Laose megaliitsed purgikohad, mida sageli nimetatakse ühiselt Purkide tasandikuks, on endiselt üks salapärasemaid ja kõige vähem mõistetavaid arheoloogilisi kultuure Kagu-Aasias. See suur, enam kui 2,000 ruutkilomeetri suurune ala on täis tuhandeid tohutuid kivipurke, millest mõned kaaluvad kuni neliteist tonni. Vaatamata aastakümnete pikkusele uurimistööle on arheoloogid endiselt hämmingus, kes ja miks need sinna pani. Kas see oli matmispaik või kasutati seda mingil rituaalsel eesmärgil?
Sarnaselt Inglismaal asuva Stonehenge'iga on ka Purkide tasandiku päritolu endiselt varjatud saladustega. Enamik neist paikadest asub Xieng Khouangi provintsis ja kuigi ühiselt nimetatakse neid "purkide tasandikuks", asuvad need enamasti mäeharjadel, sadulates või mäenõlvadel, mis ümbritsevad kesktasandikku ja mäestikuorge.
Kivist nikerdatud ja silindrilise kujuga valdavalt kaunistamata purgid – ainult ühes on nende välisküljele söövitatud “konnamees” – on erineva kuju ja suurusega, kuigi need on valdavalt liivakivist. Muud kasutatud materjalid on bretša, konglomeraat, graniit ja lubjakivi. Purkide kõrgus on üks kuni kolm meetrit.
Hiiglaslike anumate nikerdanud inimeste kohta on vähe teada ja purgid ise annavad vähe aimu nende päritolust või otstarbest. Kohaliku Laose legendi järgi lõi purgid hiiglaste rassi pärast lahingus suure võidu saavutamist. Hiiglased kasutasid purke lau hai pruulimiseks ja säilitamiseks, mis tõlgituna tähendab "riisiveini" või "riisiõlut".
Silindrikujulised purgid on kaane toetava huultega ja nende kõrgus on üks kuni enam kui kolm meetrit, kaaludes kuni 14 tonni. Kivist kaante kohta on registreeritud väga vähe näiteid, mis viitavad sellele, et purgid olid suure tõenäosusega kiiresti rikneva materjaliga kaetud.
Pärast aastakümneid kestnud spekulatsioone ja uuringuid on kahe Austraalia teadlase ja ühe Laose teadlase juhitud meeskond need purgid dateerinud. Kasutades fossiilide dateerimise tehnoloogiat, mida tuntakse optiliselt stimuleeritud luminestsentsi (OSL) nime all, uuris töörühm 120 erinevas kohas purgi all olevaid setteid, avastades, et need ehitati millalgi ajavahemikus 1240–660 eKr.
Purkide funktsiooni üle vaieldakse siiani, mõned arheoloogid väidavad, et need olid eelajaloolised surnuaia anumad, mis ilmneb inimjäänuste, matmisesemete ja keraamika avastamise kaudu purkide ümbert.
Mõned spetsialistid väidavad, et nii paljude purkide valmistamiseks vajalik pingutus viitab sellele, et need olid mõeldud vihmavee kogumiseks mussoonhooajal ja hiljem seda piirkonda läbivate haagissuvilate jaoks keetmiseks.
Teise teooria kohaselt kasutati purke destilleerimisanumatena, mille sisse asetati keha ja jäeti lagunema, mis seejärel eemaldati, et võimaldada skeleti jäänuste kremeerimist või ümbermatmist.
Kaasaegses Tai, Kambodža ja Laose kuningriigis järgitud matusepraktikas asetatakse surnu surnukeha urni matuseriituste algfaasis, mil arvatakse, et surnu hing muutub järk-järgult maisest. vaimsesse maailma. Rituaalsele lagunemisele järgneb hiljem tuhastamine ja teisene matmine.
Teadlased on leidnud ka kaunilt nikerdatud kettaid kontsentriliste ringide, inimfiguuride ja loomade geomeetriliste kujutistega, mis kõik leiti maetud nii, et nende kaunistatud küljed olid näoga allapoole. Mõned teadlased väidavad, et need on tõenäoliselt matmismärgid.
Uuring avaldati algselt ajakirjas PLoS One. 10. märts 2021.
