Rahvusvaheline arheoloogide meeskond leidis Hiinas asuvast kaevamiskohast ehk kõige varasema teadaoleva sadula. Ajakirjas Archaeological Research in Asia avaldatud artiklis kirjeldab rühm, kust iidne sadul leiti, selle seisukorda ja valmistamisviisi.
Sadul avastati Hiinas Yanghai kalmistul asuvast hauast. Haud oli naisele, kes oli riietatud näiliselt ratsavarustusena – sadul oli paigutatud nii, et jääks mulje, nagu ta istuks sellel. Naise ja sadula tutvumine näitab, et need on umbes 2,700 aasta tagused.
Varasemad uuringud on leidnud, et hobuste kodustamine toimus esmakordselt umbes 6,000 aastat tagasi, kuigi kodustamise algfaasis kasutati loomi liha ja piima allikana. Arvatakse, et hobuste ratsutamise arendamiseks kulus veel 1,000 aastat.
Loogika viitab sellele, et varsti pärast seda hakkasid ratturid otsima võimalusi sõidu pehmendamiseks. Teadlaste hinnangul tekkisid sadulad tõenäoliselt veidi rohkem kui hobuste selja külge seotud matid. Samuti, nagu selle uue jõupingutuse meeskond märgib, võimaldasid sadulad sõitjatel kauem sõita, mis võimaldas neil kaugemale rännata ja lõpuks suhelda inimestega kaugetes piirkondades.
Varasemad uuringud on näidanud, et inimesed, kes elasid piirkonnas, kus sadula leiti, nüüd tuntud kui Subeixi kultuur, kolisid piirkonda umbes 3,000 aastat tagasi. Nüüd tundub, et nad võisid saabudes hobustega sõita.
Meeskonna leitud sadul valmistati lehmanahast patjade loomisel ja toppides need hirve- ja kaamelikarvadega koos põhuga. See võimaldas ka istuda, mis aitab ratturitel noolte laskmisel paremini sihtida. Jalusid aga polnud. Uurimisrühm arvab, et ratsutamise tõenäolisem eesmärk oli aidata loomade karjatamisel.
Hiinast leitud sadula vanus ületab Kesk- ja Lääne-Euraasia stepist leitud iidseid sadulaid. Varaseim neist pärineb viiendast ja kolmandast sajandist eKr. Teadlaste arvates kasutasid sadulaid kõige varem Hiina inimesed.
Uuring avaldati algselt aastal Arheoloogilised uuringud Aasias. 25. mai 2023.
