Arheoloogid on avastanud nende arvates kõige varasemad kivitööriistad, mis eales avastatud, ja nad usuvad, et need on valmistanud keegi teine peale meie lähimate homode esivanemate.
Iidsed tööriistad, mis avastati 2016. aastal Keenias Nyayangas Victoria järve kaldalt, sobivad selle mustriga. Oldowani tööriistakomplekt, see nimi on antud vanimatele inimsarnaste kätega valmistatud kivitööriistatüüpidele.
Hiljuti leitud tööriistad loodi dateeritud arvutuste kohaselt 2.6–3 miljonit aastat tagasi, enne kui need mattusid aegade jooksul muda ja liiva alla. 1,776 kivistunud loomaluu hulgast, mis viitasid lihatöö jälgedele, avastati 330 eset. Enne seda olid vanimad teadaolevad Oldowani tööriistad 2.6 miljonit aastat vana.
Kuigi vastleitud tööriistade vanust võidi veelgi lihvida, on nende teke korrelatsioonis ajaga, mil Homo sapiens'i eellased kõndisid koos teiste varajaste inimestega, mis tähendab olulist tehnilist verstaposti selle tegijate jaoks – kes iganes nad ka ei oleks.
"Nende tööriistadega saate purustada paremini kui elevandi puripuri ja lõigata paremini kui lõvi koer," ütleb uuringus osalenud Smithsoniani Instituudi riikliku loodusloomuuseumi paleoantropoloog Rick Potts.
"Oldowani tehnoloogia oli nagu uhiuue hambakomplekti järsk arendamine väljaspool teie keha ja see avas meie esivanematele Aafrika savannil uue toiduvaliku."
Välja kaevati kivisüdamikest löödud vasarakivid ja teravate servadega helbed koos roiete, sääre- ja abaluude fragmentidega sõralistelt mäletsejalistelt, keda nimetatakse bovidiks (nagu antiloobid) ja jõehobu.
Nagu näete allolevatel piltidel, on luudel sügavad lõikejäljed, kus tööriistade valmistajad lõikasid luust liha. Tõendid näitavad, et nad isegi purustasid luuüdi eraldamiseks mõned luud ja kasutasid tööriistu taimse materjali peksmiseks.
Need tööriistad olid nii tõhusad, et tehnoloogia levis aastatuhandete jooksul üle Aafrika. Uuemad Oldowani leiukohad, mille vanus on 2 miljonit aastat, on leitud Aafrika põhja- ja lõunaosast, nii rohtukasvanud kui ka metsastest elupaikadest.
Kuid seni piirdusid Oldowani varasemad leiukohad Etioopiaga Kaugkolmnurk, kahes paikkonnas, mis asuvad üksteisest ligikaudu 50 kilomeetri (31 miili) kaugusel.
Nyayanga sait laiendab varasemate Oldowani tööriistade teadaolevat geograafilist leviala enam kui 1,300 kilomeetri võrra edelas. Samuti lükkab see nende ilmumise tagasi umbes 2.9 miljoni aasta tagusesse aega, mille tegid teadlased pärast vanusehinnangu kitsendamist, kasutades tutvumistehnikate kombinatsiooni.
"Mis on tõesti huvitav, on see, et siin saidil on mõned kõige varasemad tõendid megafauna tapmise kohta, isegi enne tule kasutuselevõttu," ütleb Julien Louys Griffithi ülikooli Austraalia inimevolutsiooni uurimiskeskusest.
See pole veel kõik. New Yorgi linnaülikooli antropoloogi Thomas Plummeri juhitud töörühm leidis koos luude ja tööriistadega kaks hammast – ülemise ja alumise vasaku purihamba, millest üks murdus pooleks, teine peaaegu täielik –, mida teadlased tuvastasid kui Parantropop, inimeste kauge nõbu.
Molaarse hambaemaili süsiniku isotoopide analüüs näitas, et varased inimesed sõid palju taimset toitu, samuti sõid nad loomakorjustest välja võetud liha.
Üks hammastest leiti tihedas koostöös Oldowani esemetega, mistõttu teadlased oletavad, et võib-olla valmistasid või kasutasid need hominiinid kivitööriistu, mitte meie otsesemad esivanemad Homo perekonnast.
Oldowani tööriistu omistatakse sageli perekonnale Homo, kuid teiste hominiinide, näiteks Paranthropuse ja nüüd nende kahe hamba kattuv olemasolu viitab sellele, et Homo polnud ainsad, kes valdasid tööriistu, mis aitasid neil oma dieeti laiendada.
Loomulikult ei saa nende tööriistade tegelikke tegijaid kunagi teada, kuna kõik väited nende loojate identiteedi kohta satuvad tõenäoliselt teiste teadlaste või uute leidude tähelepanu alla.
"Teadlaste seas on pikka aega olnud eeldus, et ainult perekond Homo, kuhu inimesed kuuluvad, on võimeline kivist tööriistu valmistama," ütleb Potts. "Kuid Paranthropuse leidmine nende kivitööriistade kõrval avab põneva näpunäide."
Uuring on avaldatud aastal teadus.
