Euroopa rabakeha fenomen on teadlasi juba ammu paelunud. Paljud Euroopa riigid on avastanud lugematul hulgal rabade jahedatest, happelistest tingimustest ja orgaanilistest ühenditest säilinud kehasid. Siiski, vaatamata intensiivsetele uuringutele, pole teadlastel siiani täielikku pilti rabakeha nähtusest.
Rahvusvaheline arheoloogide meeskond on analüüsinud sadu Euroopa märgaladelt leitud iidseid inimjäänuseid, paljastades, et need "rabakehad" olid osa aastatuhandeid kestnud traditsioonist. Rabadesse maeti inimesi eelajaloolisest perioodist varauusajani. Meeskond leidis ka, et kui surma põhjus oli kindlaks tehtud, lõppes enamik neist vägivaldse lõpuga.
Mitmed rabakehad on kuulsad selle poolest, et on väga hästi säilinud, näiteks Lindow Man Ühendkuningriigist, Tollund Man Taanist ja Yde Girl Hollandist. Need isikud pakuvad ülevaadet elust kauges minevikus, kus teadlased suudavad rekonstrueerida üksikasju, nagu nende viimased söögid ja isegi surma põhjus – enamik neist tapeti ja neid tõlgendatakse üldiselt inimohvritena. Need hästi säilinud näited on aga vaid murdosa sellest, mis on leitud.
"Sõna otseses mõttes on tuhanded inimesed oma lõpu rabades leidnud, kuid neid leiti hiljem turbalõikuse käigus uuesti," ütles Wageningeni ülikooli doktor Roy van Beek. "Hästi säilinud näited räägivad vaid väikese osa sellest palju suuremast loost. .”
Seetõttu asusid doktor van Beek koos Hollandi, Rootsi ja Eesti teadlaste meeskonnaga läbi viima üksikasjaliku ja ulatusliku ülevaateuuringu sadade Euroopast leitud rabakehade kohta. Nende uurimistöös, mis avaldati ajakirjas Antiquity, analüüsiti enam kui 1,000 isendit 266 paigast üle mandri, et luua täielikum arusaam rabakehadest.
Käesolevas uurimistöös vaadeldud rabakehad võib jagada kolme põhikategooriasse: "rabamuumiad", kuulsad kehad, millel on säilinud nahk, pehmed kuded ja karvad; “rabaskeletid”, terviklikud kehad, millest on säilinud vaid luud; ja kas raba muumiate või skelettide osalised jäänused.
Erinevad kehatüübid on peamiselt tingitud erinevatest säilitustingimustest: mõned rabad sobivad paremini inimkudede säilitamiseks, teised aga luud. Sellisena ei räägi jaotus meile palju varasemast inimkäitumisest ja ainult ühele tüübile keskendumine annab ebatäieliku pildi.
"Uus uuring näitab, et varasemate arheoloogiliste uuringute suur rõhk väikesele rühmale suurejoonelistele rabamuumiatele on meie vaateid moonutanud," ütles doktor van Beek. "Kõik kolm kategooriat annavad väärtuslikku teavet ja neid kombineerides tekib täiesti uus pilt. ”
Kõiki kolme liiki rabakehasid uurides selgub, et need on osa aastatuhandete pikkusest sügavalt juurdunud traditsioonist. Nähtus saab alguse Skandinaavia lõunaosast neoliitikumi ajal, umbes 5000 eKr, ja levib järk-järgult üle Põhja-Euroopa. Noorimad Iirimaalt, Ühendkuningriigist ja Saksamaalt tuntud leiud näitavad, et traditsioon jätkus keskajal ja varauusajal.
Uus uuring näitab ka, et paljud leiud näitavad vägivalla tõendeid. Seal, kus oli võimalik kindlaks teha surma põhjus, näib, et enamik neist on saanud kohutava lõpu ja tõenäoliselt jäeti nad tahtlikult rabadesse. Seda vägivalda tõlgendatakse sageli kui rituaalseid ohverdusi, hukatud kurjategijaid või vägivallaohvreid. Siiski näitavad kirjalikud allikad, et viimastel sajanditel on rabades toimunud märkimisväärne arv õnnetusjuhtumeid ja enesetappe.
"See näitab, et me ei peaks otsima kõigile leidudele ühte seletust," ütles doktor van Beek, "juhuslikud surmad ja enesetapud võisid samuti olla varasematel perioodidel tavalisemad."
Meeskond avastas ka, et seal on rabakehade levialasid: märgalad, kust on leitud mitme inimese säilmed. Mõnel juhul kajastavad need leiud ühte tegu, näiteks lahingus hukkunute massilist matmist. Ikka ja jälle kasutati teisi rabasid ja inimjäänustega kaasnes palju muid esemeid, mida tõlgendatakse rituaalsete annetustena, alates loomaluudest kuni pronksrelvade või kaunistusteni. Selliseid rabasid tõlgendatakse kultuspaikadena, mis pidid olema kohalike kogukondade uskumuste süsteemis kesksel kohal. Teise tähelepanuväärse kategooria moodustavad nn sõjasaagikohad, kust leitakse koos inimjäänustega suures koguses relvi.
"Kokkuvõttes on põnev uus pilt, mis ilmneb, üks igivana, mitmekesine ja keeruline nähtus, mis räägib mitut lugu peamistest inimteemadest, nagu vägivald, religioon ja traagilised kaotused," ütles doktor van Beek.
Uuring avaldati Cambridge University Pressi ajakiri Antiquity 10i jaanuaris 2023.
