Matusalemek 67 urte zituen bere semea jaio zenean, eta 720 urte zituela hil zen, hau da. Uholde Handia gertatu zen denbora-aldira.
Bizi-iraupenaren erreferentzia mota hau ia ziur beste antzinako testuetan ere aurkitzen da. Antzinako sumeriar testuek, gatazkatsuenak barne, zerrenda bat zabaltzen dute Zerutik erori eta 200,000 urte baino gehiagoz gobernatu zuten antzinako zortzi agintari. Testuaren arabera, Uholde Handiaren aurretik, 8 izaki adimendun talde batek gobernatu zuen Mesopotamian 241,200 urteko epean.
Testu bakar hau duen buztinezko tableta 4,000 urtekoa da eta Hermann Hilprecht ikertzaile alemaniar-amerikarrak aurkitu zuen XX. Hilprecht-ek guztira antzeko 18 taula kuneiforme aurkitu zituen (K.a. 2017-1794 inguru). Ez ziren berdinak baina sumeriar historiaren iturri bakar batetik hartutako informazioa partekatzen zuten.
K.a. VII. mendeko Sumeriar Errege Zerrendaren dozena bat kopia baino gehiago aurkitu dira Babilonian, Susan, Asirian eta Niniveko Errege Liburutegian, besteak beste.
Sumeriar Zerrenda uholdearen aurretik:
«Erresuma zerutik jaitsi ondoren, erregetza Eridugen zegoen. Eridugen, Alulim bihurtu zen errege; 28800 urtez gobernatu zuen. Alaljarrek 36000 urtez gobernatu zuen. 2 errege; 64800 urtez gobernatu zuten. Orduan Eridug erori zen eta erregetza Bad-tibirara eraman zuten».
Autore batzuek uste dute gizakiak mila urte inguru bizi zirela, harik eta uholdearen ondoren, Jainkoak adin hau laburtu zuen arte (Hasiera 6:3). Orduan, Jaunak esan zuen: «Nire Espiritua ez da gizakiarekin betiko borrokan arituko, bera ere haragia baita; hala ere, haren egunak ehun eta hogei urte izango dira».
Benetan Jainkoaren ekintza izan al zen gizakien bizi-iraupena jaitsi izana? Posible al da beste azalpen handiago bat egotea, Matusalen garaian Lurretik ez diren izakiak gure planetan ibili zirela dioena?
